一月后。

钱桓一行抵达汴京，预想中的刀光剑影没有出现，他刚到就被咸平帝召见。

接下来的数日，君臣二人多次私会。

他们交谈的内容无从得知，就连刘娥这个枕边人都打探不到半点，更别说外朝的臣子们了。

钱桓来得快，去的也快。

不过他的身份发生了变化。

来时还没有正式的爵位，离开时获封“吴国公”，不过能否世袭尚未定下。

这在大宋立国以来，是军中将领除了四大国公之外，第五位获封国公。

考虑到钱家早年是一国之君，从礼制上没有太大的违和，是以朝堂诸臣即便知道天子与吴国公达成了某种交易，却也无法反驳这国公的赐封。

至于武将一方，他们自然乐得己方再添一个助力。

更何况，当年钱虎抵达汴京，与四大国公家族的子弟相互拜谒过，有这一份香火情在，他们与钱家在朝廷天然是同盟。

与此同时，大宋武院方面向钱桓抛出橄榄枝，邀请他们协助武院完善水师的科目。

按照李常笑临走时吩咐的话术，负责招揽的官员重申了武院书库的魅力，里面保存着当年东吴的造船图册和海军战术。

当年李常笑赐下的一本《船经》，经过东吴三百年的发展，早已形成了自己的特点，若非吴国水师内部的叛乱动摇国朝社稷，指不定江山未必会易主！

钱桓自然是心动不已，一步步走进李常笑埋好的坑里。

……

苏州，吴县。

范府。

范家主人范庸是当年吴越国主钱留的旧部，在钱留投奔宋廷之后，在水师中担任了十来年军职，到幼子范希文出世的时候，正好功成身退。

他通过钱家的人脉从朝廷得到吴县令的位置，并在此立下范氏的家业。

范庸如今已年过六旬，身子骨不甚硬朗，前些日子更是染上重病，无法再履行官职。

现在吴县的衙门交由主簿暂理，范庸在家全心养病，不过情况不太乐观。

当地的医者下达了病危的告知，这让原本在睢阳书舍求学的幼子范希文闻讯赶回。

范庸的其余诸子，除了为官的实在走不开，其余诸子皆是连夜赶回。

李常笑打着朝廷的名义，来给范家送温暖。

毕竟从严格意义上来说，范家的家世确实显赫，祖上不仅出过“江夏八子”，而且还有唐时的宰相。

虽然范庸这一支血脉南迁，但他们的存在，本身对这世道而言，就是一种见证。

李常笑领着诸位学生守在外头。

种平和柳三变一左一右，像是门神一样立在他身旁。

吴基则进入屋中，负责给范庸治病。

李常笑对他的医术很有信心，毕竟这是可以在后世封神的存在，如果连他都奈何不得，那就真的是回天乏术，大罗无医了。

……

范希文站得离他们不远，身旁是母亲谢氏。

谢氏是范庸的一房妾室，虽说如今范庸的正房已去世多年，但谢氏一直没有被抬正，这让母子二人的处境显得有些尴尬。