流连每次去看过林琰，回来信王总得鼻子不是鼻子脸不是脸，酸溜溜地说些怪话。流连哪能受他这个，一怼他，他就说流连心多，不怼他，流连又咽不下这口气。

鬼方的金帐盟王，也就是鬼方王，大妃死后再没有册立大妃，有一个最受宠爱的小妃，是大梁的玉清公主。玉清公主运气不好，只生了三个女儿，两个大的都嫁了别的部落的盟主，只有这个最小的尚未婚配。三女儿排行第九，长得花容月貌，玉清公主舍不得把她嫁给那些粗鲁的小盟主，一来二去，十八岁尚未婚配。

信王前来放州就藩，听说他后宅空虚，玉清公主动了心。鬼方王见过信王，机敏英武，相貌堂堂，倘能收为女婿，自然是一桩美事。

转过年，玉清公主要到放州走亲戚。玉清公主出嫁时，信王尚在襁褓中，不知道睁开眼看过这个姑姑一眼没有，即便如此，他也得安排人好好接待。

放州不如京城繁华，风土人情也不相同，听戏，赶庙会，吃美食也可聊解思乡之苦。

九公主有点儿看不过来了，放州比金帐繁华，吃的穿的玩的让人应接不暇。信王长得可比她见过的每一个男人都英俊贵气，举手投足间风度翩翩，跟她说话也和悦。

玉清公主和九公主一起住在昌明院。昌明院是正院以外的最大最齐整的院落。温泉水通过暗道引进后院西厢房。西厢房有一个汉白玉砌成的汤池，金砖辅地，繁华富丽不下正院。九公主的心醉了。

流连算着日子又到危险期了，找茬儿和信王吵了一架，开始不理他，每天躲着不见他。

信王以为她是在吃醋，心中暗爽，心想过两天再哄她，不能把她惯坏了！唉，女人就是心眼儿小！这甜蜜的烦恼就仿佛春天的一缕轻云，绝不至于带来狂风暴雨。

杏花开过了，落了。桃花又开了，流连喜欢这种细细密密的满树繁华，就像热热闹闹的一家人。

每年这个时候流连总要出去野餐。信王绷着脸道：“好好的饭菜在家里吃不得？非得跑到外边儿去吃？男男女女凑一起，能干出什么好事儿来！”嘴上虽凶，流连抱住他的胳膊摇了摇，嘤咛一声，他便投降了，就坡下驴允了此事，其实他可以再撑一会儿，摇胳膊不行流连肯定会亲他。他只想着省得哄她了，好像沾了便宜似的。

信王派了林昆带人护卫流连。他情意绵绵地要流连等他吃饭，然后去了离林檎沟不远的马山视察马情。林中有三间小小的精舍，打扫得干干净净。流连把狗撒开，叫它们在林中撒欢儿。北地干旱，草只稀拉拉地东一棵西一棵，遮不住地皮，出来觅食的兔子遭了秧。流连这两条细狗很聪明，只撵兔子不咬林中养来吃虫子的鸡。

流连在园中瞎逛，刨了半篮子小根蒜，顶头碰见玉清公主和九公主。流连没法子，只好上前施礼。九公主早就看流连不顺眼了，一个厨娘，大模大样住在表哥后院里，要说她没存见不得人的心思，鬼都不会信。九公主粉面含威，娇叱一声，“大胆！何人乱闯王家园林，见了本公主为何不跪！”

流连一听就火了，心说你算个什么玩意儿，要我跪！不怕折了你的寿！嘴上却道：“回公主的话，王爷只许府中的人跪王爷，见了别人施礼即可！谁丢了王府的颜面，打死不论！因此我们除非死了亲生父母，才跪下行礼！便是成亲也只鞠躬而已！”