话说着，她就不甚在意地在头顶上拍了拍，然后将披风的帽兜戴上了：“这样就落不到雪了。”

周瑾寒看着她避嫌的模样：“有必要这般见外吗？”

“见外些好。”穆清葭不卑不亢，依旧带着文静和善的一点笑，“我如今不是王爷的妻子了。覃榆凌辰他们看着倒也罢，若叫其他人瞧见，总归有损王爷清誉。”

周瑾寒自然知道她说的这个“其他人”是指谁：“你究竟是怕损了本王的清誉，还是你自己的？”

他问这话的时候其实并没有恼意，只是声线沉，听着便分不出喜怒，叫人心中惶惶。

穆清葭拢着双手，稍稍落后周瑾寒半步：“王爷的清誉也好，我自己的清誉也好，都要紧。”

周瑾寒瞥她一眼，许久都没再说话。

雪夜，除了州衙旁边的空地上有聚在一起玩闹放烟花的人之外，街道上基本没人再出没。间或路过几户人家在门口点了爆竹，见到周瑾寒穆清葭一行人也都停下了点火的动作，面色警惕地目送他们走过。

白雪如同棉花似的飘落下来，老树上的乌鸦像是入了定，被厚厚的雪盖成一个小山丘，直到重得差点从枝头栽下来才惊魂未定地抖了抖羽毛，倏地窜进了树冠里。

周瑾寒也不知为何，明明知道如今在穆清葭面前只能讨到客气与疏离，明明这份客气与疏离每每让他怒火中烧，可他却总是忍不住地想看她一眼。

想要与她说上几句话，或者什么话也不说，就这样安静地相伴一段路也行。

他觉得大概是三年来习惯使然，他习惯了穆清葭安静的陪伴，所以如今骤然换成簪烟，被她片刻不松手地纠缠着，他竟然感到很是聒噪。

想到刚才离席之后簪烟追上来，哭哭啼啼地问他为什么生气，没得到他的解释便又不管三七二十一地认了错，央求着他原谅，周瑾寒觉得自己的头又开始隐隐作痛起来。

“葭儿。”

周瑾寒忽然唤了穆清葭一声。

久违的两个字，让穆清葭听到后不由一怔。

许久，她才应了一声：“嗯？”

“在你看来，簪烟是怎样的人？”周瑾寒问道。

他在问这话的时候始终都步履不停地往前走着，走得不算快，甚至有些闲庭信步般从容闲适。目光只落在前方，神色淡淡的。睫毛上落了一片雪，眉眼间的阴鸷与森冷便也化成了些许寂远的落寞。

穆清葭眉心动了动：“这话王爷问我，恐怕不太合适吧。”

她停顿了一下，照实添上了一句：“你知道的，我与她之间素来只有仇怨。”

穆清葭会这样回答，周瑾寒也并不意外。

“楚云遏同我说，杀死许冬的那支袖箭上涂了毒药，和当初挽春暴毙之时所中的毒一致。”周瑾寒道，语调逐渐有些冷下来，“此毒难得，不可能有如此凑巧之事。他提醒我要提防身边人，别被昔日的情谊迷了眼。”

“我明白他的意思，他是在怀疑簪烟。”

穆清葭闻言神色稍有变动，却没搭腔。

周瑾寒似是有些出神，所以也并没在意穆清葭的沉默。

他想到了前些日在那些人贩子手中救下簪烟的场景。

明明可以好好待在王府内，簪烟为何偏要不听劝阻出门？既出了门，偏又那么巧地失踪了，保护她的暗卫也尽数被杀。而落入了这般高手手中，她却还能平安无事地逃走了，一波三折进了一路南行的人贩子队伍里。

满车被拐卖的妇女都有遭到鞭打凌辱的痕迹，也只有簪烟虽弄脏了衣服和脸，却再没受到其他伤害。

他并非没有察觉到整件事情的不对劲。只是因为对方是簪烟，所以他都自动忽略了这些不对劲。

可被楚云遏点破之后，周瑾寒发觉自己再想装糊涂也不能了。

簪烟……她也许早就不是他年少时结识的那个她了。

“十五年前也是这样一个雪天，我看着老师被押上了断头台。”周瑾寒轻轻哈出了一口气，微微眯起了眼睛，“你或许听说过他，他叫顾阙，曾任翰林学士，因给我十一弟当过启蒙老师而在当年遭到牵连。他是簪烟的父亲。”

至今回想起来，周瑾寒仿佛仍旧能闻到那日充斥鼻息间的血腥味。

那日他站在涌动的人群里，亲眼看着顾阙的人头在刽子手一刀下去后滚落于地。原本闭着的眼睛不知道为什么睁开了，他的脸正好朝向围观人群，黑白分明的眼珠子死死地盯住了周瑾寒。

其实人死了哪儿还能盯着别人看呢？只是周瑾寒与顾阙对视的这最后一眼，却在之后的岁月里成了他再也逃不脱的梦魇。

周瑾寒觉得老师应该是怪他的。

怪他当初一时嘴快将他举荐给了当年还是贵妃的赵氏，以至于他成为周瑾亭的启蒙老师，最后无辜遭此大难；

也怪他没有在圣旨下达的当下为他们顾氏一族请命，让他们全族几百口人无一幸免；

更怪他没有守护住他唯一的女儿簪烟，让她小小年纪沦为官妓，在那等污秽之地过了许多年，生生糟蹋了清白之身。

周瑾寒其实心里很清楚，他对簪烟的感情与其说是爱，更多的其实是责任和愧疚。像他这等已经被杀戮与仇恨拖进地狱的人，早已没有资格也没有能力去谈论爱情。

他想做的唯有赎罪而已。

用尽自己所有的能力去给簪烟最大的荣耀，让她成为这世上最尊贵的女人，让她再也不会被人欺凌嘲笑。他亏欠了簪烟十多年，所以他许了她曜王妃这个位置，许了她“一生一世一双人”的承诺，他想要弥补她。

而他对不起的人还不止顾阙与簪烟。

还有他的父皇，他的母亲刘贤妃，他的十一弟——宫变后被废，在惊惧之中病亡的年仅五岁的周瑾亭。

甚至于他自己。

他要做的还有很多很多。

复仇的信念支撑着他在这条荆棘遍布的路上艰难地走了许多年，他从来都没有过片刻的迟疑，也从未想过要回头。

他只是很偶然地会有点累。

然而最可笑的是，他在感到累的这一刻，想要得到的竟然是敌人安插到他身边的这个奸细的安慰。

这些未为人言的沉痛往事，他竟然只想说给她一个人听。

穆清葭。

周瑾寒偏头看向落后自己半步的人被帽兜挡住了眉眼的沉静的脸。

他想，或许是因为他们已经是不相干的人了吧？所以他对于她来历的介意不再那么深，所以他也无所谓他说的这些话会不会成为他有谋逆之心的佐证。

而他也确实是恨周瑾淮的。

他与司空鹤是政敌，他们二人之间只有仇，谈不上恨。

可周瑾淮不一样，他们有同一个父亲，他们是亲兄弟。他曾亲热地称呼周瑾淮“二哥”，周瑾淮也在他犯错受罚的时候替他求过情，帮他做过弊。

他们之间有过兄友弟恭的时光。

可又正是周瑾淮为了皇位发动了宫变，害死了他最最疼爱的弟弟周瑾亭，将他囚于囹圄近十年！