番子话弦儿撂定，人也走到了还瘫坐在地上的孩童跟前，眼看着那柄星月夜下泛着寒光的大刀就要举起来，鹿生赶忙起身跪好，一头重重磕在布满细碎石子的关道上。

棱角锋利的石子划破他额上肌肤，汨汨鲜血一点一点渗出，他却觉不出丝毫痛意，只冲着那间漆黑色的轿厢朗声道，“贱民莽撞，惊了贵人大驾，自知死不足惜，但事出有因，还望贵人大人有大量。”

“大量”二字刚从齿缝里急急蹦出，鹿生便听见了利刃自半空划下带起的呼呼声，他怕的僵在原地原地不敢动弹半分。

新发于硎的利刃落至上方半寸远距离，即将切断他细长脖颈之际，那辆漆黑色马车里传来一道懒懒的、恹恹的轻唤声——

“小四儿。”

贵人声起，番子手里的刀速戛然而止。

番子收刀转身，对着马车所在的方向颔首敛襟，万分恭敬的应，“厂公。”

被称之为厂公的那人隔着一层帷幕帘，饶有兴致地说：“先别着急着下手，咱家倒是很想听一听，到底是什么样的‘因’，能壮出这份阻拦京都来史马蹄的胆。”

闻声，唤做小四儿的番子脆生生应了个“是”字，尔后抬手用利刃尖端指着地上那个八岁孩童的太阳穴，恶声恶气吼道，“说，为什么拦车？”

吼罢，似怕对方撒谎骗人，番子推着刀柄将利刃尖端又往前递了一分，疾言厉色威胁，“小杂种，你最好老老实实交代，若有一句虚言，老子把你剁成肉酱包饺子。”

鹿生吓的不轻，不自觉往一旁侧了侧，但不论他躲开多远，那柄握在番子手里的利刃尖端就跟来多远。

双手臂弯往一块儿收了收，抱紧襁褓里的女婴，鹿生拖着哭腔哀哀道，“贱民并非有意惊扰贵人，只是……只是实在没法子了，小妹从昨儿个起就一直高烧不退，今儿整日更是滴水未进，再这样下去就活不成了，贱民力所不及，唯有拼着一死拦下贵人脚程，求求贵人大发慈悲，抬手救一救贱民将出生不久的小妹，只要……”

话及此处，鹿生顿了顿，片刻后哑着嗓子似起誓般坚决笃定的说：“只要小妹无虞，纵是要贱民一命换一命，贱民也是肯的，贵人若愿施恩救小妹一命，贱民这就去死，绝不犹豫。”

小妹小妹……

鹿生口中反反复复提及的这个称呼，指代的是他紧紧抱在怀里的那名女婴。

他唤女婴的母亲为姐姐，却唤女婴为小妹，可仅仅八岁的错差，他只能以她兄长自居，才不会教人起疑。