安重华和安颖初，以回桃城祖宅的名义，带着大队马车一路跟随车队前行。

疾行十数日，很快便到了距离临安最近的灾城柳州。

庄锦年刚要派人入城通知当地官员，便被安重华伸手拦住。

“殿下不如与我轻车简行，入城打探一番。”

庄锦年虽不明就里，但还是下意识地点头。

说来也怪，寻常城池，为了不让流民灾民入城，一般都会紧闭城门严防死守，避免迁徙来的流民赖在城中引发骚动。

柳州却恰恰相反，城门大开随意进入不说，出城的人却寥寥无几。

庄锦年和安重华一行人入城时，守城的卫兵还满是算计地打量着几人，好似将他们当成出售的货物一般。

庄锦年无知无觉道：“柳州知府想来是个心有成算的，偌大的城池，叫他治理得井井有条。”

安重华却是脸色愈发凝重，一入城，便直奔城中心而去。

柳州城中也如城外看起来一般繁盛安宁，街边商铺鳞次栉比，偶有许多生意极好的铺子，大排长龙。

庄锦年奇道：“这些排队的铺子，竟都是卖粮的。没想到水患如此严重，柳州城中还有粮食可卖。”

正说着，就见粮店的伙计不耐烦地将刚好排到正要购买的百姓挥开，扯下原本挂在门口的价格木牌，换上一幅新的价格木牌。

这个动作一出，排队的百姓登时炸开了锅。

“不是两个时辰涨一次价吗？如今才过去一个时辰，怎的又换牌子！”

那排在最前面的男子慌忙将身上所有的铜币掏了出来。

“不不不！方才已经排到我了，求求你按方才的价格卖给我吧！我已经排到了！”

他说着说着便语带哭腔，双腿一软陡然跪下，不住地磕头哀求。

庄锦年已是惊得嘴巴微张，不敢置信道：“两个时辰涨一次价？为何？官府难道不管吗？”

话音刚落，便有一队官兵凶神恶煞握刀前来。

庄锦年这才轻嘘一口气，“本殿就说，柳州官员看起来是个靠谱的，定然不会让这些商家肆意涨价。”

“干什么干什么！”

官差恶狠狠地将安重华一行人挤开推至街边，冲到粮铺前。

却不是要教训随意提价的粮铺伙计，而是唰地抽刀架到跪地的百姓脖子上。

“粮食涨价由官府统一决定，若买得起就买，买不起就速速离开，休得在此纠缠！”

被官差横刀的百姓满脸哀求哭泣，却不敢再次出声求那伙计便宜卖给他。

只得颤颤巍巍地起身，将身上所有的铜板尽数交出，换了一小捧米，十分珍惜地以布包好，仔仔细细地捧着往回走。

从始至终，其他百姓皆是老老实实排在他身后。

除了伙计更换价格牌时，众人脸上露出惊慌绝望，其他时候，都只是满脸麻木地看着这出闹剧。

分明一片静谧，甚至称得上宁静的氛围，庄锦年却陡然生出毛骨悚然之感。

这……究竟是怎么回事！

官差见解决完此处的纠纷，再度提刀往回走。

经过安重华等人身边时，有几人为她的容色所惑，脚步骤然一顿。

随即不知想起什么，彼此对视一眼，笑嘻嘻地结队离开。

庄锦年有心唤住他们，问一问他们为何如此行事，却被安重华隐秘地拦住。

一行人再度在柳州城中走马观花地查看。

“你方才拦住我干嘛？”

安重华淡淡扫了他一眼，“依照上命行事之人，问他们，又能问出什么？”

庄锦年憋屈地收了声。