突如其来的马蹄敲击地面的响声，像是一把利剑，划破了这副世外桃源的画卷，戛然而止的顽童嬉闹声和更多的犬吠声，惊乱了村子里乡民的生活。正在自家院落内忙碌的青壮，纷纷放下手中的事，抄起门后的的棍棒农具到寨子门口查看。

魏延等人到了寨子门口时，只见寨中村民人人惊恐，老弱妇孺抱头瑟瑟发抖，藏身在屋内墙后，一些青壮男丁手持棍棒农具，强作镇定。虽然心中恐惧，但是妻儿老小还在身后，只能壮起胆子结伴自卫，两股颤颤，有胆小的竟然有不明黄色液体流出。

魏延一行十余骑，装备精良，刀枪随身，气势逼人的冲到寨子门口，村民们哪里见过这等阵仗，还以为来的是溃兵流寇。山野荒村，平日里来的不过是县里的胥吏，随行也只有几人，都是来寨子里征收赋税和徭役的，从来没有如此精锐的骑士来过。

年长些的壮年人倒是记得当年黄巾之乱时，剿灭黄巾贼的朝廷官兵是这个打扮，年轻的小伙子哪里还有印象。众村民自从黄巾之乱后，藏身在这偏远山村，虽然清苦，但是多年没有战乱和山贼祸害，今天突然遇到这种情况，一时间竟然受到惊吓。

魏延见自己等人因为心中着急，骤然闯进寨子惊吓的村民，心道不好，若是引起误会，伤了村民，恐怕难逃军法处置。赶紧招呼众人下马，只身上前喊道：“众位乡民休要惊慌，我等并非溃兵流贼，乃是冀州牧刘使君麾下的士卒。”

众位村民见到这伙骑士并没有杀入劫掠的意思，又见领头的一个少年下马步行喊话，听他的话里，是官府的人，不像是来劫掠的，心里倒是平稳下来，顿时议论纷纷，互相安慰。

只要不是来杀入劫掠的贼匪便好，官府中人前来，顶多是征集些粮草和摊派些徭役，平日里来的都是县里的胥吏，只是不知道为什么今天来的是一队骑士。

虽然今年的赋税已经在秋收后如数上缴了，大伙家里留下的不多，掺着野菜省着点倒是也能撑到明年夏收。只是这伙骑士一来，恐怕今年又要再吃的稀一些了。

稀一些便稀一些吧，总不至于让大伙都饿死吧，听说冀州牧刘使君仁德，想来定然会给大家留条活路。不管怎么说，只要不杀人，不抢掠妇女粮食便好。

大家议论了许久，都觉得应该是没有生命危险，一众青壮算是放下了一颗悬着的心，手里的家伙虽然没有丢下，但是也没有刚才那么慌张。

这时一个老者走了出来对魏延行了一礼，开口说道：“小老儿姓徐，空活了五十余载，蒙众位乡邻抬爱，任这严家寨的乡老，敢问将军今日前来所为何事？若有用的上我等之处，定然供将军驱策。”