一月之后。

平州，卢龙。

这是大唐安东都护府的一处边军驻地。

李太白与高达夫并行于城头，前面还有一位军中队头亲自带着他们。

大唐军制，以五十人为一队。

经过一番交谈，李太白终于搞清楚了这都头的出身。

他姓徐，算是英国公徐绩的同族后辈，应征到幽州参军。

高达夫知道祖上与英国公府的关系，但考虑到自己如今的窘迫，倒也没有强攀关系的意思。

说白了，这其实并不是什么特别值得炫耀的事情。

徐队头领着他们登至城池西面，指向远处的荒野：“半个月之前，契丹骑兵闯至城下，咱们卢龙弟兄折了六个，才算把这群蛮夷留下。”

李太白一听，顿感惊讶：“契丹竟然犯境，那么大军为何不将其剿灭。”

“剿灭？”

徐队头像是听到了什么笑话，看向李太白的眼神也充斥着几分打量，他几乎可以断定，这小子绝对写不出边塞诗。

反倒是高达夫。

他在察觉到气氛的尴尬之后，出言解释：“太白兄，若因为这些散兵大动干戈，那才是真的合了契丹之意。”

虽说大唐如日中天，想要击溃契丹也不是什么难事。

但这胜利的背后，代价或许是整个辽东道与河北道的财政崩溃，民生凋敝，百万黎庶饥寒交迫，盛世之中冻骨累累。

相比之下。

别说只是折损几人，哪怕是几百人，几千人。

倘若可以换来大唐的长治久安，边境将帅与朝廷诸公绝不会皱一下眉头。

高达夫明白这个道理。

所以他敬佩边军之余，心中同时有着几分悲凉。

李太白亦是恍然大悟，脸上的神情突然变得尴尬起来。

半个时辰之后。

营帐中。

由于风雪大作，他们索性在营帐中就食。

营帐正中生着柴火，一壶热汤烹煮在案前，空气中隐隐散发着香味。

李太白搓揉通红的手掌，对着火开始烘烤了起来。

他满脸感慨：“这般天寒地冻的时节，光是活着就够难的了，更何况还要披坚执锐，在风雪中征战厮杀。”

徐队头用干木杈解开壶盖，立刻就有白茫茫的云气飘散。

他取来小碗，亲手盛了一碗给李太白。

兴许是李太白刚才的一番话，让徐队头的印象有些改观。

他闻着空中飘着的肉香，猛地吸了几口，这才说道：“这也是没有办法的事儿，边军载着大唐负重前行，这天下的安宁总是有人要牺牲的。”

说话间，李太白接过这碗热汤，发现上面浮着几层油沫子，很是好看。

徐队头接着又给高达夫盛汤，自顾自道：“相比于历朝历代，咱们大唐的待遇很不错了，最起码不会让弟兄们饿着肚子上战场。更别说，偶有荤腥。”

呼呼呼~

三人小口抿着汤，外头的风雪依旧。

一路上，李太白和高达夫其实并没有看到太多边军，但是这一刻，外头的风雪，帐中的炉火，手心的热汤。

这三样事物其实已经足以代表边军了。

……

午夜时分。

李太白两手交叉抵着脑袋，有些睡不着。

一旁的高达夫同样未起喊声。

他转过头，轻轻呼唤：“高兄。”

高达夫的身子动了动，眼睛随之睁开，无奈道：“太白兄。”

李太白面露笑容，索性坐了起来：“我今夜有些难眠，高兄可否陪我聊会儿？”

“行。”

高达夫干脆答应，直接坐在李太白对面。