九月初三，宜宴请。

今日沉闷了许久的宁城终于又热闹起来，就连许久都没出门的郭婉柔也打扮一新。

她这些日子也想开了，就像小曹氏说的那样，李家虽然是个商户，但起码银子多。更何况，李辰逸读书也不错，明年下场，到时候有父亲帮忙，捐个官还是很容易的。

收拾妥当，跟在小曹氏身后上了马车。

小曹氏看了她两眼，见她确实安分了不少，便闭上眼养神。

很快到了将军府，恰好苏瑶也刚刚到，小曹氏下了马车便站在门前等了一会儿。

“郭夫人，最近可好。”

苏瑶笑着打招呼。

小曹氏比以往更亲热了些，上前看看苏瑶的肚子，道：“该会动了吧？”

苏瑶点点头：“嗯，这阵子一到晚上就闹腾的很，经常闹到半夜才消停。”

小曹氏微笑着：“看来是个活泼的小郡王呢，我当初怀小六的时候，女孩就很安静。”

苏瑶看看她身后，奇怪道：“怎么没见六小姐出来玩？”

提起自己的女儿，小曹氏的眼里难得的溢满了宠溺：“她啊，一天就喜欢闷在屋子里读书，不知道的，还以为她要考状元呢！”

两人一边说笑一边往里面走，从始至终，苏瑶都没看郭婉柔一眼。

郭婉柔虽然心里也不满，但想想父亲和嫡母的警告，终究还是暂时压下这口气。

苏瑶跟小曹氏进了院子跟大家打过招呼后，见苏雅游刃有余地穿梭在各位夫人之间，两人便找了一处湖边的亭子坐下。

苏瑶见小曹氏今日的态度果然很大不同，便微微一笑：“夫人，可是有话要跟我说？”

小曹氏扔了一些鱼食到湖水里，瞬间一群鲤鱼游了过来，在水面上荡起了层层浪花，她盯着抢食戏水的鱼儿，悠悠道：“苏夫人，要不要听个故事？”

苏瑶看了她一眼，转头对一旁的青烟和素云道：“你们两个去再拿一些鱼食来。”

青烟跟素云明白，点头出了亭子，一起出去的还有小曹氏身边的一个丫鬟。

“夫人要讲的可是京中的故事？”苏瑶也看着水面，轻声道。

小曹氏微微一笑，过了片刻才缓缓开口：“从前有一户官宦之家，祖上三代都是钟鸣鼎食之辈。后来，这家的长房夫人先后生了两个女儿。”

小曹氏的嘴角牵出一抹讽刺的笑容：“长女容貌昳丽，端庄舒雅。小女更是容颜出众，只是被家里人惯坏了，性子娇蛮，目空一切。后来，皇上为了感谢这位大人的从龙之功，特意召其长女入宫伴圣，封其高位，宠爱非常。这位长女也争气，入宫第二年变为皇上诞下皇子，从此集万千宠爱于一身。”

“只是，她虽然得了皇上的宠爱，但那里终归是皇宫，跟她一样的女人走了一波又来一波，数也数不尽。”

小曹氏的眼神迷离，仿佛透过湖水里的鲤鱼看着其他人：“后来有一天，小女儿接到长姐的来信，邀请她去宫里玩。”

说到这，小曹氏终于抬起头看了苏瑶一眼，笑得有些凄凉：“京城啊，那是京城。这个小女儿她从出生就没走出过这漫天黄沙，知道自己能去京城，还能见到天底下最富丽华贵的皇宫，激动得好几晚都睡不着。”

“她怕去了京城被别人比下去，她翻遍了母亲的库房，找出最好的料子，请了城里最好的绣娘，花了好几个月的时间缝了衣裙，又将自己最好的首饰拿出来。”

“哈哈！”小曹氏苦笑一声，“没错，等她到了京城才发现，原来就算她不打扮，京城里的那些女人也比不过她。因为她娇俏、灵动，就像天空中自由自在的小鸟。只是，这份自由也给她带来了此生最大的劫难。”