仿佛催促她快起床，小手固执地拍打苏非的脸颊。

因深沉睡意停顿的头脑慢慢开始运转，苏非呆滞地注视眼前的人影一阵子

“呜哇啊啊啊啊啊啊啊?!”

“这这这这这这是什么?”

或许觉得惊叫着向后飞跃的苏非很有趣，这名可恶的睡眠捣乱者开心地咯咯大笑。

一个小小的人影。

非常短小的四肢，相较之下异常大的头部，仿佛没在思考任何事的眼睛。

是个小孩子。

没错。

这正是看来出生未满一岁的婴儿。

你起来了呀。

将脸孔从盖子开始咕咚咕咚的热水瓶抬起，这名黑衣女子轻唤。

大约年过二十的美丽女性。

令人印象深刻的漆黑长发和水汪汪的黑眸，她的样貌里既有成年女人的美，亦残留某种小女孩般的娇憨。

特别是慵懒无比的表情，让人感受剑某种儿童特有，不知人间疾苦的单纯和天真。

苏淼。

若说这名女子是熟稔多种魔法的超一流魔法师，恐怕会有人嗤之以鼻。

而且她和双胞胎姐姐还是昕谓的守护者，一起打败狙击妹妹苏非众多敌人，就算本人亲口这么说，大概也有人无法置信，不如说她是某处的卖花姑娘还比较有说服力。

她就是这样的女子。

苏淼姐!

唰一声掀开帐篷帘幕钻出头来的，不用说就是苏非。她手脚并用地爬到苏淼身旁，接着不顾一切大声嚷嚷。

那、那是什么啦?为什么有那种......

啊噗。

啊啊，出来啦!

手足无措的苏非，犹如目睹怪物从洞窟深处爬出。

冷静一想，这根本没必要慌张，也不用鼓噪但或许是相当震惊，她完全心神大乱。

啊，那个!那个小贝比

婴儿似乎还没学会爬行，刚爬出帐篷就砰咚一声跌倒，手脚乱动。

好不容易长齐的麻色发丝，以及骨碌碌转动的茶色眼珠，乍看下没有任何明显特征，是非常普通的婴儿。

苏非一如平时的慵懒表情里，增添了一点的讶异之色，交互看着妹妹和婴儿。喔?是这样吗？还一直认为你是小孩子嘎?

一时无法理解姐姐感触良多的台词，苏非用力眨眼。

如果爸爸妈妈尚在人世，一定会很高兴的啊啊，爸爸、妈妈，看哪，你们的第一个孙子昵。苏淼将凝望遥远彼方的恍惚眼神对着秋日天空说道。

不过，说不定只是单纯失焦。

咦?不，那个孙子?

那孩子的爹是谁?

呃那个，孩子的爹?

啊，李特?嗯，最近的小朋友一脸正经，没想到这么早熟呢。

不是重点不是这个啦!

不是跟李特生的?那究竟是？

所～～以~~说~~

说得也是，这种事不是重点。可爱妹妹生的孩子就是我的孩子，就算不知道孩子的爹是何方神圣，也一定要让这孩子幸福。

苏淼姐~~!苏非揪住摆出祈祷姿势，感慨万千的姐姐的衣领，前后摇晃。就说不是这样啦!

不是什么?

所以说!那不是我的小孩!基本上我的肚子也没大过，要怎么生嘛!

苏淼一时侧头以极度认真的神情凝视妹妹。

苏非这样说自己忍痛生下的孩子，很残酷喔。

你到底有没有在听我说话呀~~~~!

苏非以最大音量吼完，咻一声全身虚脱地松开姐姐的衣领。

那玩笑就到此结束吧?

苏淼笑盈盈地看着妹妹举起的拳头，说道：其实呀，这是苏炎

姐姐如此一讲，苏非才发现。

这么说来，苏淼的双胞胎哥哥不见人影。苏非恍然大悟似的表情，指着婴儿道：他生的?

我想男人是没办法生孩子的。

要不然，就是分裂出来的?

那应该更不可能吧。

姐姐的回答让苏非忽然头一歪。

可是，苏炎哥不就是从苏淼姐分裂的吗?

这是谁说的?

爸爸。苏非不假思索地回答。

苏淼顿时陷入沉思接着像是在想像什么，一脸陶然地说：这样也很美妙呢。

因为有点可怕，我就不追问你是什么东西如何美妙了说正经的，这孩子是怎么回事?

这是苏炎捡回来的喔。

苏淼一靠近婴儿，就以异常熟练的动作轻松抱起那娇小的身躯。大概是不怕生的孩子，婴儿发出开心的叫声。

跟他换班守夜之前，我启动了魔法，苏淼看着绵延在主要干道旁的大片森林说：结果发生反应喔，一名成年女人和婴儿。

咦?这么说

母亲的话介入两人对话的声音无精打采，不过这也不是只有今天如此。可惜迟了一步。

苏炎哥?

从马车后方现身的声音主人，高挑的身罩着一袭黑外套，正是独自击退三只巨型咸水鳄的青年。

啊，你回来啦。

苏淼嫣然一笑。青年，就是苏淼的双胞胎哥哥苏炎，犹如大叔似的转动肩膀说：嗯啊肩膀好酸。苏淼抱歉，替我泡杯茶。

好好好，那这孩子就拜托你了。苏淼让苏炎抱好婴儿，将热水瓶移开火堆。

迟了一步是指?

苏非忍不住问道然而瞥见苏炎衣服上的脏污和扛在肩上的锄头，马上醒悟了状况。苏炎大概也察觉到她的变化，轻轻耸肩，并未出声回答。这种答案亲耳听了也不会高兴才对。

所以这孩子是孤儿？苏非硬生生地咽下这个字眼。婴儿当然不可能明白，但她还是说不出口。

失去应该伴随在旁的某个人。

比任何事都严重的失去这婴儿还不晓得这个事实。

原来如此，苏非神色复杂地凝视苏炎怀里的婴儿，那既非怜悯，亦非哀伤。

真是糟糕呢。

与其说她在对苏家兄妹说话，苏非的语气倒像是直接跟婴儿交谈。

茶好啦，因为怕洒出来危险，我稍微放凉了。

嗯

接过拉苏淼倒满红茶的杯子，苏炎利落地一手抱着婴儿，另一只手喝茶。

话说回来，苏炎哥。

什么事?

抱着婴儿喝茶，苏非觉得苏炎的这个动作格外纯熟，忍不住头一歪。

也许是我多心，苏炎哥好像很熟练耶?该不会外面有什么私生子吧?

有的话还得了?基本上，你以为是谁害我熟练的?

什么?

因为老妈身体不好，我跟苏淼经常照顾你啦。老爸原本就不擅长这种事嘛，顾没两下就好像快摔下来，让他带小孩实在太危险了。

啊，原来如此，苏非脸上浮现感慨之色。

义母海落在苏非四岁左右病故，她对义母并未残留清晰的记忆不过，她好像依稀记得义母经常躺在床上。

怎么?

没什么。

或许是感到她的视线，苏炎抬头相询，但苏非只是微笑摇头。

抱着婴儿的哥哥，坐在一旁的姐姐。

越过两人身影她仿佛看见代替体弱多病的母亲和笨拙的父亲，照颐婴儿的少年少女。

对了，是男生?女生?

女生。苏炎立刻回答。

片刻的烦闷后，她终于以细若蚊纳的声音说：这、这倒也是。

她叫梅丽亚。

喔，小梅呀。

她重整情绪注视婴儿。

婴儿用力睁开小眼回望苏非。对出生未满一年的生命来说，眼里映照的一切都充满惊奇，令她感动万分。

不过该怎么办才好啊?苏炎放下茶杯，逗弄悔丽亚．同时叹了一口气。再怎么说，我们也不可能带着小婴儿一起旅行。

咦?苏非眨眼。

不但危险，我们也没这种闲工夫。

啊可是

你，苏炎眯眼瞅着苏非，该不会是想留下来自己养吧?

不，这个呃，苏非指着脸颊。

看样子是有想过一点点。苏炎愕然望着嘻皮笑脸装迷糊的妹妹接着转向苏淼。

我看，就请附近的村子或小镇收留她吧?

嗯，这应该算是妥当吧?

苏炎说完，跃上马车驾驶座，抽出放在脚边抽屉里的地图。

那是夜国国土管理院发行的地图，有时会漏载小型村落不过至少散布于主要干道沿线的村庄和城镇的相关情报，记载得相当详尽。不仅是苏炎他们，亦是王国边境旅行者的必需品。

嗯继续沿着大道走，就会抵达里镇。那是黑格大人家的直辖领地，好像是颇大的城镇，在那里寻找孤儿院之类的设施就可以了吧?

苏炎哥，可是这样子有点，苏非从旁盯着地图说。

是有一段距离。照平时的前进速度，差不多要花上四天吗?哎，反正这阵子本来就打算到那附近，也不算是绕远路。

我想说的不是这个。

不然呢?苏炎皱眉回顾妹妹。

这段期间怎么办?

什么怎么办?

......

堆积在小河旁边的石块。

是那种当成石碑未免太过荒谬的粗糙物品，倘若周围没有新近掘过土的痕迹，恐怕也没多少人猜得到这是墓碑。

然而

喔。男人钦佩地看着这块石头。

四十岁左右，身穿轻装皮革铠的中年男人，身体结实，但个头矮小或许是这个原因，两把宽剑悬挂在背脊而非腰际。

身上穿的战服和腰际悬挂的小袋子，是王国军正式采用的物品，不过脚上的皮靴和武器，显然与夜国兵的装备不同。这种欠缺整体感的模样，正是典型的佣兵打扮。

犹如在证明他经历过好几场战役，衣袖卷起的手臂上有着大大小小的无数伤痕，而那张方形脸孔也有两道明显的刀伤。

面目狰狞大概就是在形容这种脸孔。四四方方的粗犷睑孔上，衬着一双飞斜的细眼。

个性似乎出乎意料的一丝不苟，黑发以发油整齐梳理但这样反而显得很突兀，如果小孩在夜路上遇见这种脸，肯定会号啕大哭。

是同时并用某种魔法吗?一般来说不可能吧?

依据不同的岩石质地，光靠剑术劈开岩石也并非不可能；不过，就算同时并用某种魔法，若非精通剑术的魔法师，也无法达到这种效果。年纪轻轻，切口却如此漂亮。