上回说到燕国国相李左车自从回府以后，老觉得心神不宁，似乎总觉得有什么大事要发生，他强压住自己的情绪，但还是夜不成寐，只有挑灯读书。直到夜阑更深的时分，他实在控制不住自己了，便不知不觉地瞌睡而去。恍惚之间，双耳隐隐听到一路哭声逶迤近来，心中大惊，继而看到一个孩子满脸红紫，七窍流血来到面前，用哭音开口叫道：“相父，我死了······”审视一看，这不是小燕王刘建吗？立刻瞠目结舌，“嗷”的大叫一声：“不好！”骤然惊醒，原来是一场噩梦，不禁冷汗如注，拍拍胸膛，道：“老天爷，可怜见我家大王······”正在暗自庆幸这好在只是一场噩梦，忽然，护国大将军郭蒙闯进来，脸色灰白，气喘吁吁报道：“国相，大事不好了，出事了，出了天大的事儿······”
这到底发生了什么呢？原来，当时燕国国相李左车交待燕王刘建乳娘的一席话，似乎是暗藏玄机，未免就曲径通幽，令那乳娘一头雾水，不解地问道：“国相，可这燕太后管姬没了，和现在让大王不要去碰太后所赐的东西有什么关系啊？”左车一脸凝重，道：“事态紧急，你就不要问了，照做就是，过了这一阵子你自然就知道了。”说完匆匆作别，那乳娘也不敢再问，转身回宫，谁知道燕王见国相李左车走了，立刻就变了脸，死活要看太后所赐的礼物，乳娘正为故主母管姬暴亡伤感不已，想起左车的交代，坚决不答应他，没想到这一下打开了燕王的贵族脾气，放声大哭，在宫里逢人就打，逢贵重的东西就砸，嚎啕道：“你们一个个不把我当人，我不活了······”
乳娘慌了神，大叫活祖宗，寻思燕王年幼，突然没了娘，多可怜啊，如今国相还这么苛刻待他，不就是要玩玩太后赐的东西，有什么打紧？但一想到，国相那铁青的脸，她就决定瞒住他，让护国大将军郭蒙去国库，偷偷地取出太后赏赐给他的宝物出来。燕王终于满足了自己的好奇心，亲自打开那聚宝匣子，顿时，心花怒放，一个人细细玩了起来，不大一会儿，已经到了晚间，他令宫人传蜡烛，摩挲那羊脂白玉，对烛光一照，登时幻化出霓虹万道，虚幻中仿佛有无数个穿红挂绿的小人儿在跳跃舞蹈，顿时就激动得满脸潮红，格格独笑······
左车和郭蒙，还有被吓成木木的燕王乳娘，他们都站在燕王的小小尸首前面，注目他那一脸红紫，七窍流血，一双求生想活的无神大眼睛瞪大得几乎要爆裂眼眶。他死不瞑目，却像落水的人死死抱住救命稻草一样，他浑身扭曲地攥紧那玉如意，以至于整个身躯痉挛得麻花一样，这鬼娃的凄惨景象，显示出这孩子临死前是经历了怎样非人的折磨，还有他多想活，可是，这一切就被瞬间剥夺，一切不再了······郭蒙到了这时候，还是有些不甘地质问左车，道：“太后也不至于如此吧······？”左车并不答话，只是取来早就预备好的一条生猪肉，在那玉如意上反复蹭磨，末了，扔给侍卫牵来的一条黑狗。
那条黑狗见了肉，就扑上去大吃起来，接下来，郭蒙和乳娘几乎要伸长脖子期待着，只消片刻功夫，那狗就哀鸣不已，倒地挣扎一番，抽动着七窍流血，末了重重一蹬腿死了。见了眼前这一幕，所有人顿时连嘴都合不拢了，郭蒙和左车两人交换了一下眼神，真是痛不欲生。这时候，燕王的乳娘嚎啕起来，抱住左车的脚，痛悔道：“都是我不听国相的话，以至于害死了少主······”郭蒙脸色铁青，双眼隐隐发红，自责道：“唉，都是我们不听国相的话，让小燕王这一条鲜活的生命就这么没了，真是有负先帝所托，还有什么面目活在世上？”左车仰天长叹一声，道：“都别说傻话了，此乃天数也，事已至此，自责有什么用？自此汉家再无大燕国，只有广阳、右北平、上谷、渔阳、辽西、辽东诸郡了。”
燕国国相左车一夜没能入睡，捱到平明，恍惚中听见吏胥来报：“国相，昨夜大王乳娘随大王走了······”左车吓得坐了起来，就看见隋何来见，两人说起鬼娃燕王暴亡的惨状和他乳娘殉死的悲切，唏嘘不已。隋何道：“我如何这么背运，就赶上这燕王暴毙的事儿，实在是于心不忍，但这事儿该来的就要来，不是你我能阻挡得了，我即刻就回京复命，国相就留下善后，以待皇帝处断。”左车和郭蒙两个人悲啼不已，燕王虽是小孩，但毕竟是两人之主，两人挂了小孝，这一幕看得隋何陪泪，匆匆出了燕京，一路风雨兼程，跋涉劳苦回关中长安去。其实，这时候，驰道上的八百里加急快马已经早就将这条噩耗报与京城，皇帝听了几乎不敢相信自己的耳朵，但最后，不得不相信事实，暗自痛心疾首哭了一场。
当隋何赶回宫后，他报与皇帝，再要去太后的长信宫复命，可是，宫官们告知他，太后正在太妃赵子儿的永宁宫，请他去那儿觐见。原来这赵子儿本来就住在长秋宫，但有一天，吕后来访，说起这宫居住不得，秋属于金，是肃杀刀兵收割之季，这还要长秋，那岂不是妨碍女主？于是，让她乔迁永宁宫，讨个吉祥如意。这一举动，让赵子儿暖心不已，当场就激动地热泪盈眶，赶紧谢恩。谁想到，她一腾退长秋宫宫里就闹起厉鬼来，最后，虽被曹参勘破，但那宫里头是死的死，疯的疯，成为了禁宫，为这她可是暗自高兴，庆幸自己躲过了一场浩劫，便对太后感恩戴德，未免就走得近了。
以后的日子，太后时不时问候她，走动得勤了，今天又莅临来了不说，还带来了新鲜的甜瓜果子，满面春风地道：“姐姐有些时日没见妹妹了，想和你说说话，正好有长沙王贡献来的时鲜瓜果到了，因此先带了几个来，请妹妹尝新。”子儿自然是受宠若惊，赶紧拜谢，太后一把扶起她，嗔怪道：“自家姐妹见外干什么？”因此，两人更亲近了些，也就放开了说话，话题也随意了，话也多了。正说到兴头上，忽然，宫官来报道：“大使隋何回京来见太后，现在已经到了永宁宫外。”太后回道：“那就让他来见哀家吧。”
子儿一听，慌忙要回避，太后一把拉住她道：“你是先帝夫人，是哀家的妹妹，哪用避嫌，正好一起来见他。”子儿推让不得，吓得侧身坐了。不大一会儿，隋何来见，见了太后和太妃施礼道：“臣出使燕国回来复命，有一桩沉重的消息要禀告太后，臣赶上小燕王在宫中暴亡，实在是痛惜······”太后听了，回一句道：“唉，这真是太可惜了，这孩子福薄，怎么说呢？这都是源于他娘所致，这燕太后她的娘管姬，哀家从来没有说要对她不利，可她轻率用一死来诬我，这贱婢，什么样的茬，必定长出什么样的刺，她的孩子能有寿，那就怪了？”
太后此言一出，子儿顿时感到一股透骨髓的寒意，也立刻明白了更深的含义，不觉浑身直打哆嗦。太后又道：“没娘的孩子可怜，随他娘去了也好，但后事马虎不得。”
隋何道：“至于燕王的后事，燕国相李左车和护国都尉大将军郭蒙已经安排好了，皇帝这边，相国曹参和御史大夫府邸，都已经派员去燕地处置，太后放心就是。”太后沉吟道：“这就好，你一路跋涉辛苦了，也下去歇息去吧。”隋何叩首谢恩而去。太后又对子儿道：“戚夫人获罪，被幽禁在永巷也有好些时间了，她在井臼谢罪，哀家也是于心不忍，但上有汉律，哀家也没有办法。这样吧，妹妹你替我去看看她，顺便将管姬自缢，还有她儿子燕王刘建在宫中暴亡的事儿告诉她，休得使她对外界一无所知。”子儿赶紧喏喏，但她实在不知道太后这是几个意思？想问，又不敢说出口，只有领命而去。
赵子儿终于见到了戚夫人，见到了关在永春巷舂米，在阴暗穿堂风中，心和身子一样冷的戚夫人，这时候的她已经失去了昔日的光彩亮丽。身上的短褐，眼中的幽怨，更恐怖的是她竟然被戴上铁枷，让子儿她们觉得都隔了另外一个维度。戚夫人见了一身金玉，珠光宝气的赵子儿，手中正在舂碓的石头杵，哐当一样掉落砸地上，她泪如泉涌，呐呐一句道：“赵姐姐你竟然来这种地儿，如今你看见我有多可怜了吧······”说完赶忙去捡起那跟石杵，道：“我在忙啊，一天得舂米一斗，不完成宫官就要责罚我，让我睡在户外挨饿受冻的。”子儿一把接过她手中的石杵，扔在石臼上，骂道：“这些贱婢太过分了，竟敢欺负戚夫人的凤体，还有天理吗？太后也真是的······”