登上城墙眺望，滚滚的尘烟中，蛮族大军的队列没有尽头。

有人的牙齿在打架，格格声在一片寂静中无比突兀。艾芙洛循声望去，那是个身形单薄的士兵，年纪至多和自己一般大，握着比他还高的长矛，脸色青得不像是人类。

不止是他，恐惧就像瘟疫，无声地在城头的士兵中蔓延。某种意义上，这比真正的瘟疫更具威胁，对一支军队而言更是致命的。

艾芙洛悄悄瞄了眼薇卡。或许是心理作用吧，姐姐那张没有表情的脸看起来总觉得比平时更加白皙一点。想必自己的脸色也不会好到哪里去——不管怎么说，敌人也实在太多了。

有个神术（和大多数神术一样，艾芙洛没能记住名称）可以提升受术者的勇气、坚韧和忍耐力，随着施术者技艺的提升和灵能的增强，影响范围也相应扩大，效果也会跟着增强。这个神术在一对一决斗或者小队战中全无用处，在战场上却很实用，可以有效稳定军心，提升士气。

可是战斗还没开始呢！现在就用上这个，那一旦开战又要怎么办？上次战争，哪怕黑蔷薇堡在围攻下岌岌可危，艾芙洛都没要用到这一招，只在最后带队突袭戴蒙时才为同行的骑士们加持了这个神术。

这一仗……恐怕会很艰难。

“我们一共有多少军队？”她悄悄问身旁的布尔加宁公爵。

“现在么，大约两万到两万五千。被昨天那么一闹，损失了不少人啊……”

两万多吗？已经不能算少，可相比蛮族来就太过单薄了。巨马城的南面有一条大河绕城而过，当地人称之为红水河，护城河就在此基础上开凿。这条河要是在城北边就好了，艾芙洛悻悻地想。北方六城理应是为了抵御北方蛮族而修建，为何当初的筑城者选择了河的北岸而非南岸？

莫非这座巨马城实际上是蛮族所筑，用来防备我们的？

实在不可能，她立刻把这怪诞的念头赶出脑海。再说，有条河总比没有好，至少不会被人轻易围困，取水也方便。在河的南岸，戴维伯爵还额外安排了床弩和投石机，作为城防的补充。

蛮族的大军停止了前进，在旗帜的引导开始下列阵，骑兵、步兵、弓弩手的队伍交汇又散开，战车、攻城器械和辎重的移动与落位有条不紊，一切都显示出了纪律与秩序。

在队伍的最前方，一座巨大的攻城塔顶端安插了一面硕大的旗帜，鲜红如血的底色上，金色的双头鹰正挥舞双翼，锋利的脚爪抓着一顶王冠。

“等等，”艾芙洛忽然意识到了不对劲，“他们真的是……蛮族？怎么看起来……不太野蛮的样子？”

听到她的问题，包括薇卡在内，许多人的视线齐刷刷投了过来。不好，看来我又问了个傻问题，可我确实不知道嘛。

布尔加宁公爵和戴维伯爵、加文大人他们三个对视一眼，最后公爵清清嗓子：“殿下，您之前没见过他们，感到疑惑是很正常的。事实上，就算在北境，大多数人对我们的北方邻居也一无所知。显然，‘蛮族’或者‘野蛮人’的称谓让您把他们想象成原始的土着部落了。事实上，他们是一个相当……文明的……国度。”