赵云七进七出的彪炳战绩，不仅打击到了曹操的内心，还打击了数万曹军将士的士气。数几日后赵云和休养调息过来的张绣率领四万奋威军进攻颍阴，面对来势汹汹的秦军，正在许昌城里养伤的曹操焦急万分，曹仁、夏侯惇受重伤，他自己又旧伤未愈，军中已无人可以领兵承担起抵御赵云的重任。这时候曹彪，曹休、曹真、夏侯尚，夏侯霸上前主动请缨，请求率军迎战奋威军，为父分忧，曹操在此危亡之际也没有别的办法，只好让夏侯家和曹家第二代上阵领兵迎敌。

曹彪出任前锋主将，曹休，夏侯尚为左右副将，曹真为行军司马，四人带领八千士兵在许昌南五十里处迎战奋威军。曹彪、夏侯尚几名战场新丁如何是赵云和张绣的对手，曹彪率军在战场上强冲猛打，气势惊天，然而在赵云摆出的骑兵雁行阵面前，除了浪费力气送死外，毫无作用。当曹军后继乏力时，奋威军改变阵形，以楔形阵对敌，放弃原来的防守主动进攻，骑兵冲锋万马奔腾，将半骑半步的曹军杀得丢盔弃甲，尸横遍野，曹操又白白损失了数千人，曹彪若非手下拼死救护，曹操恐怕要再失一子。赵云乘胜追击，奋威军顺利占领颍阳、颍阴，兵临许昌城。

曹操收到曹彪八千前军战败狼狈逃回许昌的消息，他惊得猛然从座位上站起，又气得跌坐在椅子上，屁股顿时传来的巨痛，使得他发出连声惨叫，曹操屁股上还好利索的旧伤这次彻底崩裂了，剧烈的疼痛袭击了他的脑神经，让他深处痛怒交加之中。许昌文武和曹丕得知秦军兵临城下，他们纷纷来到曹操面前请求迁往陈留，正在被伤痛折磨的曹孟德闻言更是气不打一处来，他毫不留情将这些人赶走。

几天过后许昌形势更加岌岌可危，人心涣散，又有文武大臣苦劝，曹操终于松口了，他同意众人要求迁都陈留。与此同时他留在沛国的夏侯渊、曹洪战败，带着残部逃往济阴郡，王猛率开山军迅速占领了沛国；豫州汝南郡彻底沦陷，庞德和铁拳军继续进攻梁国；任城郡也被天威军攻破。魏国现在仅剩陈留，济阴，山阳三郡，大势已去，作为最初先发制人的提议者司马懿，当曹操同意迁都之时偷偷潜出许昌，直奔交州投靠刘备去了。

远在长安的秦锋收到各地呈送来的战报，大感欣慰。他对赵云七进七出闯曹营，斩杀数十名曹将，解救师兄张绣的壮举大加赞赏，他下旨晋升赵云为忠武侯，军衔晋级上将军，张绣私自行动罚俸一年，因作战有功晋升子爵，伴随着这份圣旨颁行天下的，还有号召将战斗进行到底，完成最后一战的最高指示。

曹操面对锐不可挡的赵云和奋威军，他选择避其锋芒，听从大家的建议主动撤出许昌，迁都陈留。陈留作为曹操的发家之地，对他有着非同凡响的意义，他要在这里与秦军决战，胜者生，败者亡。秦锋得知这个情况，秦锋十分欣赏历史上的曹操，尽管他有这样那样的错误，但是瑕不掩瑜，他是一个胸怀大志的英雄人物，如果不是乱世，他也会是一个很好的治世名臣良将。秦锋看在往日洛阳和虎牢的情义，其亲自书写信件劝降曹操，并且在书信末尾盗用曹操的《龟寿行》送给曹操：“神龟虽寿，犹有竟时；腾蛇乘雾，终为土灰。老骥伏枥，志在千里；烈士暮年，壮心不己。”

这封信件秦锋下令以八百里加急送到曹操手中，曹操打开书信看到其中秦锋对他行事人为中肯的评价，对他行政得失的点评以及昔日故旧之情的叙述，尤其是那信中最后的《龟寿行》写到他的心里去了，他顿时引秦锋为好友知己，他高亢昂天长吼：“秦子剑，乃吾之知己，生我者父母，知我者秦皇。”曹操对秦锋信中不计前嫌招降，许以高位，他心领了，然他也有他的高傲，不可能再为他人臣，哪怕是死他也不会低下这个头，无非就是成亡败寇。曹操也知道一旦拒绝等待他的只有死亡，鉴于这一点他决心要为曹家后辈谋条活路，他放下身段回信请求秦锋饶恕他的家人，为了保险起见，为了绑架秦锋，为了名义战胜秦锋，他将自己小女儿曹洁许配给秦锋，并且让曹植和华歆充当送婚使。

公元208年秋，沮授从东郡燕县攻入陈留的长垣、封丘。柳开山率领武卫军占领山阳的巨野、金乡、昌邑。王猛攻克济阳单县，庞德攻下己氏，柳开山再领威武，三军全师于山阳定陶。赵云和张绣占领许昌后带兵继续北进，攻占围县、杞县，与沮授率领的三万武卫军南北呼应将曹操围困在开封、陈留一带。曹操不慌不忙地整军备战带领逃亡而来夏候惇、曹洪和夏侯氏、曹家将领决心战斗到底，殊死一搏。

秦锋收到曹操的回信，哭笑不得，但看见娇俏可人，婷婷玉立的曹洁，他还是接受了曹操这个老丈人的身份，也明白曹孟德是希望他放过其妻儿老小和一些亲朋故旧，为了他们寻找一个保护伞，而最大的保护伞莫过于秦锋。曹操知道英雄惜英雄，相信秦锋会答应的，又借嫁女之机顺便恶心一下灭了魏国，一辈子都强势无比的秦皇，压他一头临死前让他喊自己岳父。秦锋心胸宽大没有在意这些，有美女相伴温香软玉他不香吗？何必纠结那些细枝末节？他一边安排曹植、华歆住下，让他们参加纳妃完婚大典，一边下令前线将领彻底覆灭魏国。