沈雪宁也不过十七岁的年纪，只比才女妹妹沈长缨大了一岁，和叶岑同年，但前者在京中贵为才女之首，享受无数文人骚客的追捧，而后者以皇子身份更是风光无限，可偏偏细心仔细，行为举止挑不出一点差错的沈雪宁成为众人口诛笔伐的对象，连自己的亲妹妹也曾直言她是个嫁不出去的“老姑娘”。

如此对比，如此落差，怕是换作谁心里都不可能好受吧。

“沈大小姐。”

随着叶岑的再次呼唤，沈雪宁呼吸一滞，还是转过身来，笑容柔和。

“本殿下听闻令妹曾作《爱莲说》……”叶岑说这话的时候差点咬到自己的舌头。

沈雪宁面上得体的表情陡然一僵，还是强撑着弯唇浅笑，回答道，“是，正是舍妹所作。”

“其中有两句话本殿下特别喜欢，‘予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖’，众人皆赞叹莲的高洁品质，人人幻想为莲，却不曾想自己或许舌枪唇剑之间成了令人憎恶的淤泥。”

叶岑看向沈雪宁，露出温和的笑容，“虽说众口铄金，积毁销骨，但莲出淤泥而不染，定能中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”

沈雪宁心头一震，微微抬起头，眼眶微红，明亮的眼眸里似有水雾溢出。

叶岑突如其来的安慰打破了她坚强的伪装，即使七皇子这一番话说出来，她便知道他们二人再无可能，只是如此宽慰自己的人，他倒是头一个，也不枉费自己痴心多年。

不着痕迹地拭去泪痕，沈雪宁撩开衣摆，便要跪下，叶岑急忙上前拉起沈雪宁，“沈姑娘，不必跪我。”

沈雪宁有些哽咽，“谢殿下挂念，雪宁自知福浅命薄，无法与七殿下相配，只是不想七殿下居然如此通透，卓然不群。”

叶岑扶着沈雪宁，生怕她待会又要跪下，“沈姑娘，你是个好女孩，只是感情的事你我说了都不算，缘深缘浅，自有定数。”

“是，谢殿下指点。”沈雪宁福身，“雪宁离席时间太长，怕旁人因此猜忌，拖累殿下，就此告退。”

而叶岑经君九渊那一遭，便不打算回席继续那文绉绉的诗会，若她同沈长缨一般背的下那么多首诗也便罢了，可偏偏她这个榆木脑袋能背下来的人家早发表完装订成册发行完了 哪还有她的市场。

离去的沈雪宁看着自己方才被叶岑虚虚扶过的手臂，心里涌起一阵前所未有的轻松惬意。

“姐姐！”沈长缨抱怨的声音响起，“你怎么关键时候掉链子啊，就临门一脚了，你却临阵退缩。”

沈雪宁淡淡地收回手，这个妹妹不知道受了什么刺激，嘴里经常吐出些她听也没听过的词语句子，让人一头雾水。

虽说这个妹妹一年前从树上摔下来再醒过来之后可以说是如有神助，仅仅一年便夺得了京城第一才女的名号，还在后来的日子慢慢变得温和，不似之前般跋扈，对她也越来越好……

只是在她心里，似乎隐隐觉得有几分不对劲，仿佛面前的妹妹像是换了个芯子。

“只要你再往前跨一步我们的计划就算是成了，齐齐落水，把你的身子都看了，我不信那叶岑敢不对你负责！”

听到沈长缨直呼叶岑的名字，沈雪宁皱起柳叶眉，不轻不重地呵斥道，“长缨，他贵为七皇子，你不该直呼其名的。”

沈长缨撇了撇嘴，显然还是还是有几分不服气，但也没再说什么了。