城中心，一座独门、两侧院墙不过十米的竹院前，载有艾德和本森的悬浮车停下了。

竹叶伸出院墙，透露出一股清香。周围的空气，带着一丝凉爽，让人丝毫感觉不到太阳的炙烤。

本森走出悬浮车，站在院门前，微微躬身。

“大人，伦恩伯爵正在里面等着你。”

艾德感应院落中的魔力后，发现至少有十名魔导师守卫者。

“看来暂时无法建立心结联系。但只要不翻脸，机会还会有。”他暗自想到。

他缓缓迈入院门，看到一条青石小道，径直延伸至十余步外的竹屋内。

有一层门帘挡住视线，他看不清屋内的景象。

他缓缓沿着青石路走到门帘前，轻轻掀开帘子。

一名须发皆白，身着宽大白色法袍的老者，正端坐他的左手边。

“是艾德公爵么？”老者道，“我是伦恩伯爵，暂为弗兰德联邦的首席长老。”

“请坐。”

艾德坐到伦恩面前，轻笑道：“伦恩伯爵，其实你用不着变成这幅模样。”

“你至少还有两百年可活，用年轻的模样享受生命不好么？”

伦恩淡然笑道：“弗兰德联邦非常古老。”

“长老白发苍苍的模样，是对古时候的一种纪念。”

“我不像艾德公爵，现在还能保持年轻的模样。”伦恩盯着艾德道，“联姻的事，你有什么中意的对象？”

“弗兰德联邦太过广大。就连友谊星，我都没逛遍。”艾德道，“既然联姻对象可以随便选取，那我定会多多辨别一番。”

伦恩道：“你可以去瑟斯星系看看。那里有不少值得关注的对象。”

艾德道：“友谊星的美景还未领略完，我怎么会去瑟斯星系？”

双方沉默片刻，伦恩仿佛下定决心：“一个月。”

“你用一个月时间游览友谊星，一个月后给我答案。”

“万一遇到了麻烦，”艾德盯着伦恩道，“就像我来时，被一座主力级战塔冲撞一样……”

伦恩坚定地说：“不用惧怕麻烦，我解决。”

“你在弗兰德联邦期间，以首席长老的名义，你拥有无限执法、审判、裁决权。”

艾德脑海中突然冒出一个名词。

“杀人执照？”

他解释道：“在对方违反弗兰德联邦法律的情况下，我可以杀死任何人？”

伦恩面色一沉，但还是回应道：“确实如此。”

“非常感谢！”艾德道，“一个月的时间足够了。”

“简直没有挑战！”

艾德当然知道，伦恩绝不会痛快地给予他如此大的权力。与其等对方暗中做出限制，不如由他先提出来。

果然，伦恩笑眯眯地说道：“这一个月期间，你还需要帮我一个小忙。”

他拍了拍手，随后，一阵瓷器破碎的响声从伦恩身后传出。

“不会吧！”伦恩迅速起身，几乎带起一道残影。

他绕过身后的屏风，大叫道：“我的天啊！巴尼，你看看你做了什么！”

“老家伙，不就是一件瓷器么？”一个懒散的、透出一股熊孩子气的男声道，“等我老爸，莫丽特同盟的最高统帅查德来，我赔你一百个！”

“我受够了！”

一阵巨响过后，伦恩推开屏风，单手拎着一个大约六七岁、一身金色法袍的男孩对艾德道：“他是巴尼，莫丽特同盟的真正继承人！”

“你带他一个月。你拥有权力，也该承担相应的义务！”