李自成知道自己的行为不太体面，但却毫不在意，含笑站在门口，双手交叠放在身前，表情从容淡定，仿佛失礼的不是他，却是路振飞等人一样。

堵胤锡早就知道李自成亦正亦邪，如今路振飞也体会到了，心里颇为无奈，与堵胤锡对视一眼，起身便要施礼，李自成却摆摆手止住了他们，走到堵胤锡的位置上坐下，笑道：“怎么样？朕的建议不错吧？”

堵胤锡并不隐讳，直言道：“不错是不错，但是我手里没兵。”

李自成点点头，又问：“朕手里有兵，可是隔着清虏，你能带过去吗？”

“事在人为。”堵胤锡不卑不亢。

李自成又点了点头，“那么，你需要多少人？”

“不多，三千足矣。”

“朕只能给你两千。”

“两千也行，但不能是老弱病残。”

“这是自然，”李自成笑了笑，又看向路振飞，问道：“皓月先生怎么说？”

路振飞答道：“若果如此，振飞回京后必当保举堵胤锡改任湖北巡抚，尽力促成此事。”

“朕没问你这个，”李自成笑道：“朕问的是，你还要继续坐冷板凳吗？”

谁愿意坐冷板凳？可是不坐又能如何？路振飞摇头苦笑，没有说话。

堵胤锡说道：“阁部何不谋个外放？若能以总督黄州、九江、安庆、庐州（今合肥）、汝宁（今汝南）等处军务的身份入驻英霍山区，胤锡愿听节制。”

这人还真是谋国忘身，怪不得他敢冒天下之大不韪，率先倡议联顺，路振飞大为感动，躬身施礼道：“仲缄如此磊落，振飞敢不从命？”

堵胤锡赶忙回礼。

李自成笑道：“那就这么说定了。朕再派员战将协助你等，威武将军刘汝魁如何？”

刘汝魁，字真甫，绰号皂莺，陕西同州（今大荔）人，原为左营右威武将军，是着名的“五营二十二将”之一，也是西路军九营将领之一，能征惯战，忠心耿耿，派他到英霍山区去，李自成很放心。

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荆州。

李来亨剃发结辫，旗服马褂，一副公子哥打扮，掌旅李世威扮做他的下人，一前一后走进了荟珍园酒楼。

荟珍园酒楼创建于嘉靖四年（1525），至今已有一百二十年的历史了，是荆州城中最负盛名的酒楼，往来主顾不是达官显贵，就是富贾巨商，李来亨大摇大摆地到这里来，胆子着实不小。

酒楼里的堂倌都是见过世面的人，见到李来亨主仆衣着华贵，气宇不凡，虽然很面生，却也不敢怠慢，赶忙上前招呼，打千道：“这位小爷您来了！不知是请客还是小酌？我们这里有大小雅间，俱都清净舒适，小的带您看看？”