缅甸沦陷，使得刘备的处境越来越危急，随着秦锋再次大规模对中南半岛其他地区展开军事进攻，刘备和前线十几万刘军几乎陷入绝境。如果刘备不能尽快找到突破口破局而出，摆脱危机，那么等待他的将会是前功尽弃，功败垂成，所有努力将付之东流，还会死无葬身之地，然而破局的关键就是恢复大军粮草物资供应。处于湄公河流域的南掌国屯集有大量的粮食，南掌国首府琅勃拉邦更是贮藏着许多兵器铠甲，因此南掌成为了刘备的摆脱困境的关键和突破口。
南掌目前恰好处于高览所领五万安平军的兵锋之下，正遭受着猛烈的打击和无情的碾压，随时都有可能被攻陷，刘备为了确保南掌的安全，他调动梅永生所领的五万进攻九真郡的部队马上返回南掌驻守防御，他下令梅永生停止进攻九真郡，他让他现在唯一还能动用的军队迅速回撤，到南掌抵御秦军的进攻，保障南掌粮食和物资安全，确保及时给前线刘备大军提供粮食供应。南掌因此成为了秦锋必夺之地，刘备必守之地。
刘备想撤回梅永生所带领五万部队到南掌加强防守，秦锋如何会让刘备如愿以偿，如果真让梅永生五万刘军回到了南掌，岂不是增加了安平军夺取南掌的难度。秦锋早就命令丁奉和周瑜率领威远海军在九真郡的演州登陆，携带虎蹲炮和床驽等远程攻击武器上岸，直插梅永生背后侵扰，配合九真郡守军打击这股刘军。现在梅永生遵照刘备的命令要撤离九真，威远军的侵扰战就变成了歼灭战，丁奉按照军师参谋周瑜的建议，让留守海上的中小型舰船，从九龙江（现在的湄公河）入海口西贡港沿江直达南掌的囊汉城（现在的万象），截断梅永生大军退路，丁奉登陆的威远海军进入中南半岛的长山山脉隐藏起来打伏击。
梅永生是刘备妻子梅内库的堂弟，也是最早一批投靠刘备的克耶人，在刘备麾下是战功赫赫的将领，对刘备更是忠心耿耿。当梅永生收到刘备让他放弃进攻九真，撤退到南掌防守的命令，他毫不犹豫地立即执行，迅速集合队伍准备从咸驩城下撤离。梅永生生是否能够顺利地撤回南掌，并且坚守住南掌这个粮仓是刘备破局的关键，而阻止梅永生五万大军成功撤退是秦锋消灭刘备军的突破口，只要没有梅永生大军的加入，安平军就能轻松打败守军，顺利占领南掌，没有南掌粮草的支持，十几万刘备军将不攻自破。因此秦刘之战在于南掌，南掌之争在于梅永生。
梅永生撤离，咸驩城之危顿解，九真郡守军在守将庞柔的带领下，立刻冲出城墙对刘军展开追杀。第一次追杀，庞柔碰到了梅永生留下来断后的精锐部队，结果以九真守军大败回归而告终。庞柔对此十分不甘心，他这两年来在战场上总是被梅永生压制着堵在城里挨打，现在有了捅梅永生屁股和从背后打击报复的机会，他如何能轻易放过，于是庞柔组织了第二次追杀，这次九真守军碰上的是刘军的后勤辎重部队，九真守军冲上去砍瓜切菜，迅速轻易地将其消灭，取得大获全胜，还缴获大量物资辎重和粮食。梅永生原以为庞柔吃了亏，应该不会继续追杀上来，他将留下断后的精锐全部调走，刚好把后勤辎重暴露在了第二次追杀上来的九真守军面前，这才让庞柔拣了一个大便宜。
梅永生在庞柔的追杀下丢失了粮食辎重，情势对即将进入山脉的他和大军极为不利，更糟糕的是还要在长山山脉中不断遭受到登陆上岸威远海军的埋伏和袭击。丁奉率领威远士兵阻挠和迟滞梅永生带大军前进返回南掌，他带兵在山林中不断对梅永生大军展开山地游击战，暗杀、袭扰、埋伏、陷阱把梅永生和五万刘军给弄成了神经质，给搞得精神崩溃。当刘军士兵疲惫不堪靠在树上休息时，树林中时不时有人放暗箭偷袭；当刘军大举搜索进攻时，他们迅速隐蔽消失在丛林里，躲藏起来；当大军撤走，他们又犹如雨后春笋般悄无声息中全部冒岀头来，继续袭扰暗杀；当梅永生烦不胜烦选择撤退时，刘军后方总会遭受到突然间冒出许多部队的追杀。梅永生和五万大军生活在恐惧中，行走在钢丝上，随时随地可能被死亡吞噬，绝望无助笼罩在每个人的心头，谁也不知道下一个倒下是谁？刘军战斗的信念慢慢地在丁奉和威远士兵的打击下一点点被瓦解。
梅永生失去粮食又遭受摧残袭扰，士气一落千丈，部队战斗意志被瓦解，四五万大军开始出现掉队逃跑现象，有时一队士兵走着走着最后一人都不剩，更甚者整个营的士兵行走间全部走失在丛林间，最后只剩下营统领和队长寥寥几人。梅永生开始怀疑他是否能够活着走出长山山脉，他和手下的士兵不光要面对威远军的纠缠和打击，还要面临缺粮造成的困境。梅永生和几万刘军不仅要应对九真守军的追杀，还要小心应对山林树丛中的豺狼虎豹的袭击，时时刻刻承受蚊虫蛇蚁的叮咬和毒瘴气的侵袭。恶劣的自然环境和秦军神出鬼没的袭杀折磨得几万刘军早就溃不成军，死死被拖在长山山脉里。
丁奉看见梅永生和几万刘军的眼下惨状，他没有任何同情心。如果不是庞柔侥幸夺取了梅永生大军的粮食辎重，如果不是他凭借着长山山脉与之周旋，最后结局还真不知道谁比谁惨，但可以肯定的是胜利的代价是伤亡巨大。现在是彻底消灭这支失去锐意大军的时候，丁奉有意无意引诱着梅永生和他手下的部队，进入周瑜预先设置埋伏的拿吉山谷，那里山沟纵横，两边是悬崖峭壁，并且树木茂盛。周瑜将弓箭手隐藏埋伏在两侧峭壁的树林里，把虎蹲炮和床弩放置在拿吉山谷外的宽敞处，炮口，箭头齐齐对准山谷里，又将会骑射的士兵隐藏在山谷进出口的树林中。
丁奉以己身作饵，梅永生终于上当了，他对丁奉可谓是恨之入骨，半个月时间里他和他的部下被丁奉及其部队不断袭扰折磨惨了。现在丁奉就在眼前，身边带领的军队才几千人，在几万大军面前根本不值一提，眼下正是抓住丁奉雪洗前耻的好时机。梅永生率领数万大军对丁奉紧追不舍，誓要将其抓捕斩杀以泄心头之恨，正是由于他对丁奉的怒火和仇恨蒙蔽了他的心智，他一路追随着丁奉进入了拿吉山谷，在不知不觉间钻进了周瑜设置的圈套埋伏当中。
当梅永生带领几万刘军进入拿吉那沟壑纵横的山谷之中时，周瑜发出信号封闭山谷堵住进出口，同时各处做好战斗准备，紧接着周瑜号旗挥动，山谷两侧峭壁上万箭齐发，箭雨如蝗虫过境，无数刘军士兵被射倒，有的人被射中了手臂，有的人被射中了咽喉，有的箭矢穿胸而过，有的箭矢划破了脸颊，慌乱奔跑中又有许多人被推倒踩踏而亡，更有甚者被狂乱的战马撞死撞伤。几万刘军士兵顷刻间乱成了一锅粥，好不容易提振起来的士气在箭雨打击下荡然无存，梅永生错误的决定给他们带来了毁灭，所有人受了冲动的惩罚，许多人为此付出了生命的代价。梅永生原本冲动的头脑瞬间清醒了不少，他意识到了自己中了埋伏，必须尽快迅速冲出山谷才能摆脱目前被高山箭雨笼罩的局面，否则只能任人射杀。