江宁城外，钱得乐反穿皮祆，将一顶狗皮帽子顶在头上，这才跨上自己的癞皮驴子，急勿匆直奔城外。

癞皮驴皮色虽难看，脚程极好。半柱香时候，便将钱得乐驮回了望江楼。

早有伙计在门前等候，附耳几句，说得钱掌柜子面带苦相，道，“这次又是哪位姑奶奶上门？”

伙计解释不清，干脆拖钱得乐疾走，二人穿堂过厅直奔柜台。

柜台边上，五六个男子围着一个清瘦小子争吵不休。

钱得乐看清这些男子们与汉人面相有异，鼻梁高耸，面黑而髯，猛想起太祖朱元璋立朝之后，禁止胡服，胡人入了中原，必须汉装打扮。

钱得乐呵呵笑道，“西域的兄弟们来了，有什么好关照？”

这几个西域人倒也诚恳，与钱得乐见礼过后，细说缘由，他们本来在望江楼的酒楼大堂用饭，这清瘦小子也是入门不久，两帮人擦肩而过的空档，西域人便发现，自己财物被盗。

钱得乐点头道，“丢了甚么宝贝？”

一个西域人脱口道，“鞭，龙刺……”

却被同伴以眼色制止。

钱得乐笑道，“赶牲口的鞭子，丢了便丢了。”

他让伙计找来六支马鞭搪塞，那西域人支支吾吾却不言尽。

那干瘦小子见了，吃吃一笑，露出珠贝般一口好牙。

钱得乐赶紧脸子一甩，道，“爱要不要。”

西域人再要讲理，钱得乐一指身后，柜台之后一张红纸，纸上写着“贵重财物。请寄存柜台，否则如有损失，本店概不负责！”

是店中的小伙计趁众人争吵之时偷偷写了粘上，如今纸面之上依旧墨迹未干。

西域人被众人戏弄，悻悻付帐走人。

钱得乐追出看时，那群西域人打马直奔江宁。

于今冬日过半，灰蒙蒙一片长天，归巢寒鸦结队而过，鼓噪声音让人生恶。

……