马义云对谢振勇的话半信半疑了，但转念一想：“也许强娃子说的是真话，不如就让他抱一抱吧！再说了，就是不让他抱，他们是三个身强力壮的人，要从我们手上抢娃儿走，我们也无可奈何？”

于是，马义云对妻子说道：“强哥想抱抱娃儿，你就交给他抱一抱嘛！”

马义云的妻子听了丈夫的话，也明白他的心思，不情愿地把怀中的马爱兰，小心地交给强娃子。

强娃子接过娃儿，俨然像个父亲，又是轻轻拍，又是轻轻抖，马义云的妻子见了都热泪盈眶。她几次想开口说话，又怕言多嘴失，就嗫嚅着嘴唇，把想说的话咽回去了。

马义云见强娃子接过娃儿，没有一点要抢走的意思，终于放心了。他连忙把谢振勇和谢传贵请进柜台里面，对他们说道：“东西都在这里，你们要什么尽管拿就行了！”

强娃子虽然爱这个娃儿，但毕竟是个大男人，又从来没有当过爹，带过娃儿，他毛手毛脚地一阵抖动，真的就把怀中的娃儿惊醒了。马爱兰“哇哇”地哭起来了，马义云的妻子连忙伸手把娃儿接到怀中，轻轻地抖动和拍着。强娃子尴尬地笑了笑，忽然想起了什么似的，跑出屋外，从背篼里把他准备带到甘家桠送给那些女游击队战士的两包糖果和点心抱出进来，放在桌子上。

强娃子对马义云的妻子说道：“这是在山城买的，交给娃儿吃。”

“这咋个要得！你来买东西，还要你送东西！”马义云的老婆连忙推辞。

“这又不是给你的，是送给娃儿吃的，你咋个不要？”强娃子不耐烦地抢白她。

马义云虽然猜不透强娃子为什么喜欢这个女娃儿，但也看得出他是一片好心，又想到他们就要出川去打仗了，是死是活今后谁也晓得。就对妻子说道：“老婆子，既然强哥是一片好心，我们就收下，他们今天拿的东西，我们也不收钱。”

“义云哥你见外了，我们拿你的东西咋个不收钱呢？”强娃子大咧咧地对他说道：“难道我强娃子，还是拿东西给你们换不成？”

“强哥说笑了！”马义云笑着解释说：“你送给我们娃儿的东西是你一片心意，我们什么话也不说，就收下了。不过我们不收你的钱，也有我的道理！”

“什么道理？”谢振勇和谢传贵在柜台里挑选东西，听到马义云的话，谢振勇抬头向他问道。

马义云冲谢振勇笑了笑，回头对强娃子说道：“你们马上就要出川去抗日了，我咋能收你们的钱？权当是送给你们的慰问品，难道你们也不收？”

“你要送慰问品，就拿到公路上去送，这几天，天天都有过路的军队。不过，我们到你这里来买东西，你必须收钱才行！”强娃子毫无商量余地对他说。

“好嘛！强哥实在要给，我们就收下！”

马义云见强娃子态度坚决，也不好再推辞，他话里有话地向强娃子问道：“强哥，你一个小伙子，又没有当过爹，咋个也喜欢我们这个女娃儿呢？”

“我也不知道为什么！”强娃子摸着自己大脑袋，难为情地回答：“反正见了你们这个女娃儿，就觉得十分亲切，抱在怀中，闻着她的气味也是香的。”