“哎？琥珀，我听李公公说你今天身体不适？急急忙忙跑回来，怎么样？”朝暮拽住她，仔细上下打量。

“没事，你这个月的月奉是不是该发了？”琥珀瞥见他腰间鼓鼓的，突然伸出一只手。

“诶？府衙里还有事，我是临时请假回来的，得赶快回去。”朝暮见她说话气力十足，慌慌张张就要往外跑。

“去哪里？留下月奉再走。”琥珀提裙追上前来，朝暮步子大，眼瞅着就要夺门而逃，谁知就在临门之前，被突如其来的脚绊了一跤，直接来了个五体投地，下一秒，腰间一轻，荷包已被琥珀抓在手中。

“这个月好像少了二两？不看着你还真不行，下回记得和账房先生说，直接由我去领就好了。”琥珀嘟嘟囔囔，见他还趴在地上，抬脚踹了一下，“喂，不是说有事，还不快走。”

朝暮噘着嘴爬起来，一旁的若菱早笑得前仰后合，嘴巴无声开合：“活—该—”气得他五炸六肺，当着琥珀的面却不敢造次，只怯怯伸出一只手。

“干嘛？”

“给留一点嘛。”

“留个屁，上个月你说请上司吃饭，结果从庆闲楼出来，月奉花了个干干净净，还倒欠人酒楼三十两。上上个月，你说蒲牢家老太太过寿，你去送礼，还加货，就一个寿桃一个月月奉全没，还从茶楼拿走一百两？还有上上上个月……”

“那寿桃不是上好的清水玉嘛，于家是什么样的家？那老太太见过的好东西太多，自然不能糊弄，再说蒲牢帮了我们多大的忙，我总不能两手空空，对不对？”

“还敢犟嘴？帮的是你的忙，当然要你自己去还，欠茶楼的钱，必须还回来。遗梦楼姐妹们挣点钱不容易，怎能由得你胡花？别废话，月奉直接交给我，先把楼里的帐填全。”琥珀不为所动。

朝暮掩面而去，若菱吐了吐舌头，没再追着要奖励。心道连东家都被压榨的如此厉害，管事的铁公鸡之名确实不是盖的。

第二日，琥珀正嘱咐青柠除了粟子酥椰蓉蛋奶糕之外，再多做几样新鲜的点心，想要一并送去李公公府上。

楼下传来喧哗声，未等琥珀询问，有女侍上了楼来禀明。

“兰香坊缀画请见管事。”

“她来做什么？“若菱奇怪，“前一阵子，散布谣言说与东家有染，惹得我们姑娘好一阵子不高兴，不见。”

女侍闻言刚要出去，琥珀摇摇头，“等等，叫到桃叶阁，我去见她。”

待女侍出去，琥珀转而对若菱说：“上次的事未必与她有关，即便有关，也要听听她说什么？”

“反正不是什么好鸟。”若菱赌气，“见着她扭屁股，就讨厌。”

“你这个人。”琥珀笑道，“真是狗嘴吐不出象牙。”

桃叶阁单间就在二楼最西侧，临街的一面，琥珀推门进去，正见着那红衣女子站在窗前看着街上热闹的景象。

“真好。“

“什么？“

“你这里。“

“是朝暮选的地，其实做茶楼多少有点偏了。“

“安静最好，不似我那里整日吵闹，十分心烦。“