苏炎面对她柔美的笑容，不禁陷入沉默。

苏非从背后扫来的视线异常冷。

“以后若是经过附近，请务必光临寒舍，小女子恭候大驾。”

雅雅说完，盈盈行礼。

那姿态依然有种纤细柔弱的印象。

可是，仿佛多了一个成熟女人的心。

苏炎心想，这是自己的错觉吗?

“谢谢，告辞了。”

苏炎说完，催马前进。

他们打算先前往叶镇。

照原本预定采购生活必需品，接着再折返主要干道。

马车行驶片刻，苏炎回头一望只见遥远的道路彼端．雅雅和金司总管仍在目送他们。

又过了半个小时。

结束购物的苏炎他们正在叶镇的城门办理出城手续。

进出叶镇这座商业之都时，必须缴纳少许税金。

苏淼在设于门侧的办事处填写表格。跟办事员喁喁细语，驾驶座上的苏炎望着她的背影，蓦地轻声叹息。

干嘛?没事叹什么气?

一回头，苏非正瞪着自己。

不，没什么，这次很累哪。

喔不是因为眷恋不舍吗?

眷恋?

她长得挺漂亮的嘛。苏非挖苦道。

什么?啊啊对呀，这么说来确实挺不错的。

明明这几天一直在一起，可是总觉得刚刚才见到真正的雅雅身心契合的二十岁女子，真真正正的雅雅。

如今回想起来，他觉得她的微笑颇具魅力。

哎好像有点可惜啊？苏炎想起金总管的提议，喃喃自语。

老实说，尽管已经脱离最惨的情况，但雅雅的未来绝非一片光明。艾丁的死，仍旧在她的未来宠罩一道阴霾。今后或许不会再选择逃避，但雅雅也并未坚强到可以立刻面对此事。

没有眷恋，虽然没有眷恋但还是残留一丝不安。

如果可能，他想留下来支持她，他当然也有这种意愿，即便那只是缺乏现实考量的妄想，因为再怎么说，雅雅在他内心的地位都不如苏非。

不晓得苏非知不知道他的这种想法，她斜睨着他说：你应该没趁我们不在的时候，对那人做什么奇怪的事吧?

奇怪的事?

呃，所以就是该怎么说呢?就是健康的男人

你到底在说什么?苏炎有气无力地说。

此时，在苏淼旁边办理入城手续的一名男子，跟办事员的交谈声忽地随风飘来。男人穿着军队发放的野战服，手里提着一个大行李袋，一看就知道是军人的打扮。

这还真是年代久远的许可证啊，这是上一代领主的许可证吗喂~~到里面把那个签名副本拿来!

唉，真不好意思，其实我有好长一段时间卧病在床。男人搔头道。

哎呀，原来是这样。

因为资料弄错，结果我的户籍不小心被删除了，而我被抬到医院后就跟废人一样，也没办法更正资料。好不容易可以活动身体时，也已经是半年前的事了。

这也真是辛苦你了。咦?这是失、失礼了，在下不晓得您是贵族，怠慢之处还请......

办事员战战兢兢地行礼，但这名军人打扮的男子毫无怨意，爽朗笑着摇头。

不，别在意，毕竟我连衣服都没换就匆匆回来，这身破烂打扮，没人当我是贵族也是正常的。

这么急着回到我们这里?

我的未婚妻就住在这。男子缅怀地说：说不定已经跟别人结婚了，不过若是这样，我也想确认她是否过得幸福。

男子说到此处，浮起羞涩的笑容。

因为这是我跟她的约定。

苏炎遥望他们俩一阵子

怎么了?苏炎哥。苏非不可思议地询问注视远方苦笑的苏炎。

没什么，虽然不是受了那名职业刺客的评论影响不过我这种家伙还到处担心别人，想想果然是种傲慢啊。苏炎苦笑道。

什么跟什么?

因为我光照顾任性的公主大人就分身乏术了。

你在说谁?谁啦?苏非怒叱。

总有一天倘若未来他们能够沿原路折返。回归故乡。

那时说不定可以遇见为人妻或为人母的雅雅，见证她以自己的未来击退对自己所施的咒语。

人与人的羁绊，珍惜身边的人，自己就是自己。

自由的心灵所带来的责任和权利。

明白这些道理的她，未来肯定比现在更美。

啊，你在想坏坏的事对吧?

苏非眯眼瞪视。

没有。瞥了一眼办好手续向马车走来的苏淼，苏炎悠然自得地闭起双眼。

......

她天生行动不便。

据医生说，右腿的部分神经无法发挥作用，而左脚踝附近的神经也很准称为正常。尽管勉强可以站立．但一走动就不免跌倒，因为她不知如何掌握重心移动时的微妙感觉。

眼看女儿到了五岁，仍旧只能像野兽般匍匐前进，伤心欲绝的父母甚至多次想亲手勒死她。然而发现女儿的聪颖，二人便于不不忍，万般无奈。

不过父母千方百计地让她学习行走。

因为想勒死她随时都可以，这是非常非常简单的事情。既然如此，放弃就留到最后的最后一瞬间好了父母事后表示两人当时是这么想的。

于是，她的特训生活就此展开。

只能匍匐前进反过来说，爬行对她而言是天经地义，父母却强迫她直立生活。即使她再三抗议自己有多疲惫、多吃力，双亲都不允许她回归匐匐前进的生活方式。

就某种意义来说，她认为那是一段异常艰辛的日子。

用完全不同的视点、不同的姿势生活。换言之就等于变成其他生物。小至肌肉的使用方式，大至物体的捕捉观点。一切都必须改变。以常人的感觉而言，就像是要求普通人你从今天开始倒立生活吧。

即使如此，她还是依照父母的要求，竭力改变生存方式。

就这样持续训练生活到了十岁左右，只要给她一根手杖，就能徒步行走。

当然这绝不是等同常人的运动能力，她仍旧无法奔跑，一旦夺走手杖，她就只能爬行，或者倚墙移动。

她经常被人欺侮。

她曾经独自躲在被窝为自己的不幸暗自流泪，甚至一个月闷在家里不肯出门。学会走路后，世界随之开阔，她对此单纯地感到欣喜；但这世界绝不平等，亦不公平更不可能处处充满温情。

她出门时都刻意选择人烟稀少的场所。

没遇见可称为朋友的对象，因此她亟欲填补寂寞似的沉迷书堆里。

由于她学过读写，便拜托任职宫廷的父亲，取得帝立图书馆的人馆许可，每天早晚往返于自家与图书馆之间。

然后就在这种阅读生活的某天，她与那名少女相遇了。

图书馆位于皇城领地内的一个区域。

虽然皇城是个无与伦比的宏伟建筑，但城堡面积不及总占地的十分之一不，甚至可能只有百分之一，她也不知道正确比例。城堡和领地的相关蓝图属于机密，是唯有部分人员才晓得的机密事项。

你好。她向熟面孔的守卫出示通行证，取得人馆许可，进了皇城。

内部非常宽敞。

有森林，有泉水，她还知道后面有亲卫队的演习场，更后面则建有包括帝立图书馆在内的诸多建筑而一栋格外庞大的代表建筑就耸立其间，睥睨周围一切那已超越建筑物的规模，简直就像一座高山，震慑天地，傲然挺立。

虽然已经习惯，但每每念及这里只是皇城领地的一部分而那座城乃人造物时，她就不由得升起一股感慨。

人类竟能做出这种事。

她明白一个人的力量微乎其微，人类不过是微不足道的生物，但这股力量可以藉由智慧和协调集中起来。

既然如此，人类终有一天能在脚畔堆起无数石块，伸手抓住那片天空也不无可知。

她有时也会如此梦想。

然而她知道这终究是梦。

在智慧和协调的同时，人类也拥有比野兽更低劣的忌恨和好战性格，弱者出现时，虽然有人出手相护，但也必定有人伸腿践踏对方。而就她的经验，后者占绝对多数。

所以

她蓦然感到某种气息，转头一看。

气息或许该称为呼吸声更为正确，就像出自受伤野兽的那种轻微、低沉，却急迫的呼吸声。只要有任何一丝杂音，便很容易淹没，再也无法辨识的那种声音。

声音传来的方向是路旁种植的灌木丛。

里面有什么野兽吗?

或是

有人在吗?她试着朝那个声音问道。

呼吸停止了，仿佛怕被发现，敛声屏气。

就在此时

她听见一阵杂乱的蹄声，回头一望。

只见一名十八、九岁的少年正骑马朝她驰来。少年身着华服，手持骑马作战训练时使用的棒子裹着布，当成长枪使用。

啊，从少年的打扮和马鞍造型，她立刻察觉对方是一名王族，因为少年的衣服上绣了数道只有皇帝血亲才准穿戴的紫色线条。

她平时都窝在家里，很少外出，因此阅历不深，不过在皇城工作的父亲曾告诉她王族是何种存在，一旦遇上该如何应对。

捧着书籍的她立刻扔下手杖，跪地垂首。

嗯。少年在她旁边停下。

啊。她忍不住惊叫。

她的脸孔被生生抬起，身体也略微后仰。

你是谁?少年盘问。