“什么？”东海王以为自己听错了，伸小指掏了掏耳朵，问道，“荀军师说什么？”

“殿下应当尽快挑起抗楚平乱的大旗，以不失天下之望。”荀简又道。

“哈，哈哈，荀军师说得好笑话！哈哈哈！军师风趣，果然不俗，连笑话都这般耐人寻味。来，再干一杯！”东海王只当荀简在逗趣，开怀大笑。

荀简微笑着看他喝完一杯，又道：“殿下，在下并未开玩笑。”

“哦？”东海王这才认真起来，脸色凝重道，“你说的可是当真？”

“当真。”

“这……不合适吧？”东海王迟疑道，“崔先生怎么看？”他口中的崔先生，指的乃是崔恪。

崔恪皱眉道：“文竹兄之言，想必有理。只是在下愚钝，尚未想透彻。”崔恪为人方正清廉，德行受人尊重，但智谋之上却并不见长。

“崔二先生以为如何？”东海王又问崔慎。

“在下同意荀兄之言。”崔慎答道，并不理会兄长看向自己的惊异眼神。

“哦？这是为何？”东海王皱眉道，“五王联军六十万人马，都被楚王一战而定，死伤将近二十万。就连以勇武驰名的谢家军，也伤亡惨重。我小小东海国，只有区区三万兵力，加上谢家军也不过五万，如何与楚王抗衡？此时竖起大旗，岂不是插标卖首，自寻死路？先前五王伐楚之时，孤王想要参战，军师苦劝我不要出兵。今日形势更坏，为何又要劝我出头呢？”

“嗯嗯，此言有理。”崔恪皱眉点头，扭头看向荀简。

荀简微笑道：“殿下，此一时彼一时。当时在下劝阻殿下出兵，是因为知道五王联军徒有其表，其实难副，必然被楚军打败。当时参战，等于是自割骨肉，喂于豺狼。”

说着他冲谢鸾微微一笑，点头示意，意思让他不要介意，自己只是论理，并无讥讽他之意。谢鸾虽不能领会他的心意，但见他友善，并不像在挖苦自己，便不生气，同时认真思索他的话，想弄明白其中的道理。

荀简接着道：“今日在下劝殿下挑旗，其因有三。”说着竖起三根手指。

东海王凝目注视他道：“愿闻其详。”

“第一，楚王新击败五王联军，正是志得意满之际，放眼天下，已然没有令他顾忌的势力，也正因如此，他才肆无忌惮地公然称帝。如今天下抗楚的势力没有五十，也有三十。这时，再多出一个号称抗楚的小小东海国，他必然不会瞧进眼里。”