夏惜时敏锐的捕捉到唐延眸中一闪而过的不屑。

显而易见，那是对玉姝的轻视。

唐延哦了一声，便不再多言。但凡涉及玉姝的事体，他都没兴趣知道。

夏惜时唇角微弯，含笑说道：“玉姝的义母，是我的姑姑。”

唐延眉头微蹙，极是敷衍的说道：“原来如此。”

他不想再听夏惜时谈论玉姝，道声：“告辞。”转身离去。

独孤明月望着唐延的背影，对夏惜时歉疚道：“世子兄家逢突变，心情难免郁闷，夏夫人见谅。”

夏惜时呵呵一笑，“独孤郎君言重了。他是玉姝的兄长，不看僧面看佛面，我岂会责怪于他。”

独孤明月愣怔片刻，单刀直入的问道：“不知夏夫人来此，有何见教？”

夏惜时挺直脊背，“当日在永年县，独孤郎君慷慨解囊，这份恩情，我一直铭记于心，只想有朝一日能够报答郎君。而今，我深受陛下宠爱。郎君又和圣女有亲缘。如果我与郎君联手定会有一番更大的作为。但不知郎君意下如何？”

独孤郎抿嘴浅笑，“这就是夏夫人对我的报答？”

“我在陛下面前为郎君多多美言，助郎君谋得官位，这不就是报答郎君？”夏惜时口口声声报答独孤明月，实际却是为了巩固自己的地位。

独孤明月身为圣女的亲外甥，沈昂待他十分亲厚。夏惜时看出沈昂迟早都会封独孤明月个官当，索性先在独孤明月面前讨巧卖乖。

在永年县时，独孤明月就算出张小月祸国误国。他懂得命理没的更改，但还是想要试上一试。可惜到头来白忙一场。张小月一步步，按照既定的轨迹走到了今天。

至于终局怎样，独孤明月到底没能看透。

独孤明月忖度片刻，朗声道：“夏夫人的好意，明月心领了。”他不想被夏惜时利用，更不想和夏惜时有任何牵扯。

夏惜时愣怔。她没有料到独孤明月居然一口回绝。

“独孤郎君为何这般刻板？目下，东谷局势未定，陛下正在用人之际。只要我……”

独孤明月唇角抿成一字。

夏惜时俨然将自己当做沈昂宠妃，话里话外都透出沈昂对她言听计从的意思。这令独孤明月心中升起阵阵腻烦。

“陛下的确求贤若渴。此事，自有姨母为我费神，不敢劳动夏夫人大驾。”

闻言，夏惜时不知所措的搅动手中丝帕，尴尬的笑笑，“郎君执意如此，奴家也不勉强。不过，奴家尚有一事相求，郎君可否念在向日情分，答应奴家。”

独孤明月眯了眯眼，“何事？”

夏惜时粲然一笑，“奴家之所以来到东谷，皆因圣女命奴家侍奉华香璩。陛下攻入都城，奴家自作主张曲附陛下，倘若他日圣女追究此事，还请郎君在圣女面前为奴家说句公道话。”

“只要你在陛下面前谨言慎行，绝无性命之忧。”独孤明月一语双关，夏惜时思量片刻，郑重其事的点点头，“奴家谨记郎君忠告。也请郎君守信。”

独孤明月不置可否的弯弯唇角，缄口不言。

夏惜时看出独孤明月不会轻易向她做出承诺，纵使心有不甘，却也无可奈何。

谢绥用罢早饭，稍事休息，便和秦王一起去见江凌杰。

江凌杰与谢绥私交甚笃，二人再次聚首，恍如隔世。

“万英，你受苦了。”谢绥一眼瞥见江凌杰额角淤青，甚为心痛的说道。他上上下下打量江凌杰一番，又道：“多时未见，你清减不少。”

江凌杰何止清减，他瘦的都脱相了。双颊凹陷显得两只眼睛尤其大。

谢绥连遭降职，心怀愤懑，以至于食难下咽，夜难安寝。比江凌杰强不到哪儿去。

“镇安，你也受苦了。”

江凌杰以为自己必死无疑，没想到还能与谢绥有再见的一日，心潮彭拜，激动万分。

他俩左一句你受苦了，右一句你也受苦了，目光交缠，情意绵绵，倒显得秦王有些多余。

秦王也不催促，耐心等他俩诉完衷肠。谢绥话锋一转，道：“万英，秦王屯兵蓄粮，只为成就大事。我当然不能袖手旁观。”

江凌杰料到谢绥是来做说客的，大义凛然，“镇安，外敌当前，理应全力以赴雪耻复国！”

“万英你说的没错，当务之急的确是要把沈昂逐出东谷。然则，你不要忘了，是谁准许西陈大军在东谷长驱直入，又是谁置东谷百姓安危于不顾？你又是为何被投入大牢，蒙受不白之冤的？”

江凌杰垂下眼帘，低声言道：“镇安，陛下他……”

他有心为华香璩辩白，话到嘴边，实在是无从说起。

谢绥接过话头，不疾不徐的说道：“华香璩昏庸无能，骄奢淫逸。即便没有西陈，东谷早晚都会面临亡国之危。万英，难道你不想看到东谷昌荣繁盛，百姓安居乐业？”

“我……”江凌杰踌躇片刻，“我当然乐见其成。”

“那么，你就要和和我一起襄助秦王。我们同心协力，把沈昂赶出东谷，重建都城。”

谢绥言辞恳挚，连秦王都备受鼓舞。江凌杰却做出一副勉为其难的模样，将视线投向秦王，“好吧，我就看在镇安面上信王爷一次。假如王爷不能像镇安所说那般……”

“那么，江相公大可以忠言直谏，我绝不会治江相公的罪。”

话音落下，江凌杰和谢绥相识而笑。

次日一早，都城沦亡的消息送达周竹大帐。

将官们闻听此信，各个摩拳擦掌，誓要杀的西陈片甲不留。不知是谁说了一句，“何迢迢现在何处？”

众人匆忙去寻，翻遍大营，都没见到何迢迢踪影。想必他连夜逃命去了。

如今证实了何迢迢所言不虚，周竹暗自盘算着自己究竟能否称霸一方。

“将军，我们即刻开拔，杀回都城！”有人不识趣的打断了周竹的思绪。他非常不耐的撩起眼帘，闷哼道：“现在陛下生死不明。万一他被沈昂生擒活捉，我们又贸然相逼，陛下岂不是性命不保？”

周竹用华香璩做借口，拖得一时是一时。

“或许陛下逃出都城了呢？”

“逃？你说的倒是轻巧。陛下手无缚鸡之力，想逃也不容易。”