文成杰闻言忙道：“不是的，若大人能给小女子寻个活计，定当万分感激。只是……”还是最后下定决心，先解决眼前的困境，把甘霖安置后再做其他考虑。

“只是什么，莫非你还挑三拣四不成，你如今貌毁身残，别人是否愿要你做工还不一定。”书生冷冷道，“今日来者近百名乞丐，竟然只有四十左右的人愿留下来找活干，走的人大部分好手好脚，总想吃白食，不明白侍郎大人的苦心。”

文成杰微微失落，知道书生是冤枉她了，道：“侍郎大人真是英明，能帮穷苦百姓渡过难关，若小女子能得一活计生存，就是肝脑涂地也难报其一，只是……只是小女子还有一个同伴，身染怪疾，浑身流脓不能动弹，恐活不过今日日。原本是想着得些米面银钱回去办理他的身后事，现在是安排做工，那能否把他带上。”

书生闻言一怔，原来文成杰是有这些困难，看来自己是误会她了，但她是否能留下还是个未知数，怎还能带一个将死之人，只得实话实说：“你能否被留用还待定夺，若还要带一个濒死之人就更不可能了，但黄大人心慈仁善，曾发了话，所有愿意留下的人都会先赏一顿饱饭，你们的简历待黄大人亲自审核后再行通知。”

“多谢大人。”文成杰一笑行礼，不管能否录用都可以饱餐一顿，这已是最大的恩赐了，如果甘霖今日去了，而自己又没能找到活计，那便只有自己回苏州府，也算解决了之前纠结的问题。

可文成杰又有些犯难，道：“大人，小女子能否回去将我那同伴带过来，今天也让他吃顿饱饭，说不定……”想起甘霖今日或死，心尖就一阵抽痛。

书生岂有听不明白的，说不定就是吃完最后一顿好上路，死刑犯临到砍头前都有一顿好吃的，那为何不能满足这些可怜的乞儿，不由心生怜悯，道：“好吧，就一顿饭，黄大人还是能赏得起的。你先回去，把你同伴带来，事后再看黄大人对你如何安排。”

“多谢大人，多谢大人……”文成杰激动道，不住行礼鞠躬，“小女子告辞。”说完转身拖着瘸腿快步离去。

文成杰披着烈日强辉赶回破庙，树荫下仍有乞丐坐着乘凉捉虱子，只是比先前少了一半，文成杰在之前安置甘霖的树荫下没有见到他的踪影，连葛婆婆也不见了，不由心下慌乱，叫道：“甘霖，甘霖……葛婆婆，葛婆婆……”把周围和破屋都找遍了，还是没有找到二人的身影，这到底是怎么回事，怎么两人都不见了。

众乞或不怀好意瞪她，或置若罔闻，事不关己高高挂起。

文成杰“扑通——”一声跪在烈日下，泪如泉涌：“各位，我求你们告诉我，我那个同伴还有葛婆婆到底在哪儿，我求求你们了……我的同伴变成这副模样已经够可怜了，我只想让他最后过几天好日子，你们告诉我他在哪儿好不好，好不好，呜……”痛哭流涕，悲苦凄凉，凭着葛婆婆一人是搬动不了甘霖的，那是谁把他们带走了。

众乞丐有的无动于衷，有的别过脸去不忍看。

“我们是落魄流浪到此地，并非有意打扰，求你们告诉我他在哪儿，我保证再也不来打扰你们了……”文成杰伤心不已，伏地而哭，经过十日相处，已将甘霖视作寄托、伴侣，若再失去，自己又将何去何从。

破屋中一个女人抱着孩子，小女孩儿面黄肌瘦，蓬头垢面，大概六七岁，睁大双眼看着文成杰，眼中似也蓄着泪，便从母亲怀中爬到文成杰跟前，小手拉住文成杰衣襟，稚嫩童声道：“姐姐，不要哭。”

三伏烈夏，人情却如铁般冰冷，唯一颗童心纤尘不染，知其冷暖，文成杰抬头看着她，泪流满面，抓着小女孩儿的手道：“小妹妹，你告诉姐姐，跟我在一起的那个不能动的大哥哥还有葛婆婆去哪儿了好不好。”