“给大姑姑问安。”贾蓉向前走了几步，立在贾元春身前道。

贾元春上下打量了贾蓉一番，是个丰神俊朗，面容俊秀的哥，十分入眼。自己因面前这个哥儿才能摆脱女使的身份，成了如今的尚书之职，元春心中还是多有感激的。

“自家兄弟，不必这般见外。”元春先是安慰着，引着贾蓉坐到一旁，盘问起家中的事，“老太太如今身子可还安好？”

贾蓉想了想他方才离开荣国府时，贾母的脸色，那般难看还没气倒，身子真是不错，便开口答道：“老太太的身子一向很好，无病无疾。”

贾元春点点头，“如今宝玉怎样了，可有在认真读书，考取功名？”

贾蓉又想了想离开府上时宝玉的模样，摇摇头道：“我平日里也少去荣国府，此次还是从江南北归，这倒是不太清楚，不过我是从荣国府而来，那时宝玉确实没在读书。”

元春心中多是对家中的思念，却是忘记了贾蓉是宁国府上的哥儿，并非荣国府，此时脸上满是歉意。“是我唐突了，不知如今东府里如何？”

贾蓉挠了挠头，“回京之后我还没往宁国府上去，如今我也不住在宁国府上，实也不知情。”

一番话将元春说得呆了呆，“蓉哥儿不在府上住着？”

贾蓉颔首答道：“是的，大姑姑难道不知我自己买了一间宅子，离宁荣街也不算远。”

元春对贾蓉没多少了解，送去家中询问贾蓉的信，也未收到回信，如今倒是与贾蓉问清状况的好时候，“说来惭愧，姑姑在宫中对你的事没多少了解，家信中也少有谈及东府里的事，只是知你为公主殿下做事行商。”

贾蓉理解了元春的意思后，解释道：“这半年来我在扬州府协助林大人有功，陛下宣我进宫，与我问了赏。”

元春久居深宫，对隆泰帝多有了解。隆泰帝性格内敛，少有在人前夸奖谁，却是对贾蓉赞不绝口，而且贾蓉如今还无个官职，就能多次入皇城，可见是多大的宠信。

元春摇头道：“蓉哥儿叫我来，应也不仅是为了家常事，蓉哥儿与我说实话，才能无所顾虑不是？”

贾蓉扫视了眼场上侍立的小宦官，轻声道：“姑姑之聪颖出人意料，我实为陛下的锦衣卫指挥使，下江南时我为钦差大臣所以能得此等恩宠。”

如此一来，连着元春的职位也晋升就能说得通了，情况在元春的意料之中，故此她面上并无惊奇之色，颔首对贾蓉问道：“那如今你唤我来可是有事交代？”

“正是，大姑姑在宫中如今不再是一女使，应有多方消息来源。如今朝中三位皇子争斗不休，宫中怕是也不消停，若是有事还请姑姑能传信出来知会一声，这对贾家来说也是极为重要的，姑姑之意如何？”

元春想了想反问道：“为何我不知会荣国府，而去知会你呢？”

贾蓉叹了口气，“若是知会其他人能有所作为，那姑姑大可寻他人就是了。”

自此元春算是看清了面前的哥儿，外表谦卑，实则强势。

如今贾府在外只有她爹爹一个五品员外郎的实职，与贾蓉暗中的身份相去甚远，若是想贾府在这番大势下能保存，确实少不了贾蓉的作为，再没多考虑，元春便应了下来。

“好，宫中若是有风声，我会差人传信与你知晓。西府里，还需你多帮衬些。”

贾蓉颔首道：“力所能及，在所不辞，若是我无法左右之事，也只得让姑姑失望了。”

贾元春摇头道：“我不会为难于你，前几日皇后曾问过我，贾家如今站台哪位皇子，我并没给答复，去往家中的书信中我也写了让爹爹莫要轻举妄动，否则便有灭门之祸。等到你出去以后，也多提醒他们些，我只怕他们看见了眼前的利益，便就没了往后的打算。”

贾蓉心中感慨，“不愧是久在深宫的人，看事情比贾府的那两个败家子通透的多了。”

“好，此番再没别的事。”贾蓉从怀中摸出一块玉佩道：“来见姑姑也是临时起意，没准备多少见礼还请姑姑莫要责怪，这块玉佩是我从江南带回来的，赠与姑姑算作贺礼了。”

元春面上露出笑容，终归是贾家的哥儿，还是有血浓于水的亲情在。一手接过来，对贾蓉道：“多谢了，本该是姑姑给你准备礼物，这次暂且记下，如有下次定会还礼。”

……

荣国府，梨香院，

宝钗将宝琴接回府上，两人多年不见有着许多话想说，但当下宝钗还是先问起了有关贾蓉的事。

“妹妹，你可还是个未出阁的，哪有住到外人府上的道理？”

宝琴应道：“长兄如父，哥哥也是这样安排的。”

“这不是胡闹呢，你便就在这住下，等他来京我与他分说清楚。”

宝琴却是摇头道：“不只是哥哥的安排，我本身也想住到蓉哥儿那边去，不瞒姐姐，我已经喜欢上蓉哥哥了。”

“什么？”薛宝钗一脸惊疑，“你不是有婚约在身？而且蓉哥儿可是有妻子的。”

宝琴笑颜不改，“那桩婚事早就没了，梅家大少爷已经染了官司下狱。蓉哥哥有妻子也无妨，我甘愿为妾室。”

宝钗用手指戳了下宝琴的额头道：“你呀，哪有自贱身份的。”

“何来自贱，你可见过如蓉哥哥那般的男子？这京城中谁人能比，姐姐看好的宝二爷能？若是蓉哥哥纳我，我开心还来不及，哪有自贱一说，而且哥哥也是同意的，不但哥哥，大哥也同意。”

“怎么就成我看好的了……”

正在宝钗与宝琴争论的时候，薛姨妈从荣庆堂上赶了回来，见两人并排坐在榻上，薛姨妈走上前拉住宝琴的手便问道：“你们都从扬州回来了，蟠儿呢？”

宝琴安慰道：“伯母莫要担心，大哥他这次是做生意去了，而且是很大一笔生意所以比我们晚回京城，不过用不多久应该也会回来了，毕竟他要寻蓉哥哥去拿定主意。”

“贾蓉？还与他相干？”

宝琴面上露出骄傲的笑，“自然与蓉哥哥相干了，生意可是蓉哥哥给的，这一桩生意做好可得顶江南丰字号几年的进项。”

薛姨妈却道：“有了生意他们便将你卖给蓉哥儿？这帮不中用的东西。”

“并不是，是我自己愿意的。”

薛姨妈却是极力反对，“不行，方才我过来的时候听闻老太太已经将蓉哥儿关起来了，你跟着他这个能折腾的作什么，往后还能有多少消停日子。”