至于说痛苦？不存在的，魔法师体内的魔法核心并没有神经与大脑相连，它是与大脑同等地位的存在，如果说大脑是人的生命和思想核心，那么魔核就是力量之源，他们之间存在感应，但魔核被毁，大脑是感受不到痛苦的，同样，也不存在道心失守、入魔之类的说法。唯一存在的风险，就是难以凝结出第二颗魔核，或者渡不过天劫。

艾琳提议，在未来如果用常规方法达不到九阶极限，那么大家就选择突破，按照理论推断，她们的魔核，将会成为类似元婴的人形存在，之后由艾琳进行碎婴修炼，因为她有女神赐予的一次完整状态复活的机会，容错率极高。

楚严和米兰想不出更合理的建议，都表示赞同，三人进行了修炼的分工，由艾琳主攻魔法、米兰主攻武技、楚严主攻灵气，分工合作，成果共享。这样修行的效率会倍增，说不定有机会不碎婴就达到九阶的极限。

就在他们醉心修炼的同时，山谷外的世界风起云涌，每天都有无尽的恩怨情仇。转眼又五年，这一天，在光明日前夕，帝国皇帝萨乌丁突然派使者前来，邀请他们去帝都参加光明日。

虽然不知道皇帝陛下有什么事，不过他们三人从卧龙谷飞到皇宫也不过几分钟的路程，这些年皇帝对楚严一家照顾有家，自己还是欠着皇帝的一份恩情的。于是，楚严三人直接飞往皇宫，去见萨乌丁十三世。

会客大厅，萨乌丁接见了三人，“三位卿，你们好歹也是帝国的公爵，虽然修炼最重要，可是偶尔也要来见见朕吧。”

“陛下见谅，臣在山谷里呆久了，早都忘了时间了。”

萨乌丁仔细看了看楚严等三人，有些惊讶，“卡尔，三人现在是什么实力，朕有些看不明白了。朕可以看的出，你们还不是圣域，但是朕能感受到，你们身上的力量，非常可怕。这是？”

艾琳微笑，“陛下，要不，我们切磋一下，您就明白了。”

“好！十几年前，几位卿家还是魔法学院的少年，朕为你们举办婚礼时，你们还很年少，这些年你们斩杀几只圣域魔兽，如今我还真不能小看你们了，走，去演武场。”

帝国尚武，皇宫中就有巨大的演武场，可以供上万人操演。历史上，帝国皇帝的底线就是九阶实力，萨乌丁皇帝此前之所以没有退位，是因为皇家暂时还没有九阶的后辈出现，今天他叫楚严等三人来，就是因为皇室出了一个九阶的战士，他可以退休，全心修炼了，想让楚严他们也做个见证。

萨乌丁脱掉礼服，露出里边的甲胄，手持圣阶的长剑，达克利斯之刃，站在演武场上，威风凛凛，好一个圣域高手。

艾琳上前几步，“陛下，臣来陪你试几招。”

“你们三个，不需要一起上吗？”

艾琳微笑不语，开始给自己加法力护盾，布置隔离力场。萨乌丁神情严肃，大喝一声，长剑向力场直刺而来。在他想来，艾琳再厉害，也只是个九阶，他还是得悠着点，叮叮当当几声响，那半透明的力场盾纹丝不动。萨乌丁脸色有些沉，如果是真正的战斗，此时艾琳的反击已经可以伤到他了。

他没有想到，艾琳居然如此强大。萨乌丁斗气全开，金黄色的斗气如同铠甲般附着在身体表面，他拿出全部实力，知道自己根本无法留守，他得先破盾。

喝！长剑猛地砸在力场盾上，这一剑下去，城墙都会被劈开一条豁口。这是蕴含了法则之力的一剑，他不相信这个破力场盾能挡得住。