人类的未来之路就如太极图所示，不外乎两种可能。

一种是上古先贤所追寻的、往灵魂深处探索的道路。我正在这条道路上努力而艰辛地走着，虽然，我不知道上古先贤是否真有得道成圣之人，但这条路是我无论如何都会走下去的，只是，这条路实在漫长且难行、更难以触及，对绝大多数人来说，它只是天方夜谭、并不存。

另一条路才是人类最理想也最现实的道路，那就是向物质世界的无限探索之路。人类可以凭借超越自然的大脑无尽想象，进而无限探索、实践，然后，充分利用宇宙所赋予的一切物质，帮助人类繁衍生息、不断进步、直至勘透宇宙之谜。

而以蒸汽机诞生为代表的工业革命，正是人类在数千、乃至上万年思索之后凝结出的果实，它是物质探索道路的起点，而终点则昊天罔极。

我不知道约瑟夫是怎么跟同伴解释的，我也没兴趣知道，反正，第二天凌晨时分，约瑟夫已与我一同踏上了东去的道路。

捕手约瑟夫是被印第安人捕手视为偶像级的人物，他获得的赏金虽然只进入了百名捕手之末，可他所有的赏金都是以缴纳成年男性印第安人头皮获得的，这是所有印第安人捕手中的独一份。

而作为捕手，约瑟夫最拿手的技巧，就是比世代生活于荒野的印第安人还要高超的追踪技术。

一个群体中有善良的人，也必有令人厌恶的人，有漠不关心他人、单身独酌之人，也有喜爱热闹纵情高歌之人，当代的美国西部社会最能把人性中最原始的一面暴露出来，非白人的其他人种在此，总会遇到非常不堪、甚至难以忍受的歧视与对待。

在约瑟夫的陪同下，我这个卑微的清国扈从总算可以自由地出入各个城镇、而不必担心被驱逐、或被杀害了，却仍然无法避免受到好事之徒的歧视和羞辱，不过，约瑟夫确也无愧于我付的那一大笔佣金，他总能在我被挑衅、被欺辱时适时出现，并顺利解围。

美国确实在向好发展中，铁路建得越来越长，轮船跑得越来越快，就连崎岖蜿蜒的小道也比从前多了不少。

尤其近些年来，在南北双方从矛盾到对立，从对立到对抗，甚至逐渐往战争方向发展地刺激下，道路愈加稠密平坦了，这使得我与约瑟夫虽仍餐风露宿，却没有吃过徒步翻山越岭、挥刀开路之苦。

越来越多的小道把越建越大的城镇连接到了一起，走在这些建成时间或长或短的西部小镇里，从人们的谈论和向往中，我能够感受到不同于往日的鲜活气息。

我曾在一个小酒馆里，听到过有人谈论对火车改造的话题；我还从一个酒鬼的口里，听到过有人试图让一个巨大的蒸汽机飞上天的消息。

我因这股朝气蓬勃的气息而振奋，更为人类愈加光明的未来而憧憬。

半个月后，我和约瑟夫到达了西墨西哥州与德克萨斯州的边界。

德克萨斯州同样也在执行联盟政府驱赶印第安人进入保留区的政策，按理说，印第安人捕手参与其中是再合理不过的事情，但诚如约瑟夫所言，约瑟夫那‘北方佬’的身份比起我这个华人矿工更受关注和敌视，我俩历经万难才算进入到德克萨斯州境内。

半个月的相处，我和约瑟夫已算熟稔，也证明了约瑟夫确实是一个沉默寡言的人，如无必要，他可以一整天都不开口说话。即使必要的交流，也是在我问、他答的状态下进行的，若是我没有问题提出来，我俩可以一整天都不交谈，就算这样，我已从他口中了解了当下美国的大概情况。

实行联邦制的美国从其诞生之始，南北双方就拥有各自不同的发展方向，北方吸纳了大量的资金和技术，逐渐发展成以工业为基础的经济模式。

而南方却一直延续殖民时代的生活方式，借由大量黑奴的辛勤劳作和遍布的种植园，为整个欧洲提供海量的棉麻等农产品以盈利。

在北方，工业的急速发展致使企业急需大量劳动力，这已然成为制约北方工业发展和社会进步的瓶颈。反观南方，虽有大量的黑人农奴却被牢牢限制在低产能的种植园里，在北方资本家看来，这简直是对劳动力的巨大浪费。

解放黑人，以释放其中蕴含的巨大劳动潜力，已经成为北方工业能否继续发展的必然选择，却抵触到了南方种植园主的最根本利益。