可沈眉记忆中，土葬船棺是巴蜀地区的葬俗，离桃县相距千里。身旁或新或旧棺材，都是寻常规格，因此这副船棺才格外显目。

仔细想来，唯有一种合理解释。

死者乃外地人，在临终之际，遵循故乡惯例下葬。

她心下释然，“鸟飞返故里，狐死尤首丘”，也属人之常情。

可顷刻间，疑惑又起。既有棺室，为何不见其内尸骸？

沈眉急忙转头，目光四处搜索。

终在旁枯树底寻得一副残骨，以及碎成几块的木碑。

“沈仵作。”衙役行至身后，瞥到奇异棺身甚为惊讶，再顺着视线打量，便知其所思所虑。

男子踌躇开口道，“乱葬岗遍地尸骸，要分清对应身份，难于登天。许是恰巧摆放在旁，也说得通。”

“咱们还是快寻线索。”他眉头轻皱，腹诽着:这会子哪有时间管闲事，无论是否棺中人，都与破案无关。

眼瞧几日东奔西跑，再没有进展，不如暂将焦尸案搁置，专心维护浴佛节秩序。

每至农历初八前夕，大量佛教徒涌入县城，吃住皆是头等大事。加之客栈被火焚烧，县太爷正同几位寺庙方丈，主持商议，开放僧侣禅居院落，先解决眼前棘手难题。

“确是此棺死者，毋庸置疑。”沈眉半垂眼睫。

言毕，她从衣襟掏出素帕，裹住右手指，俯身拾起残骨堆里的碎碑。

紧接着放于船棺顶部，进行比较。

每棵树生长环境，经历迥异，质地也略有细微差异。木材相似纹路，说明它们属于同一株树。

树木被砍伐后，已不是活物，缺乏根茎滋养会逐渐老化。而且暴露在空气中，随着风吹雨淋出现氧化。年代越远，木色越深，甚至完全变黑。