“可是……”

贾蓉打断道：“没什么好可是的，你自去了便是。”

他是个做下人的，也不能强行拉贾蓉前去，外间有客来了又不得不迎，当下只得先违背了林如海的吩咐，独自前去迎客了。

贾蓉推着轮椅来到正房中接林如海，林如海此时已是穿戴齐整，换了一身官服，正由黛玉搀扶着尝试行走。

往日里也试过多次了，并未成功过，此时要去待客，林如海不得不咬牙忍着痛楚再做尝试。

贾蓉拉开两扇门，推着轮椅到屋中，

“林叔父，不必再强求下地行走，坐上着轮椅来，也是体面着呢，蜀相诸葛亮北伐时不也是这般模样？”

林如海靠在榻旁，看着贾蓉准备的轮椅，笑道：“还是蓉哥儿想的周到，早就有了见教，这遭便听了蓉哥儿的。”

转念一想又问道：“蓉哥儿此时不去前堂迎客？”

“叔父不必顾虑什么，仅是商贾而已，哪有资格让我们去迎他的道理。”

林如海拘泥了礼数，听贾蓉所言，也是知晓了他心中所想，入门先给个下马威才对，这可是盐院衙门啊。

贾蓉推轮椅至林如海身前，搀扶着他坐下，问道：“叔父觉着如何？”

“比站起身来省力多了，此座比榻上还软和许多。”

贾蓉笑着道：“叔父觉着舒服便是好的，侄儿也没白费一番功夫。”

林黛玉在一边看着，总觉得贾蓉像是满脸谄媚，讨父亲的欢心。

她又无能抗衡，确实比不得贾蓉会照顾人，一应事宜面面俱到。

此时父亲和贾蓉两个人脸上都洋溢着笑意，让黛玉总有一种这两个人是父子，她才是京城来的外客的错觉。

念及此黛玉再也忍受不住，哼了一声，道：“父亲那便让你这个好侄儿送你吧，女儿先回房去了。”

贾蓉笑道，“自是由叔父与我去迎客，林妹妹先回去歇着吧。”

黛玉使着小性子说着酸话，林如海自是能听得出的，但此时正事要紧。

也开口道：“此番还有正事，蓉哥儿我们先去待客，玉儿也操劳了许多歇息一会儿去吧。”

贾蓉推动着轮椅，穿过廊道而去，黛玉在屋中望着，自是气得不轻。

嘴中嘟囔道：“真是怪了，父亲怎得这般看重于他，竟像是他的亲儿子一般，还替他说话，我倒像是捡来的。”

雪雁道：“会不会是小蓉大爷作的饭食好吃？”

林黛玉……

话分另头，

贾琏携众家主行至林府正门，见是林府老管家在此候着。

“安管家，怎得就你一人在此？”

贾琏开口询问着，也是打探着有关林如海的消息。

他听黄均太说林如海没死且痊愈了，也是有几分不信的。

他离开林府时林如海还是气若游丝，形如枯槁，就算是吃了什么灵丹妙药，才过一旬也不应该能下榻吧，为何盐商非要此时来拜访。

安管家应道：“琏公子，先随老奴往这边来，一会儿老爷就出来迎客。”

盐商知晓林府上应还有贾蓉在，上一次迎客便是由贾蓉来的，而盐商至此却是只有一老奴，此间怠慢之意自不必说。

而贾琏惊讶于林如海竟真能走出屋子来迎客了。

五人登入正堂，分两侧入座，贾琏沾亲坐左侧首位，黄均太居右侧首位，另外三位挨着两人分别坐下。

安管家忙招待着，斟茶倒水恐有什么招待不周之处失了老爷颜面。

心中也是十分焦急，一盏茶的功夫了，老爷和蓉小少爷怎得还不来。

等了一阵，潘家家主不悦道：“就让一老仆待客也就算了，怎得等了这些个时候还不来。”

汪映新连忙道：“林大人病体初愈，定是有诸多不便的，潘家主还是耐心再等候一会儿。”

此言方作罢，堂外就传来一道少年清朗之声，“还是汪家主识得大体。”

众人望去，正是贾蓉推着林如海来到了正堂。

贾蓉扫了堂上众人一眼，道：“若是潘家主等急了，大可放下礼物自顾自离去，你又不是林府请来作客，今日无帖登门不都是恶客？能见你便是给你们几分面子。”

语气带着不屑，说的很重，堂上的盐商尽皆是皱起眉来，因为这话不仅仅是在说老潘，而是将所有人都骂了。

徐尚志并未起身，抿了一口茶水道：“小子倒是伶牙俐齿的，此行是来拜访林大人，你又是什么人，轮得到你在这出言不逊？”

四大盐商不可能不知道贾蓉，连青龙帮帮主都识得他，定是早有画像流传了。

此言便是让贾蓉明白自己身份，不是他的事他没资格说三道四，而且点明他也没有在堂上说话的身份。

“哦，不知这位是哪家家主，客随主便的道理都不懂，林叔父没说什么，你倒是先吠起来了。”

“看来经营盐商的确实不用读书，用不到什么圣人言，才能让盐商们尽行下流龌龊之事。”

“竖子，你……”

黄均太听下来，已是领教了贾蓉的嘴上功夫，此时他不得不出场，起身打断道：

“林大人，此番我等是诚心诚意来磋商盐业一应事宜的，并不是来此处寻人吵架的。”

贾蓉推着林如海至大堂中央，林如海望向堂上众人，一一扫过，最后视线停留在贾琏身上。

“好，你们有何事便直说来吧，不必拐弯抹角。”

汪映新开口道：“林大人此次查盐，不仅查了盐场账目，还有盐税官帑，可是要追缴亏空？”

林如海颔首道：“正是。”

潘家家主急道：“盐商亏账可是从老一辈子就开始了，那时先皇游江南，兵出漠北，哪一次不是俺们盐商出了大把的银钱，每一年也都是少交了些便了账，哪有如林大人这般不近人情过？”

盐业如今是官督商销，盐商需先购置盐引，再自费运出，缴纳各项杂税。

如此初始时需要大量的银子，盐商都是先在官帑借银，销盐后再补齐，这样盐商有银子流转，盐业也多了利息充盈国库，本是好事。

可盐商与官员串通，缴清期限一拖再拖，先帝时念及盐商有功也不多询问，致使形成惯例，至今即便大小盐商有了银子，还是在官帑中借银，亏空越积越多。

林如海面色如常，缓缓开口道：“以前是拖延了，可这账还没了清，难道你们欠官家的银子不用还？”

汪映新道：“我们自是该还的，可若是交上一成两成，我们卖一些庄园还是能负担的起，盐商亏空可是十几年的账，若是一朝缴清就算是变卖尽数家财也难还清啊。”

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