自从两个孩子都开始正经读书了，许禾属于自己的时间更多了，日常处理一下工坊铺子的事务，再加上家事，其他的时候，多是做新品研发，这是她立足的本钱，到哪里都不能放弃耕耘的。累了就看看书，或者找认识的处得来的主妇们说说话，孩子们放假的时候，就带着孩子出去吃喝玩乐，反正一家三口的生活，着实快活得很。
许禾一家的日子过的悠闲，若水巷却出了件大事。
随着时间进入十月，天气渐渐寒凉起来，比起往年的冬天，今年从一入冬，气温就下降的厉害。巷子里的居民，并非所有人都能够像许禾家里一样，无烟碳烧着，棉衣不够保暖，就直接穿皮袭。更多的人家，都是直接烧柴火取暖，棉衣也是旧的晒了又晒，根本不怎么保暖。
其实这也不是大事，往年最冷的时候，家中无力置办取暖衣物的，都是这么过来的。可今年巷子里与人合租的一户姓张的人家，当家的是在青衿书院读书的秀才，名叫张源。
这张源本是棠州府下辖洄陵县一个叫十里村的乡下学子，年纪轻轻就考中了秀才，却苦于家中贫寒，还有一位常年躺在病床之上，几乎无法动弹的母亲需要赡养，求学很是艰难。青衿书院的一位先生偶然遇到了张源，觉得他天分不错，不愿看到有才之人被埋没，便将人带回了书院，不仅让张源在书院读书，而且还不收任何费用，平常更是送他书籍与笔墨纸砚这些，算是资助他求学。
张源这几年在书院也属于成绩比较出众的学生，书院的先生都说等到下次秋闱，肯定能榜上有名。因为张源是独子，所以一直带着母亲求学，为了在他求学期间，有人能够照顾他母亲，便在书院那位帮他的先生介绍下，娶了一位家境条件一般，但十分能干的妻子江娘子。
江娘子着实算得上一位非常不错的媳妇了，张源平日里忙着求学和家中生计，家里的事务一应都是江娘子操持，对待瘫痪的婆婆也十分尽心，见过她婆婆邻里都说她是真的用心了，不管什么时候看见她婆婆，永远都是干干净净的，所以江娘子在若水巷的名声很不错。
只是没想到意外来的这么快，因为今年冬天格外的冷，老人家身体本来就不好，天气骤然变化，便染上了风寒，断断续续的也不见好，冷的整个人都打颤，家里的厚被子厚棉衣都用上了也不管用。棠州人也没有盘炕睡炕的习惯，更不是人人家里都能建造火墙地龙取暖，江娘子没办法，只能在婆婆的卧房里，架了火炉，烧不起好碳，就直接烧柴火，又怕柴火熏人，门窗都开着缝隙，不叫关紧的，就这么着，老人才觉得暖和一些。
可谁知道昨日风大，那柴火刚好吹到了帐子上，那时候江娘子和院子里其他主妇都在外面买菜呢，男人不是去读书了就是出去办事了，孩子们大多出门找伙伴玩耍去了。等到院子烧了起来，才有远一些的邻里注意到，喊人救火救人，只是也已经晚了，院子都烧了大半，江娘子的婆婆也没能救过来。
等到张源得信回家，只见到了尸身都被烧损的亲娘，从小就母子相依为命，见到这一幕，一口气没缓过来，直接吐血晕了过去。江娘子本就内疚的不行，见丈夫如此，趁着人不注意直接上吊了，好在被前去找她商量给老人治丧的邻居看到，才救回一条命。
一家子都倒下了，邻里也不能看着不管，让人赶紧的去通知了江娘子的娘家。江娘子本家是棠州郊外枣儿沟的人，离得也不远，当天晚上就赶过来了。江娘子是家里的老大，上面爹娘都在，下面还有个刚成婚的弟弟，剩下的弟妹都还小，能做主的也就是爹娘和成了婚的弟弟弟妹了。
江娘子的亲娘得知了事情的始末，当场就哭了出来：“我可怜的女儿，这以后的日子可怎么过啊！”
巷子里的邻里都知道，虽然这是一场意外，但有些人未必就不会想着，还是江娘子不够贴心，明知道婆婆动弹不得，家里有没有其他人照看，为什么还要出门，买菜这种事情就不能让其他人帮忙代劳一下？可见这当媳妇的，对婆婆再尽心也是有限的。
外人都如此作想，那张源呢？会不会也这么想？就算一时原谅了妻子的疏忽，那往后真的就不会再想起来了吗？这就是一根扎在夫妻俩之间的刺，只要有点风吹草动，就能扎的人生疼。
这是家庭的内部矛盾，还有外面的，不管张家如今如何可怜，可这院子本就是租的，一个院子里住了好几户人家，这一次火灾，这些邻居都损失了不少。不是没有同情心，而是不得不计较，都合租一个院落了，就知道都不是富裕人家，真心大方不起来，所以，哪怕如今没人提，但这赔偿是逃不了的。可看看张家这情况，像是能拿的出钱的样子吗？
江娘子的亲娘就是想到了这些，才哭的，江家也只是普通村户，给女儿的帮助也有限，再就是如今儿媳娶进了门，当婆婆的，不能忽略儿媳，一味的只补贴出嫁的女儿，那这家势必就要乱。
江家人虽然来了，但能做的也有限，最后还是张源的恩师，那位将他带进青衿书院的柳先生出面，让家里的老妻帮着照顾晕过去的学生，又派了儿子帮忙操持张源母亲的葬礼。
书院那边知道张家的情况，程山长让人代表书院送来了一笔治丧费用。张源平日里在书院也是个会做人的，与他交好的同窗不少，不管有钱没钱的，都往外拿了钱，凑了不少给送了过来。
因着张源与江娘子夫妻两在巷子中的好名声，邻里们也不能光看着，有钱的出钱，没钱的出力，好歹将葬礼体体面面给办了起来。
等到张源和江娘子醒来见到这些，才嚎啕大哭起来，外人看着也分外凄凉，张源没好利索就爬起来做孝子。恩师，同窗，还有邻里们都帮着搭台子，他也不能光看着，以后和妻子如何相处，损失的邻居该如何赔偿，都只能先放着。他娘养他一场，他没能让她过上好日子，这人去了，好歹有一场体面的葬礼。
在大家的帮助下，也算是好好地将老人家送走了。不过，张源不是棠州本地人，如今这人都讲究落叶归根，葬礼结束，他娘的棺椁还得扶回老家。不过这事情也不急，邻居的赔偿问题还是要先处理的。