曹操见前军一直停滞不动，就问什么情况。

回报说：“前面山路陡峭，道路狭窄，早晨下雨，搞得路上积水很深，泥陷马蹄，很难走得动。”

曹操一听，大怒说：“军人就应该逢山开路，遇水架桥，怎么有点泥泞就走不动了！”

于是号令老弱病残走在后面，身体健康的到前面担土砍柴，搬草运芦，填塞道路，违令者斩。

曹操担心后面有追兵，就让张辽、许褚、徐晃带着一百多人马拿着刀做监工，有拖后腿的或者动作迟缓的就直接斩首。

这个时候，确实大家都饿得不行了，很多人直接倒在了地上，曹操就命令直接骑着马踩着过去，一时之间，死者不计其数，嚎哭的声音，沿路不绝。

曹操本来就心烦，看到这个情况就更烦了，发怒说：“生死有命，有什么好哭的！谁在哭马上斩首！”

可以说，曹操的人马分成了三拨，一拨落后，一拨被填了沟壑，一拨勉强追着曹操前行。

过了最险峻的一段，路面平坦了很多。

曹操回头看大家，没有一个是衣冠完整的。

大家都说：“马实在是走不动了，要不还是歇歇吧。”

曹操说：“不行，我们赶到荆州再歇也不迟。”

又走了几里地，曹操又神经病一样在马上扬鞭大笑。

众将都担心丞相是不是失心疯了，一脸怀疑地问：“丞相这次为什么笑啊？”

曹操说：“你们都说周瑜、诸葛亮足智多谋，在我看来，到底他们还是无能之辈。如果在这里埋伏一队人马，我们不就束手就擒了吗？”

曹操是真不长记性啊，话音没落，只听到一声炮响，两边五百校刀手摆开，关云长提着青龙刀，骑着赤兔马，截住了去路。

曹军见了，真是彻底绝望了，一个个都失魂落魄，面面相觑，呆在原地一动不动。

曹操说：“既然是这个情况，只能决一死战了！”

手下将领本来就又饿又累，再加上碰到的人是云长，都担心地说：“人虽然不怕，但是马实在无力再战，这仗怎么打啊？”

程昱灵机一动，上前献计说：“我知道知云长一直是对上倨傲，但是对下属很好，敢于面对强敌，却不喜欢欺负弱小；恩怨分明，以忠义闻名。丞相以前对他有恩，现在只要您能亲自去说服他，我们就能免去今日之灾。”

曹操想了想，只好拍马向前，躬身对云长说：“将军别来无恙啊！”

云长也躬身回礼，回答说：“云长奉我家军师将令，在此等候丞相多时了。”

曹操说：“曹操兵败势危，走投无路，希望将军能够念在以前的情分上放我一马。”

云长说：“以前我虽然受了您的厚恩，但是我已经斩颜良，诛文丑，解白马之围作为报答了。今天我怎么能以私废公呢？”

曹操说：“过五关斩六将的时候，您还记得吗？将军熟读《春秋》，怎么可能不以信义为重？”