马义举回到两河口收不到租子，也经不住谢家人不断地折腾，只好忍气吞声地缩回到乌龙镇不再出来了。

谢传伟在这五年里，理直气壮地在两河口收起马家的租子，使得谢家的家产，在这五年里骤然增加了好几倍，谢伟传和谢二奶奶高兴地算了算，他们从两河口收到马家的租子，就是用来再修几幢新宅院，钱都用不完呢！

马家的人在这五年里，眼看着白花花的银子装进了谢家人的口袋，却是无计可施。他们对谢家的那个恨呀，甚至超过了他们对“太平大醮”的恨、对李家山人的恨。

马义高日思夜想的都是如何打垮“太平大醮”、攻下李家山、夺回马家在两河口的土地、山林和房产，然后再吞并谢家在金溪坝的财产。马义高多次故技重施，怂恿施宜生向州府、省府搬兵剿灭“太平大醮”，终因各地军阀忙于抢夺地盘扩大势力，而无暇顾及他们的请求。

仇恨压得马义高喘不过气来了。在这五年里，他渐渐地改变了自己一贯标榜的斯文习性。他成天不是沮丧得萎靡不振，一连几天躺在床上不吃不喝，就是狂燥得歇斯底里酗酒浇愁。他一心想着要报仇，却苦于无从下手。

他开始大把地花钱，疯狂地嫖妓，挥金如土地赌博，最后只有靠抽大烟来麻醉自己快要崩溃了的神经。

马仁全看着儿子的模样也心疼，找遍了大夫给他诊治，大夫们都说他是患的“癔症”，已经无药可治。

马仁全不相信，又找了一个江湖郎中给他医治，那江湖郎中装模作样地给他模了一通脉，神秘地给马仁全说了一个偏方，要马仁全把刚被打死了的人的热脑浆，用来给马义高蘸馒头吃，保证吃了就好。马仁全再是杀人不眨眼，听了这个偏方，也不敢给儿子吃人脑。

马家的人，就这样在仇恨中渡过了五年的漫长艰苦岁月。马义高终于等到了报仇雪恨的这一天。

1917年（民国六年），北京段祺瑞政府任命的四川督军刘存厚竭力反对护法，命令部下田颂尧、邓锡候把触角伸向川、陕、甘交界处，企图扩大势力，与“讨袁护法军”相对抗。

1918年1月9日，四川靖国军总司令熊克武在山城召集川、滇、黔靖国联军将领开会，决定出兵讨伐刘存厚。双方在乌龙江一带展开了混战。