路振飞也有意先见见堵胤锡，好歹也能打听点李自成的虚实，所以并不反对，一行人到了衡山黄堡驿才知道，这里不光有堵胤锡、堵正明叔侄，还有前佥都御史、江西巡抚郭都贤、前中书舍人邹统鲁、衡阳（衡州附郭县）举人王介之、王夫之昆仲以及管嗣裘、夏汝弼等人，另外还有大顺集贤馆学士郭金台和行人司行人胡琏华。

郭金台此前的差事算是办砸了。

他去游说郭都贤，本来已经成功，应该取道宝庆府（今邵阳）北返，可是袁宗第和牛万才合兵攻打武冈，刘承胤仓惶南逃，武冈、新宁、宝庆一带兵荒马乱的，他们只好取道祁阳、衡州北返，好不容易到了衡山县，时间已是十月中旬，却又恰巧遇到堵胤锡，郭都贤无论如何也不肯继续北上，郭金台只好独自北返，在长沙闲了一段时间，现在由于官员紧缺，礼部主客司实在派不出人来，又被派来充当馆伴使了。

这是个注定要斗智斗勇的差事，郭金台打定主意，这次一定要不辱使命，先行到了衡山，寻到堵胤锡寄住的方广寺，说明来意，堵胤锡叔侄和郭都贤欣然下山，来到黄堡驿下榻后，又召来了王介之、王夫之等人。

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结盟在即，郭金台不会遭到非难，但也绝对好受不了，而李自成面对的就不是好受不好受的问题了，所谓一招不慎，满盘皆输，说的就是他此刻的处境——孤军深入，如果偷袭不成，那么等待他的就只能是灭顶之灾了。

好在天遂人愿！

五寨司长官田茂玉没料到顺军会突然出现在眼皮底下，慌忙登城观瞧时，却见顺军只有三千多人，不禁大笑，正欲引军出战，却见城下万炮齐鸣，铅子散弹如同雨点一般向城上打来，早已射倒了土兵无数。

田茂玉大怒，急忙命令还击，可是仅有的几门土炮还没等开火，城下第二排炮击已到，炮手们躲避不及，死伤惨重。

李自成在城下看得分明，见到炮火压制住了守军，下令长矛兵弃长矛用腰刀，抬长梯攀城。

兵士们早已砍伐竹木，扎好了长梯，闻令蜂拥而上，田茂玉急令土兵防御，可是第三排炮击又到，这次连田茂玉自己也受了伤，土兵们更是东躲西藏，狼狈不堪，气得田茂玉大骂：“这是什么炮？怎么放得这么快！”

底下人哪管这是什么炮？连拉带拽地把他拖下城去救治，城上却早已成了一锅粥，土兵们不知道那炮什么时候再打过来，各自找地方躲炮，没几个人胆敢伸头防守，直到顺军登上城墙，才敢出来厮杀。

这时候就显出新军制的肉搏力量不足了——统共才六队长矛兵，不到八百人，土兵却人多势众，悍勇善战，一旦被赶下城墙，顺军也就完了。

李自成急令弓箭兵登城，胡天也看出了危急，甩掉盔甲，身先士卒冲了上去，李自成又命炮兵前移，改用重弹，集火轰击城门，想要轰开城门，派火铳兵进城支援，不料炮声一响，却起到了意外的效果，土兵畏惧炮火，不知向哪里打炮，闻声个个疑虑，被顺军抓住机会，一股脑赶下了城墙。

李自成大喜过望，传令轰开城门，亲率火铳兵进城，田茂玉还想反扑，却被三排齐射打了个落花流水，这才知道难以抵敌，领残部投奔筸子坪而去。