这家店打明成祖登基，御驾亲征辽东。天子在此歇脚，立下五行真焰火，烧炉取水，能供十万大军饮用，百年老店，驰名奉天。

有人好奇了，白开水也能卖钱？莫非古代就有大自然的搬运工了。

这要说到奉天的地理。

奉天在辽东中部，诺大辽东位处幽州北境，古称孽海，又叫苦海。相传太古年间曾是汪洋黑波，禹王治水，将赶石鞭立在幽州，海水方才退去，留下万里盐泽渗透地下。

故而此地的水苦涩不堪，杂质极多。

打井犹如黄汤，带有腥臭，常人无法饮用。

不单奉天如此，天子脚下的京城也是如此。甜水井稀有，均被达官贵人把持，皇帝喝的水要从百里外玉泉山用水车运进来。

穷人家没办法，才只能用苦水，碱大味重，必须烧开了才能喝。

年深日久，锅底一层白色水垢比锅巴还厚，就是水泉掺杂的杂质，含有毒。

古时在北边，卖开水是个保险的营生，专有人经营这行。您想啊，大早上起来洗把脸，煮碗面，不得要开水？

古代没打火机，单为一碗水生火太麻烦，便花几个小钱，要开水房每日送水上门，专有挑夫应这活，跟现在的外卖差不多。

天还没亮，南城口开水胡同就冒烟了。

几十个壮汉进进出出，水桶扁担预备好，挨家挨户，先给官员地主送，再轮到平民百姓。一桶桶开水化开黑夜冰寒，等水送上门，红日出来，奉天城熙熙攘攘，才有人间烟火气。

开水房阔三丈，有五个炉灶。

上支大锅，比三人还高。内部分了两层，轮流烧水，以保证城中数十万人每日用度。

上面倒冷水，下面放开水，烧也不能用柴火、木炭。卖开水是小本经营，犯不着，用木炭连本都回不拢。

单有老板打发小乞丐、流浪汉，去城外芦苇荡，收苇杆、秸秆来烧。

烧出来，水有一种独特的草木清香，入口柔和不涩，深受达官贵人喜爱。

明成祖征讨辽东，在奉天饮马品水，这家开水房的炉灶就没一天歇过火。有个说法，叫火德显圣落凡间，五行熊熊扶浩然。

它家炉灶大，锅炉宽。

烧一桶水要一天一夜才能滚烫，因此五个炉灶的火不能封，专有两拨人轮班往里填秸秆。

倘若一天断了火，全城就没开水用，你说厉害不厉害？

老道奉了皇命，来到开水房。命人将中间那口炉灶的锅炉抬下来，上面搭木板，做了一个请神拜神的台架子。

周围扎五彩经幡、桂花、月季花，铺上草甸。

老板不敢多问。

老道吩咐了，五口炉灶的火不能灭，但中秋那天不许烧开水。

别看开水房大，实则一年没几个油花。进进出出的挑夫骨瘦如柴，肩膀常年被压得变形，关节肿胀，没精打采。

这些挑夫位于社会底层，衣不蔽体，与乞丐的区别，就是手里多一根扁担。

山里头楠竹削好，碗口粗细，从中间剖开，浸上桐油熬煮九次，晒干刷漆。能受千斤力，老子给开水房当苦力，死了儿子、孙子接着用。

一根扁担传三代，没了它就只能上街头要饭，你说日子苦不苦？

那是血汗磨出来的！

老道让挑夫把扁担拿出来，单挑了一根包浆最老，常年使用表皮磨得像黄金的扁担。又从灶台里面，掏出几颗通红铁沙子。

奉天城外有煤矿、铁矿，泥沙土石均带铁子。

开水房灶台烧了几百年，土石中的铁气被冶炼出来，混了草木灰，凝成指甲盖大的金属。日夜受着真火淬炼，比精钢还稀罕。

转眼到了中秋佳节。

皇帝按老道意思，在城中大宴群臣。

并扎了三千孔明灯搁在广场，等待放飞。又命太监宫女，以酬谢神狗的名义，在城口摆下和头酒。

命巧妇制作了五仁月饼、椰蓉月饼、酥油月饼、枣泥月饼、水果月饼、红豆月饼。

贴榜文，当年黄狗救太祖爷有功，今日特在中秋佳节，酬谢大恩，并于子夜封六部正神，上天堂享无极大道。

说来也巧。

月饼刚摆上街，全城的狗都不叫了。

家家户户把狗放出来，只见这些狗涌上街道，竟像人坐在宴席上，伸出舌头“吧嗒吧嗒”舔杯里美酒，用爪子“唰唰唰唰”捞月饼吃。

老道看在眼里，守住开水胡同，从屁股后拔下一缕黄毛，搓成绳索，将挑夫扁担制成了一柄弯弓。

开水房堆满了秸秆。

老道选了一根最直最粗的，绑上从灶台掏出的铁芯子，制成箭矢，跳到房梁上藏起来。