发现吉儿不动如山的笑脸上开始静静淌下泪水，夜思暗自皱眉。这名少女一哭起来，犹如无声哭泣的木偶，格外恐怖。

更正!是姐姐。

听见这句话，吉儿的泪腺马上停止活动，似乎是收放自如。

母亲大人传话，她说今天全家团聚，大吃一顿虾子吧。

我知道了。

这是以前讲好的暗语。

意思是：第四特部队红色团的办公室巴德，在听取调查报告。

不过，总觉得提不起劲。

夜思向来不太会应付红色团的成员。

同样接受王爷夫人的指挥，就这点来说是姐妹部队，可是黑色和红色的成员特征大相径庭。说得白一点，红色团队里有许多稀奇古怪的人物，包括眼前这名少女吉儿。

虽然见过面，但这是第一次共同执行某个任务。听王夫人说吉儿只是负责联络，不过看样子除了联络以外，也是负责监视夜思的。

她在户籍上是夜思的姐姐。

特地跟夜思一样安插为自己的养子，能力想必也有相当水准可是从她的动作来看，即使有一定能力，夜思认为她应该也算不上超一流。

另外，阿蕾小姐的第二封信，以及遥远阳关镇的爱人捎来的第三封信，寄到了喔。

吉儿依旧一脸灿笑，但说话声音不带一丝感情。所谓的爱人，似乎是指薇薇。

所以，哪个才是正牌女友?姐姐不会跟别人说的。

(我们这阵营的成员都是这种人吗?)

夜思神情略显无力地暗想。

虽然他也听过王爷夫人的麾下尤其是第四特队红色的成员，许多都有情绪方面的问题。

小孩子还是该在普通的家庭里成长事到如今，夜思不知为何想着这种不合身份的常识。

别担心，母亲大人已经交代我将内容一字一句抄在传阅板上，让大家传阅。

别传啊。夜思叹息道。

......

距贝德里镇还有一天左右，苏炎一行人顺利消化路程。

苏炎原以为佣兵双人组马上就会进行下一波袭击，但他们迄今仍未现身。

对方交代不要把事情闹大。既然竹竿兄佣兵如此表示。搞不好是担心他人目光才暂缓攻击。越是接近城镇，路上擦身而过的人数亦随之增加。

嗯话虽如此，也不可能一直这么平静吧。

苏炎回想佣兵们的身手道。

他们现在将马车停在主要干道旁的停靠所休息。

停靠所。

这是在王国府或地方领主管理的主要干道上，基于一定距离设置的建筑名称，名称依地方而有所不同，或称避难所，或称停靠所总之就是公家设置的休息设施。

尽管称为停靠所。既不可能提供餐点，也不可能准备温暖的被窝，只是一栋孤单建于路旁空地的无人建筑。只有可容整辆马车进的宽敞大门、顽强的砖造墙壁、几张长椅，以及储存雨水的井，其他什么都没有。简单而言，跟废弃房屋相去无几。

话虽如此，紧急时刻只要躲进这里锁上门栓，多少面可以隔绝野兽或强盗等的威胁，对经常餐风宿露的边境旅从来说，有能够遮风避雨的屋和墙壁也已经谢天谢地了。这间停靠所是使用正规道路通行税所建的设施，也不须特别支付费用，因此使用者相当多。

某些停靠所亦被当成主要干道的定期马车公共马车的停靠站，这里也是其中之一。平时很少利用主要开道的苏炎他们，几乎从未使用这类设施但由于这几天睡眠不足，因此决定在此休息片刻。

除了他们以外，停靠所里还有十几个人影、四辆马车，以及数匹马。

那两名佣兵也好，或是狙击苏非的杀手与王国军也好既然这里有这么多闲杂人等，不太可能随便现身攻击；不过，来的若是秩序守护者，结果如何就很难讲了。

啊啊总算可以喘口气了。苏非把梅丽亚抱在膝上，在停靠所一隅的长椅坐下说道。

嗯啊，苏炎吊儿郎当地躺在隔壁长椅上，懒洋洋应道。苏淼则在停靠所后面准备迟来的午餐，不见人影。

梅丽亚正酣睡着，因为如此，苏炎他们才决定到停靠所休息。

从今天早上开始不，从昨晚开始，梅丽亚就不停哭闹。醒了就哭，吃饱了又哭，哭累了再睡，就这样一直循环。这种循环间隔比普通人的一天短暂，因此苏炎他们休息时经常被这种哭声吵醒。

而且，哭声似乎也并非单纯因为尿布湿了、肚子饿了这些事，就算喂她吃东西，替她换尿布，梅丽亚还是哭个不停。

终究还是对母亲不见了感到不安吗?

或是有其他原因吗

无论如何，婴儿哭声这种东西会彻底磨损听者的神经，对两、三天不睡也能灵活如常人的苏炎而言，一遇上这种东西也束手无策。

究竟是哪里不对劲?果然还是要妈妈才行吗?

天晓得，也不可能问小梅。

面对靡不振的帕苏非，苏炎也是一副靡不振地回应。

根据苏炎哥的经验，没有任何线索吗?

你啊就我的记忆来说，哭闹的原因大概就只有尿布湿了、肚子饿了，这两件事吧。

听起来好像我是非常势利眼的婴儿耶。

哎，本来就是或者该说现在也是?

什么意思嘛?

两人斗嘴的声音也很颓废无力。

你究竟想说什么呢?啧!

苏炎叹了一口气，轻戳梅菲丽亚的脸颊。

结果

啊吧啊

梅丽亚微微睁眼。

苏炎神色僵硬地看着自己的指尖。

啊，糟糕

苏炎哥你这个笨蛋!!

两人慌张起身无奈为时已晚。

下一刹那。

哇啊啊啊啊啊啊啊!!

梅丽亚发出足以撼动整栋停靠所这样形容或许有些夸张，可是对苏炎他们来说就像是这么大声的声音开始哭泣。

完了

两人不知如何是好地面面相觑。

那边的人吵死啦!

别把小鬼弄哭啦!

停靠所各处响起怒骂之声。

虽是暂时的，但这里本是消除旅行疲劳的设施，尽管程度不同，大家都感到疲倦。时间正值午后，也有不少人在午睡，要是这时听见婴儿尖锐的哭声，当然会感到烦躁。

对下起、对不起。

两人朝四面八方道歉，抱起梅丽亚准备走出停靠所。

然而

婴儿的工作就是哭呀!

就是说嘛，不过是婴儿哭声，大男人气成这样好意思吗?

女人而且微带中年成熟和深度的声音响起。声音是来自公共马车内部。

苏炎他们一看，几名人影正从公共马车的车厢走出。有男性也有女性，年龄也不尽相同，下至二十岁左右，上至可称为老婆婆的女性，整体来看，是非常普通非常平凡的旅客。

不过

你们出生的时侯也是婴儿吧?

旅客里的女人们对刚才叫骂的男人们说。

男人们一时怒不可遏。似乎想要出言反驳

唼

但不知从女人们双手叉腰瞪视的表情里察觉到什么横躺在一张长椅上的一个男人羞赧转身，背对苏炎他们，将毛毯从头盖住。

只要有人先退让，其余的就很容易应付了。刚才恶言相向的其他人，仿佛也觉得自己不该意气用事众人或是浮现难为情的表情、或是耸肩苦笑，有些人选择离开停靠所，有些人继续倒头大睡。

啊啊，苏非感动地四下环顾。

男人们之所以退让，也许不是因为女人们的声音和表情带着憎恶或敌意，而是那犹如斥责撒娇孩童的语气。

那、那个

苏非和苏炎一时不知如何反应，旅客们于是缓缓走近，围住两人。他们纷纷盯着苏非或者该说是苏非怀里的梅菲丽亚，说：哎呀，哭得好伤心哩。

好，乖乖，没事、没事喔。

尿布呢?

奶呢，喂了吗?

男人们看着梅丽亚苦笑，女人们则是彼此出声相询。

啊，呃尿布刚换过，副食品也......

这样不行啦。

对呀，小姑娘，看她这样子，应该还没完全断奶吧?

女人们对慌张解释的苏非摇头。

咦?可是副食品

哎呀呀，真是的，最近的年轻人就是这样!

女人们惊讶地彼此互看。

突然不让婴儿喝奶的话，婴儿会很不安喔。如果一下子就只给婴儿吃副食品，那当然会哭闹不休呀。

啊啊原来如此。

苏炎对女人们充满过来人的自信言论频频颔首。

简单说，对尚未完全断奶的婴儿而言，比起凝视自己的脸孔、拥抱自己的双臂母亲喂食才是他们印象最深的部位。

一定要给婴儿喂奶。

咦?不，那个

苏非咀嚼女人们的话中含意半晌好不容易了解众人是如何看待自己，以及要求她做什么事。

这、这种事

在她犹豫之际，梅丽亚依然哭个不停，虽然没有刚开始的那种爆发力，但这种苦闷的啜泣声反而教人难以忍受。

就是呀，婴儿只要有喂奶，多半就不会哭了。

哎呀哎呀，还在哭喔，动作快呀。

你也不是第一次喂奶吧?

怎么了?莫非是没有？对苏非的反应感到讶异的一名女子问。

这婴儿不是她生的。代替被女人们施加的压力不知该如何形容的东西压倒，而开始胡言乱语的苏非，苏炎从旁插嘴道：其实是我们半路捡到的被人丢弃的婴儿。

懒得说明详细经过的苏炎，随便敷衍收留梅丽亚的经过。

唉真没天良。

长得这么可爱耶。

真可怜。

旅客们纷纷表达内心义愤。

我们想把这孩子托给大城镇里的孤儿院，毕竟我们还在旅行，没办法给予妥善照顾。苏炎耸肩道。

原来如此这也是没办法的事。

可是哭成这样该怎么办呢?

如果至少可以暂时喂奶

啊，既然如此

旅客们一阵嘀咕，接着同时转向后方，将原本站在后面的一名女子推出来。

年轻大概是这群人里最年轻的女性，二十岁左右吧?就年纪来说，也堪称少女。穿着附有风帽的朴素衣服，或许是黑长发高高盘起之故，给人一种格外成熟的印象。

另外这名女子的怀里抱着一个红包袱。

啊!苏非轻叫。

一只难以置信的小手正从那个红包袱里伸出来。

丽丽，你可以喂这孩子吃点吗?

好的。脸上浮起淡淡苦笑，女子走近苏非。请帮我照顾一下这孩子。