原就要偃旗息鼓的对峙，因这一道带着愠怒的低呼声，迅速又变得剑拔弩张起来。

就在宁长公主提起拖地的裙裾行至房门口，冲走到庭院正要迈入风雨长廊的一高一矮两抹身影继续冷嘲热讽时，小小年纪的夙余公子一把拽住阿娘衣袖，并用含着乞求意味的眼神盯着丧失了理智的阿娘轻轻摇摇头。

那些就像银针一样扎人的话将涌至喉头，又被无声制止住。

但见阿娘噤声，夙余松开拽在阿娘衣袖上的那只手，撩起垂在膝前的跪襜，抬脚跨出高高门槛，站在青石板铺就而成的三级台阶之下，对即将入风雨长廊的蟒衣蟒袍执事者压身行礼，如簪曳一般，奶声奶气的唤“欢喜阿叔”。

三四岁的孩子，似这诺大府邸里的主事者一般，礼数周全，言辞恳切的致歉，“命蹇时乖，运途多舛，我阿娘心中失衡，难免言辞犀利中伤于人，欢喜阿叔襟怀洒落，万望阿叔莫要计较。”

许是那句襟怀洒落太悦耳，也许是那个连跨过门槛都有些踉跄的孩子一本正经替近乎癫狂的阿娘维系人情世故的样子太易教人心软，欢喜胸中涌起的那三分肝火，终是一点一点压了下去。

他鹰隼般锐利的眸光紧紧锁住三级台阶之上，朱红色双扇镂空木门之内，天家贵女噙在嘴角的那一点玩味笑意，暗自在心底确定对方势必什么都不会说以后，他一并将刨根问底的好奇也压了下去。

收回目光，转身蹲下抱起牵在手里的、粉妆玉砌的小姑娘，欢喜领着从东缉事厂带来的番子，头也不回的离开。

长公主府里只剩下长公主府中的人后，主子侍者脑袋里因东缉事厂那尊活阎王的到来而不由自主紧绷起的弦，具是一松。

愤与恨自身体抽离，理智回归，阿宁跨出门槛大步走到还立在台阶下的孩童面前，一把抓住他胳膊质问，“阿余，你方才又躲到哪儿去了？”

“我……我……”被阿娘身上蓄起的咄咄气势吓住，面对东缉事厂大名鼎鼎的厂公时亦能保持镇定的夙余，此刻竟有些慌乱，“我去了偏院，就是……就是阿娘您先头执意栽种白芍花苗的那间……”

“你躲便就躲吧，何故带上旁人？”

“因为，”夙余垂下眼睑，“乳娘要对簪曳用刑。”

“簪曳？”

“就是方才同儿子一道儿站在门口的那个小姑娘！”

“用刑又如何，左不过是受些皮肉之苦，你乳娘手底下自有分寸，你带着那姑娘一躲，躲没的是你乳娘的性命。”

“不是皮肉之苦，”被阿娘拽住胳膊半提领起来的孩童倏忽抬起长长的睫，用超出他年纪该有的沉重表情说，“乳娘要用的，是髡刑。”