“二姑娘，你且与本督说实话：关外到底如何了？”

秦领声音不高，却字字通透如耳，带着无形威压气势，竟将身经百战的彭二姑压得透不过气，双唇微微发颤，呆在当场。

“......”彭二姑努力平复心中巨压，又饮一口烈酒，渐渐镇定下来：“大人，彭某人微言轻，目力狭窄，所言皆是所见，也许事实......并非我妇人所想。”

虽然彭二姑自谦，但秦领却丝毫不懈怠，彭氏生于边关，长在塞外，日夜守护大慧心国的江山，不夸张地说，榆关隘乃至整个北境范围内，风吹草动都逃不过彭氏的眼睛。能让彭家家主牺牲一个嫡女来换取出路，必不是普通动静。

果然，彭二姑定了心神，才将近些时候的所见所闻缓缓道来，听的秦领眉头深蹙。

春盏阁地处偏僻，日头已过晌午，窗棂半阖，窗外隐约传来远处深巷里琐碎人声，小孩子嬉笑打闹和父母呵斥声，渐渐也陷入午休的寂静。

唯有这间不甚显眼的隔间里，当世两个手握权势之人窃窃低语，彭二姑吐出的每一个字，都像一记记铁锤，砸在通红的砧板上，将秦领眼前血红弥漫的世界慢慢敲击，延伸向如今已经风吹草寒遍地沙石的关外要塞。

榆关隘的守军是一回事，彭家在榆关乃至关外的影响面更是广泛得多。彭二姑叙述，自从去年以来，榆关附近便有外族人鬼鬼祟祟进出往来，名为贩货运畜，一来一往之间却行踪不定，就连逗留的时间都颇为蹊跷诡异。

等探子报告完毕，彭雁大将军便提起疑心，顺藤摸瓜，不久便找到了他们布下的二十多处据点。探子不查不知道，一查吓一跳：东夷人不仅在关内关外购置农民土地，而且还囤了不少粮食和牲畜，甚至秘密存储一些特殊物品。

马上征战多年的彭雁意识到不对劲，他加紧了防范，同时上报朝廷，东北方向有东夷外族异动。

谁知彭大将军左等不来，右等不见，朝中迟迟没有回音反馈。

彭雁私下托人打探，直到今年初才知道自己的那些奏折早就被北疆布政使以“凭据不足，枉自揣测”为由，压在案头，根本就没送到登云城，更别提圣上过目耳聪。

秦领蹙眉：“有此等事？你为何不另寻通路？”京外官员递奏本通路并不止一条，区区一个北疆布政使，能压得住几时？

彭二姑蹙眉摇头道：“这事也是蹊跷。原本我家将军的军务奏折，布政使、指挥使巴不得抢着签押递达国都，偏偏这回东夷人的事，却推三阻四毫无动静。我大哥耐不住形势有变，又怕打草惊蛇，只想在巡查御史到来北疆之时，将此事密奏陛下......可是——”

可是左等右等，不见国都派御史巡查，倒是几封表彰发到北疆，称布政使和行都指挥使行为勤谨克让，为官定疆，予以赏赐。

在这样不前不后的当口，突然嘉奖两名地方大员，让久经沙场的彭大将军心头一紧，他敏锐地察觉出其中不同寻常的味道。

此时皇上圣意正隆，予以褒奖的官员必是皇帝其中要人，他若执拗上言，恐怕不仅不能提起警醒，反倒很可能被二人视作眼中钉肉中刺，到时候北疆人事不宁，才是真正大祸患的起源。