只见她拉了明珠的手问道：“明珠姑娘现在可好些了？”明珠看她眼眶红透，想是在为刘郁的腿伤心，便回道：“谢过夫人，我已经好多了。”

又请刘夫人坐下，命汀芷倒了茶来，对刘夫人道：“今日匆忙，先前若有礼数不周之处，还望夫人见谅。”

刘夫人知道她是指衣裙脏污一事，便觉得这女孩儿倒是直爽，又道：“我家原没有那么多规矩，明珠姑娘不必介怀。”

明珠听她语气坦诚，便放下心防，又安慰她道：“夫人，我已…听闻贵公子的腿伤，还望您不要伤心过度才好。”

只见烛光幽幽，明珠脸色憔悴，便是十二分颜色，如今也只剩下六七分了，只是她一双眼睛澄澈自然，叫人无端信任。刘夫人见此情景，耳边萦绕她的劝慰之语，一时情难自禁，落下泪来，明珠慌忙拿帕子为她拭去，又听她道：“好孩子，今日多谢你了。”

明珠却是难为情道：“怪我任性，若是我行动快些，也不至于叫他…”成了跛子。最后几个字却是含在了明珠口中，只见她转过头去，方才看清，原来她眼角也有一滴泪水。

刘夫人心道：“这孩子心地良善，又与我家有恩，想是三清祖师安排的也未可知。”又对明珠道：“刚才穆之醒了，还劝我不要伤心，怎么到了你这里，反倒哭作了一团。”

明珠想到他那贫嘴，不由破涕为笑，刘夫人又同她道：“我已托人给你家捎信，估摸此刻应该到了，你今夜便好好休息，若是无事，可陪我在山上多住几天。”

汀芷在一旁听着，一颗高悬的心终是放下了，又见刘夫人平易近人，与明珠相谈甚欢，便在一旁添茶送水，忽听刘夫人问道：“还不知道令尊是何人？”

明珠已经习惯了京中人自报名号的路数，此刻见刘夫人也不能免俗，便有些无奈道：“家父是翰林院侍讲学士汪荃。”

刘夫人一听，便知道是个不打眼的小官，但因刘大人也是翰林院提拔上来的，她深知不可小觑此处。又看明珠举止得宜，礼数周全，更感慨她家教严谨，反而对汪荃高看了一分。

她见案头放着宣纸白墨，心中一动，又问明珠道：“你可曾读过什么书？”明珠原以为她听了名号会像别的贵妇一般，对自己避之不及，此刻见她关心自己，便把话本小说刨除在外的所读据实相答，刘夫人见了，便点了点头，又同明珠道：“本朝可不兴什么女子无才便是德，你父母把你培养的很好。”

明珠听她夸自己，不由脸色微赤，汀芷在一旁瞧着，心中道：“莫不是刘夫人有些旁的心思…”

她心思灵敏，便笑着道：“夫人不知，我家夫人对小姐要求甚严，先头为了考女学之事，我家小姐也不少受苦呢！”

明珠瞪了她一眼，又同刘夫人道：“夫人快别听她胡说，我哪有甚么才学。”不想刘夫人听了这话，却是来了兴趣，又问她道：“既然如此，想是考进了？”

明珠脸上羞涩，因她一贯不爱显摆，只略略点了点头，汀芷刚想再说话，却被明珠扯住了衣角，她才慌忙住嘴，心中只道：“我今日怎么和汀芳一般，嘴上没有把门的。”