叛乱必须被镇压，这没什么好说的，可是不怕没好事，就怕没好人，张献忠本来就性格粗鲁暴戾，这时候若是有人劝他改变经济政策，只打击明朝官绅军队，不要不分良莠地滥加屠杀，事情还有挽回余地，可是主掌大西政务的左丞相汪兆龄，却不仅不予劝诫，反而逢君之恶，大骂蜀民忘恩负义，提议应该“除城尽剿”，分遣军队到所属州县搜剿百姓。

这一来事情更加不可收拾，底层百姓也开始举兵反抗，四川境内斩杀大西官员者所在皆是，明朝举人邹简臣更是暗中与顺庆（今南充）豪杰联络，建“中兴”赤帜于江浒，数日众至十余万，军声大振，连下顺庆十余城，气得张献忠怒发冲冠，跳脚大骂。

汪兆龄说道：“草民俱是愚鲁之人，之所以聚众反叛，皆因读书人暗中蛊惑，如今只要杀尽读书人，不仅民变不难平定，而且可以杜绝后起之乱，实为一举两得之计。”

张献忠这时候已经失去了理智，哪里还能分辨是非？闻言立即同意，便要派兵搜杀读书人，汪兆龄却又笑道：“读书人分散四境，如若派兵搜剿，必然兴师动众，皇上不如再开特科，命令读书人尽赴西京应试，却可聚而歼之，少费不少手脚。”

这种断子绝孙的主意张献忠也听，传旨礼部加开特科，召集治下生员统统来成都应试，同时下令各地衙门，若有不来应试者，全家问斩，邻里连坐，一时搞得谁敢不来？到了十一月初十这一天，来到成都的各地生员已达五千余人，全被集中在城东大慈寺。

大慈寺始建于魏晋，兴盛于唐宋，《西游记》中唐僧的原型玄奘法师，二十岁时在此受具足戒，并且潜心修学了五年，天宝十五年（756），“安史之乱”爆发后，唐玄宗避难成都，御赐千亩土地用以建寺，并且赐匾“敕建大圣慈寺”，是成都最着名的佛教寺院，号称“震旦第一丛林”，历代的诗人画家很多都在此留下过“精妙冠世”的佳作，本该是个梵音缭绕，清净慈悲的所在，可是如今却愁云惨淡，到处弥漫着一种不安的气氛。

这倒也怨不得士子们多心，大西在如今这种形势下还要开科取士，本就令人费解，又把士子们集中起来，形同关押，给谁都会感到不安，而他们的不安很快就会结束，因为屠杀来了！

大西皇帝张献忠丧心病狂，在十一月初十这天血洗佛教慈悲之地大慈寺，应试士子无一幸免，寺中僧众欲加劝阻，张献忠大怒，传令道：“朱元璋也当过和尚，秃驴们无父无君，天生就是造反的种子，一并给老子杀了！”于是僧众亦遭屠戮，成都满城皆惊。

而同在十一月初十这天，大顺朝的恩科也开考了，同样改八股为策论，考题仍用去年在北京的考题，首题为“天下归仁焉”，次题为“莅中国而抚四夷也”，虽然因为不曾强迫，湖南学子只到了三千多人，但是长沙城里的气氛却是喜气洋洋，一派祥和。