三皇子与四皇子之争落幕后，秦家遭皇帝清算，落得个抄家的下场，因而刑部在那时间点之前所掌握的把柄，皆已失效。

而今陆怀瑾要的，是可以重新拿捏秦家的东西。

散朝后百官经丹墀退下，皇上面前的德福公公特意赶来陆怀瑾身边，说皇上命他承宣殿见驾，待陆怀瑾进得大殿，见曹晋乾亦坐于殿侧。

曹晋乾给他使了个眼色，显然有事发生却未来得及事先透风。

陆怀瑾略一思考，心中便有数了。

“微臣拜见皇上，拜见太子殿下。”

“免礼吧，”长泰帝正翻着那奏折，面色沉肃：“三皇子一案已然落下帷幕，此案陆卿有功，朕得奖赏陆卿才是。”

陆怀瑾方抬起膝头，听他此言又立时跪了下去：“臣不敢居功，亦是无功，此案虽判了下来，却也伤了皇上父子情感，臣有罪！”

长泰帝头发大半已白，显得没什么精神气，然而帝王威严仍在，叫陆怀瑾不敢松解半分。

“既然三皇子一事已彻底终结，那依照律例，陆爱卿是否还有权力调查原三皇子党？是否有权干扰他人正常生活？”

这一句，便是明明白白的摊牌与警告！

陆怀瑾心间一沉，暗看了曹晋乾一眼。

太子见缝插针道：“父皇误会了，刑部仅在调查三皇兄期间，曾对部分可疑人员进行清查。”

“如此说来，朕倒是错怪陆卿了？”不待陆怀瑾回复，长泰帝自问自答，“说开便好，朕不会怪罪。”

陆怀瑾拂了把汗。

出了承宣殿，陆怀瑾仍觉后背发凉，已然明白皇上为何会突然召见。

曹晋乾也悠悠跟了上来，站在那高阶上望着轩敞的殿前广场，眼底颇有些幸灾乐祸，“本宫方才知晓，原是姑母连夜进宫来了。”

华夫人与长泰帝乃是一表之亲。

陆怀瑾并不意外。

皇上敲打他那时，他便猜到了。

曹晋乾打趣道：“父皇话很明显，明着叫你莫查秦家，暗着却是叫你对苏大夫死心。想必你与苏大夫藕断丝连一事，叫姑母知了情，特意请父皇来压制你的。”

“我明白。”陆怀瑾淡淡道。

母亲知他必会将苏桐解救出秦家，首要便是解除苏桐与秦书玉婚事，而今秦书玉瘫痪，最好的方法便是由秦仲与秦老夫人代写休书，母亲向来聪慧，猜他要拿秦家的把柄来逼迫秦家两老就范……

“哎——”曹晋乾拍拍陆怀瑾的肩，“你堂堂尚书大人，怎就连个女子的婚事都解决不了？这事闹的，越来越有意思了。”

原本拿捏秦家如捏蚂蚁那般简单，如今看来却是棘手。

他不该扣下休书，导致如此境地。

见他未回复，曹晋乾无趣地伸了个懒腰，“本宫约了苏大夫林间茶肆一见，要一起去么？”

连日服苏桐所开药方，近些日子曹晋乾身体朗硕不少，先前走一段路便胸闷气喘，需时常卧榻静养，而今说话面不红气不喘，晨起时，某处竟还跃跃欲试了起来……

林间茶肆。

苏桐为曹晋乾扎了几针，收针时见着隔壁墙板，不禁笑道：“今日隔壁无鼠。”

“你怎知？”

“哦？”

曹晋乾目色冷了冷，“不是已然有一只大鼠，要回来了？”