世事如棋局局新，阴晴圆缺月月异，胜负未分乾坤未定，一切皆有逆风翻盘的可能。

这句话洮央只在他的阿姐泱泱一个人面前说过，而在说这句话之前，他早就已经成了公子清酒的学生，并借此和京都那边的贵人搭上了线。

所有的际遇开始于一篇展望河西前景的策论，正房嫡子洮笙谨记洮氏政训，以固权为基础吹捧为辅大肆憧憬了一番河西来日的繁荣与昌盛，其他公子亦论的中规中矩，唯独他，主张顺天恤民还政于君。

父亲问起此番策论结果，夫子将各公子的文章奉至家主书房，父亲的目光一篇篇浏览下去，面上具是满意之色，尤其是在看见嫡子洮笙那篇全是漂亮话的论书时，更是毫不吝啬数番称赞，但……

当父亲的指尖停在那篇主张顺天恤民还政于君的论书上时，脸色以肉眼可见的速度阴沉了下去。

没有疑问，因为那篇策论，他被骂得狗血淋头，不仅如此，父亲甚至还罚他跪在祠堂里，抄了整整一千遍洮氏宗谱上的名字。

那一次，是他这短暂的十数年时光里写“洮”字最多的一次，抄到最后，比手指酸痛更恐怖的是，他发现自己几乎快要不认识这个字了。

北叟失马，否极泰来，这篇策论教他在父亲跟前儿吃尽了苦头，却也因此教他入了京都贵人的眼。

帝王想收拢政权，而洮央只想河西百姓能受王朝庇佑过六畜兴旺五谷丰登的好日子，双方搭着公子清酒这条线，一拍即合。

至于嫡系一脉的洮笙，那不过是惑人的障眼法，皇室想要扶持的河西下一任家主，从来就不是妄图分裂大煜政权的公子。

今儿个晚间，先生传话说子时要带他去京都来史的落脚处见一位贵人，但见先生恭敬谨慎的样子，洮央心里大致猜出了贵人的身份。

贵人开口说第一句话，其身份在洮央心里已然得到确定。

父亲的暗子插的遍地都是，在这般严峻的形势下依然敢只身来到河西，洮央对这位年轻的贵人无疑是钦佩的，而贵人那句“很好”，对他无疑也是一种赞赏。

这场会面，好比生意场上即将合作的两个商人提前审视彼此的德行和能力，庆幸的是，匆匆一面，寥寥数语，他们谁都没让彼此失望。

从寝室退出，立在一开始等候传唤时所站的地方，洮央方才长长舒了一口气，将浑身紧紧绷着的弦一根一根松懈下来。

“先生，”他抬头看着自离开贵人寝室后总一副闷闷不乐模样的白清酒，关切地问，“你怎么了？”

闻声，白清酒转过身来，他没有直接回答洮央的问题，而是敛襟道，“央公子，外头自有人护送你回府，时辰不早了，你且先行。”

“先生不跟学生一道儿回吗？”

“不了，”白清酒摇摇头，目光顺势瞥向那间还亮着火光的寝卧，“我想再候一候……”

“先生候什么？”

“候……”话只说了一半，另外一半卡在喉间半晌，最终还是顺着胸腔咽回到了肚子里。

洮央并非不识眼色的人，知道先生不想说，他俯身见了一个礼，便兀自出了门。