约莫半盏茶的时间，山寺不远处便能看见五六团莹莹白光，顺着驿道，一路向天清寺附近靠近。

那是司天监的暮光石。

暗夜中照明极好，不论风多大，光团纹丝不动，再好的防风灯笼也不及这等灵石散发出的灵光。

队伍不断靠近，光团也渐渐放大。

“几位师弟，辛苦了，请在这里稍待片刻。”

此时，江芹和宋延突然听见一个极为熟悉的声音，是陈径。

今夜负责护送尸棺的人，居然不是杨违与施可封，而是陈径。他腰间系着腰牌与灵石，走到寺门外，手掌一翻，寺门立即显露出一道四方符篆法印。

接着数声机括扭转的声音，他取下腰间腰牌，送入法印中。

沉重的寺门訇然一声，向内打开了，迎出来的是两个身材魁梧高大的黄袍武僧，秋日寒凉深夜，仍旧一身单薄禅衣，红色布巾扎在腰间，手持法棍。

两人见陈径，双手合十，念了声佛。

陈径也躬身回礼，接着侧身，将手抬起，向二人说明了来意。

接着便向停在数十步外的司天监弟子招手，那一排又牛车拉着的棺木，浩浩荡荡，鱼贯般进入了寺门中。整个过程中除了车轮车轴发出的轱辘声，几乎没有其他声音。

在车队完全进入寺庙之后，沉重的寺门再一次闭上。

待一行人慢慢地走远。

正当江芹想着女尼寺里怎么会冒出两个男武僧时，只觉双足突然凌空，接着一阵风扫过，宋延带着她从树梢上毫无声息地落到地面。

陈径一干人已经走远了，可是空气中还残留着浓浓的腐臭气味，裹着些许血腥。

“怎么了？这是什么？”

看见宋延神色凝重地撩袍凑近，观察地上两道车轮压痕中间的古怪水渍，江芹心知有情况，便双手撑住膝头，盯着那些浅蓝色水渍，轻声地问问询。

“这些僧尼的元息都被人取走了。”宋延道，“手法与陵山王当年取人元息养玉的手法极为相似。”

江芹脑子飞速转动，疑惑问：“那为什么会是僧人和尼姑呢？难道只是因为出家人较少和亲朋好友往来联系吗？”

此时，右侧突然传来脚步声，越来越近，近乎一墙之隔。

脚步还在往这边靠近，江芹抬头，左右观察周围之时，手心突然一热，他几乎不假思索牵着她，脚尖轻点，闪身藏入树后。

他的掌心温暖宽大，袖中总带着点到即止的清冷梅香。

一老一少两个淄衣女尼，各自提着一盏简朴的黄纸方灯，脚步沉沉地从树旁经过。

“师父。”年轻的女尼另一手提着提篮，似乎嫌重，胳膊不时往下沉，哈欠连连，整个人都是斜着的，“慧心胆敢撒这样的谎，主持早应该——”

老尼横了她一眼，年轻的女尼立即低头，闭上了嘴。

“娘娘自有打算，你我本就戴罪之身，尽心为娘娘办事，不必多问旁的。”