太后娘娘生了六个儿子，却没有生下一儿半女，故而她格外疼爱沈太爷。

她待沈太爷如珠如宝，比亲儿子还要亲。

因此，沈太爷和她说，要纳妾。

她同意了。

后来，太后生了两个女儿，就不许沈太爷纳妾了。

她不喜欢妾室，不喜欢妾室和自己争宠，她认为沈太爷没出息；沈太爷又非常孝顺，他不会忤逆母亲，因此母凭子贵的姨娘，没资格进正妻的门。

于是，沈家有一段时间，风平浪静，只有沈知卿的父亲沈瑾瑜，偶尔犯蠢惹事，其他的人，包括沈知卿的祖母，都对沈太爷很好。

直到有一年夏天，沈瑾瑜在湖心亭游玩，突然落水，救起来时淹得不省人事，全身青紫。

她的乳娘找遍了全城大夫，也没能把她救醒。

后来，太后和沈知卿的父亲，都以为沈瑾瑜没救了，她们都不相信这个结论，认定是沈太爷在背后捣鬼。

沈太爷却矢口否认。

太后娘娘气得晕厥过去。

而沈家的家业，被沈太爷夺走，沈家只剩下沈瑾瑜的爹娘，和沈知卿和沈瑾瑜。

她娘娘病逝后，沈家的产业大部分转到了沈知卿名下。

沈家的爵位，被沈瑾瑜的爹娘继承了。

至于沈瑾瑜......

因为沈瑾瑜不能生育，沈家早就放弃她了。她也懒得回家了，索性在娘家养伤。

后来，沈瑾瑜嫁了人。

那位公子是江苏总督之子，姓张。

他家世显赫，沈瑾瑜嫁给了他，享受荣华富贵。

沈瑾瑜嫁给他五年了，仍是膝下空虚。张家的婆母也不急，依旧等着抱孙子。

张总督是太后娘娘的亲侄儿，沈家和他联姻，是攀附权贵，对太后忠心耿耿。

沈家也算是鸡犬升天。

谁也想不到，张家突然遭遇变故。

那位张公子被流放。

流放地在南昌府。

南昌府是太祖时期的江南富裕之地，那里的商贾富甲天下。

张公子流放过去，只怕难逃厄运。

太后娘娘和皇帝，都希望张家覆灭，最好是被抄家杀头。

可惜，张家在南昌府颇具实力。

沈太爷也不肯坐视不理，四处周旋，想办法捞张公子出狱。

可惜张家树大根深，哪里是那么好动摇的？

太后和皇帝，就趁机把沈家拉了下来，剥除了封疆大吏的官职。

“你爹爹和几个叔伯，如今都在刑部做苦役，永寿宫也被查封。皇上命哀家，先将沈知卿嫁给承恩侯世子。

沈知卿若是生不下孩子，沈家就会被抄家。哀家不忍，只得给了承恩侯药方......”太后道。

沈知卿眼底的冷芒，逐渐淡化，取而代之是震撼和惶恐。

她不明白，太后到底什么用意。

这种事，她居然对自己坦诚相告。

她是要帮助自己，还是要害自己？

沈知卿心里乱极了。

太后娘娘似乎看出她的紧张，慢慢靠近沈知卿，声音柔软：“你莫怕。”

她的语气像哄小孩子。

沈知卿忙收敛神色。低眉垂首应诺：“是。臣女多谢太后娘娘抬举。”

太后笑了笑。

她起身离座，往暖阁走。

沈知卿连忙搀扶她。

太后笑了笑，轻轻拍了拍沈知卿的手背，示意她松手。