皇帝看了他半晌，却皱着眉，过了许久方才回应：“朕又何尝不知？”

“既如此，吴乞买还犹豫什么？”

“刚才兀术在院子里扯着嗓子喊的，你不是也听到了？”

皇帝摆摆手，示意他稍安勿躁。

“兀术的担心，也不是没有道理……若是咱们就这样，只是被顾渊的兵锋逼着退过燕山……怕是咱们如今胸口提着的那半口虚骄之气都散了，阿骨打老皇帝和你们打下的威望彻底崩溃……到时，臣服部族皆反，如野兽般扑咬上来，便如大辽末路，咱们又当如何？”

他的身侧，粘罕想说什么，却又忍住了。

完颜吴乞买见状，也不去问，只是清清嗓子，缓缓继续道：“粘罕，这里某也与你说句实话，其实这些年来，几场大败，最开始某是不在意的……

——最初听闻，兀术奔袭淮水一场惨败——那也无妨，本就是一场投机之举，败了也就败了；

而后耶律马五那个废物率全军而降，那也是他契丹降将，没有本事，也不肯出力死战，某虽恼怒，却也没觉得有什么。就算青州城下，兀术那边又葬送了三万儿郎，某也只道是兀术无能，累死三军……

可后来，京畿路上，十万大军溃败疆场！青化镇中，一念之差，娄室殒命、整个西北局面彻底垮塌！某方才想清楚，咱们与宋人之间，攻守易势，其实已不是一军一将的失败，而是咱们大金再拿不出什么其他与宋人、与那顾渊拼了——宋金之战，从当初气吞山河打成如今这鬼样子，实非战之罪也！如今若是能以燕云之地，填饱他顾渊的胃口，换他收手，让咱们南北相安无事就好了……”

“谈和么？”完颜宗翰喃喃地重复一句，若有所思，“可是战或不战，选择之权已不再咱们！河北路上，韩世忠动作频频；河东路上，岳飞重立河东大营。整个冬天，宋人都在毫不掩饰地向这两路囤积物资武备，摆明了就是要发动侵攻，解决整个燕云！”

吴乞买，咱们若是退了，毕竟还有余威，某断定渤海、契丹、奚人不敢造次；蒙兀一团散沙，不足为虑，唯一可能被宋人裹挟着发难的只有高丽！而在北地，咱们拼这一把，至少还能纠集起二十万兵马自守！那样苦寒的地方，宋军若来，未必能讨得便宜。

可若是咱们不退，如兀术所设想那般，就在燕云之地与宋军决战，不相当于将最后的实力放在一场赌桌之上。若是赢了，必然也实力残破，未必压得住四方皆反，若是输了，不就等于是送上门去，被宋人一锅烩掉么！”

他说到此，手扶着刀，如一只老去的猛虎，恶狠狠盯着身旁的大金皇帝，目光坚定，毫无退让之意。

“粘罕……”

仿佛是下定了最后的决心，完颜吴乞买终于开口，他的声音是干涩的。

“兀术所提军略，朕想试试。哪怕最终不敌，若是能重创顾渊，也可以战促和，划燕山为界，让一切回到战前……”

“那若是打不过呢？”完颜宗翰又冷冷逼问一句。

沉默许久，只听得大金皇帝一声叹息：“败于猛虎，总好过被豺狼分食……”