秦慎不禁怀疑自己是不是看错了，想多了，可她不自在的神色动作，令他无法忽视。
是被人撞见她看到了别人的亲昵而不自在，还是，因为旁的？
秦慎目光一直追着慌张离开的小姑娘，半晌，才跟了上去。
*
南成军的年关不好过。
朝廷略有调兵遣将的动静，他们就察觉了。
大年初一，蒋山就将几个儿子都叫到了身边。
“朝廷打不赢肃正军，看来要找我们开刀了，也许再等十天半月，也许就在这两日了。”
“凭什么？！我们广诉军可没有扩张领地，朝廷缘何大年里拿我们开刀？！”蒋山的次子性急，更如年轻时候的蒋山。
但蒋山到了这把年纪，再多的冲动也都渐渐按了下来。
他沉着脸色。
“正是因为我们势头不如肃正军，才被朝廷官兵此番选中，我们打不过肃正军，就只能来打我们了，不然没办法向皇帝交差。”
“照爹这么说，我们岂不是替肃正军背锅？他们占了徐州，杀了朱思位父子，并了广诉军，又策反了青州卫，这一桩桩一件件，都让我们替他们担了，这算怎么回事？！”蒋山的次子更加躁怒起来。
还是蒋家长子叫了他，“二弟不要狂躁，欺软怕硬自来如此，要怪也只能怪我们没有肃正军的本事。朝廷之后只会越加向我们派兵开战，少不了了。”
幺子蒋沐听见大哥这话，不由地问了一句。
“肃正军实在我们助力下，才有今日这番气势，我们遭难，是不是也让肃正军助我们一臂之力？”
话音未落，老二就冷笑出声。
“弟弟在说什么？肃正军可是把朱思位父子都杀了，他们能助我们什么，助我们南成军也并入肃正军吗？”
他这话说得惊心，但在场却无一人反对。
连蒋山都道，“肃正军不会随便帮衬我们，要么我等俯首称臣，也以肃正军里那位公主为尊，算是主动并入进去，要么就只能自己来扛朝廷的炮火了。”
只是他这么说，一向说不上话的蒋沐突然道了一句。
“父亲兄长们，有没有想过，我们主动并入肃正军，也不是坏......”
这次直接被老二打断了。
“你个软骨头，父亲领着我们造反，就是让你给别人下跪的？！是不是在那密谈的庄子里，那个什么公主给你下了蛊？！”
“没有！没有这事！”
“我不管你有没有，以后别再说这给别人下跪之事！肃正军可不是好相与的，你愿意下跪，他们还不愿意受着呢，说不准那银面转身就给你一枪，直接灭了我们父子，自己领了南成军的兵马！就跟姓朱的父子一样！”
“可是......”
“好了。”蒋山抬手打断了蒋沐的话，众人都向他看了过去。
蒋山重重出了口气，“人心隔肚皮，我们还是靠自己，不管朝廷的官兵来多少，蒋家都豁出去拼杀！也许就能杀出一条血路！”
众子皆立直了身子。
“是！”
......
这番话说完，蒋山就将自己儿子们派去了各地的战事沿线。
儿子们去的时候没有一人胆怯，但蒋山却只觉自己苍老了许多。
他本是也带着儿子们拼了前途的，可这前途真的能拼出来吗？还是像太多起事的农民一样，最后都葬身在朝廷的清剿之下？
如果不想让儿子们遭遇不测，那么只能去找肃正军，但肃正军能信吗？
蒋山摇头，在夜幕中占了半夜，直到衣襟浸满了寒意，才慢慢回了营帐之中。
三日之后，朝廷军与南成军开战。
已有准备的蒋山亲自携子率兵应战，朝廷此番气势极猛，南成军与之鏖战三日，才堪堪守住城门。
朝廷退兵的消息传来时，蒋山一口悬着的气吐了出来，次子则带着人高呼起来，四下望去，兵将皆气势高昂。
军中气势高昂是好事，但蒋山却默然看着众人，心里沉甸甸的。
朝廷既然选中了南成军，那么不会这么一战不胜就调转马头，下一次，说不定要派更加厉害的兵将了，届时，南成军还守得住吗？
蒋山又加派了兵力，连上了年岁的男子和那些没长成的孩子都上了战场。
肃正军则在这时给他来了信。
肃正军的意思很明显，问南成军可需要肃正军帮衬，若是需要帮衬，肃正军随时可以派兵襄助。
蒋山只看了一眼就扔去了一边，甚至无意回应只言片语。
......
他的态度，肃正军也意识到了。
孙文敬叹气，“杀了朱氏父子之后，我就晓得他们不会信我们了。”
秦慎沉默，张守元看了他一眼，“将军彼时实在操之过急，若是此番南成军被剿灭，肃正军可就不是如今的境地了。”
这话里带着些微的责备，秦慎对此并没有什么要分说的。
他反而直接道，“那不如就请他们效忠公主，主动并入肃正军，公主不会亏待他们。”
张守元一怔，不可思议地看了他一眼。
“并不是所有人都愿意效忠公主。”
“但唯敬公主，他们才有援兵，才有活路。”秦慎一字一顿。
张守元看住了秦慎，想到他前后为公主所做之事，一时间压了压眉头。
倒是加入他们的前沈家军的岳将军，此时问了一句。
“朝廷既然准备大干一场，不知另行调派了那些兵将前往？”
*
官兵与南成军开火的前线。
第一战攻城的官兵鏖战三天三夜也没有攻下南成军的城池，军中不免多了些许丧气。
打不过肃正军也就罢了，眼下连南成军也打不过了。
领兵的一位将领道，“接下来再战，若是还不能赢，士气毕竟大挫，钱将军和国舅爷要拉了脸不说，宫里恐怕都要恼怒了。”
“就是呀，接下来这一仗不能败了！就算是打十天十夜也得赢！”
说话的是一位姓刘的同知。
站在人群末尾的唐庭认识他，他与李状可是私交甚好的朋友，这次李状把他拱出来，约莫就是这姓刘的在其中顺水推舟。
唐庭在鹤山卫里是小小副官，到了这里品阶更数不上。
下一仗至关重要，一旦输了必受重罚，他品阶早就被挤兑层层掉落，低微到几乎不配进帐听训，此番应该与他没什么关系。
然而就在这时候，那姓刘的突然叫了他。
“这种时候，自然要选身经百战的大将才行，我想下一仗，该重新派一名大将，在座的各位都知道沈家军五虎吧，从前沈家军五虎将领呼啸四方，眼下就有一人在，正是唐庭唐将军！”