巳时六刻，长信宫侍卫统领在宫外追查到水草来历，正如实向太子离弦禀报复命。
“禀告太子殿下，卑职等人在宫外排查，发现皇族主城泰安城城东十里，有一片湖泊名为“太湖”，太湖之滨有水生植物，与长信宫内发现的水草极其相似，太子殿下，请您过目......”
离弦接过两株水草，放在掌心之中仔细比对。
不错！果然是同一种水草......
他发现太湖之滨的水草与长信宫内妖魔留下的水草，无论颜色、外形、触感，几乎全都一致。
于是离弦带上证物，匆匆赶往凤华宫。
凤华宫内，皇帝离风刚刚散了早朝，正在陪皇后常姝云闲聊，就见太子离弦急急忙忙地前来。
离弦拂袖行礼问安：“儿臣离弦给父皇、母后请安。”
“皇儿免礼，怎么如此匆匆忙忙的，可是有什么要紧之事？”皇帝开口询问道。
皇后示意宫女端来香茶，“小双，给太子殿下看座，皇儿莫要着急，出了什么事，你且慢慢道来......”
“是，父皇、母后容禀......”
原本，昨夜长信宫出现妖魔一事，离弦想要暂且压下，不让母后忧心，但眼下找到与妖魔相关的证物，离弦只能将昨夜之事和盘托出，并将手下在太湖之滨找到的水草呈交父皇和母后。
皇帝与皇后听离弦说完事情的来龙去脉，又一起查看了两株水草。
“皇儿，的确如你所言，这两株水草几乎毫无差别，看起来确是在同一处生长......”皇帝叹息一声，“唉......近日来，这皇宫之中，关于妖魔鬼怪出现的流言层出不穷，朕派人查探数日，也没有什么进展，倒是皇儿你，一夜之间便有重大发现，朕心甚慰啊!......”
皇后忧心忡忡道：“昨夜妖魔出现在长信宫，皇儿没有受伤便是万幸......即刻再增派两倍侍卫巡护吧！......”
“皇后所言极是，来人，传朕旨意：各个宫殿都即刻增加巡护侍卫人数，皇后的凤华宫和太子的长信宫更是重中之重，皆增派两倍侍卫，一定要确保皇后和太子的安全！”
“是，卑职遵命！”闻声而来的侍卫领旨告退。
离弦进言道：“父皇、母后，妖魔在暗，我们在明，再多的侍卫巡护也没有什么用处，何况，我们不知道妖魔法力如何，又是为何而来，严加防范只是下策......”
皇帝与皇后相视一眼，纷纷点了点头。
“那依皇儿你的意思是？......”
离弦起身上前，抱拳行礼，请命道：“恳请父皇、母后恩准儿臣出宫，前去城东太湖一探究竟！将宫中妖魔之事查个水落石出！”
皇帝和皇后略有迟疑，他们只有离弦一个子嗣，他出宫查探，若是出了什么闪失，可如何是好......
皇后急忙开口劝道：“皇儿，这朝堂之上，不乏几朝元老、精兵强将、贤臣良士......你何必非要亲自出马呢？宫外不比宫内，情况十分复杂，你若是遇到什么危险，可叫父皇与母后怎么办......”
皇帝也点点头，心中盘算着朝中可用之人，究竟该派谁去调查，更为稳妥合适呢？......
苏丞相是三朝元老，处事经验丰富，但如今年岁已高，恐难前往。颜御史为人正直仁义，清正廉洁，派去查探妖魔一事，无论结果如何，定能如实回禀。高将军英勇威猛，昔年驻守边关多年，如今还朝，也是可用的栋梁之材......
“儿臣谢过父皇、母后厚爱，”离弦继续恳求道，“如今宫内妖魔横生，人心惶惶......儿臣身为太子，理应为父皇、母后排忧解难，首当其冲，义不容辞！若大敌当前，儿臣懦弱退缩，畏惧不前，那便是令皇族蒙羞，令天下人耻笑！......”
离弦目光坚定，言之凿凿，一席话说得皇帝与皇后欣慰至极。
“好！好！好一个‘首当其冲、义不容辞’啊！皇儿的恳求，朕应允了！”皇帝起身，连连上前几步，手掌郑重地拍了拍离弦的肩膀，“皇儿已经长大了，是顶天立地的男儿，是果敢无畏的太子，是合格的国之储君，是令朕放心的未来帝王！......”
皇后已是眸光闪动，关切地叮嘱道：“既然如此，皇儿你便出宫，前去查探吧！多带着人手，让他们暗中跟随保护你。在宫外，万事都要多加小心啊！若是真的遭遇什么妖魔鬼怪袭击，切莫逞强，保全性命、平安回来，才是最重要的......”
“是，儿臣谨遵父皇、母后教诲！”
离弦拜别皇帝与皇后，乔装改扮一番，前往城东太湖之滨，一队精兵侍卫暗中跟随保护着他。
*
沿着皇族主城泰安城向东走，十里之外，便是太湖之滨。
太湖湖水一片碧绿，湖面水波不兴，粼粼闪光，像是晶莹透亮的一块巨大翡翠。
午后阳光正好，金色的暖阳映射到湖面之上，给整个太湖都染了一层淡淡的金光。
远处的湖水是浅碧色，近处的湖水微微深了一些，深深浅浅之间，碧绿似乎可以流动一般。
湖心还有几只水鸟、白鹭栖息，随着它们缓缓游动，周边湖水轻轻地泛起一阵阵涟漪。
湖中还有一座别致的凉亭，三五游人在亭中乘凉嬉戏。
昭年、颜心浅和蓝田一行人，也来到太湖之滨游玩，沿着太湖漫步。
“心浅，你快看！那边有白鹭！”蓝田伸手指着湖心，激动地让颜心浅快看。
湖光潋滟，白鹭仿佛听到蓝田的呼喊，拍打着翅膀，反而越游越远......
“诶？怎么游走了？！你们过来啊！......”蓝田叽叽喳喳地叫着，丝毫没有吸引到它们游过来。
“蓝田，好像是你吓到它们了......你小声一些，它们就会游过来了......”颜心浅莞尔一笑，眼睛眯成弯弯的月牙儿，她抬手整理了一下被微风吹动的披肩薄纱。
蓝田嘟嘟囔囔：“凡间的动物怎么如此胆小？在我们妖界，才不会这样呢！尤其是我们冰雪苍狼一族，各个骁勇善战......”
昭年原本是静静跟在颜心浅和蓝田身后，沿着湖边小路走着。
倏而，他停下了脚步，眺望着平静的湖面，目光寒凉。
颜心浅见昭年停在她和蓝田身后不远处，愣神地盯着湖面。
“昭年，你怎么了？为何停下来？”她拉着蓝田又原路折返回来，颜心浅叫了昭年几声。
昭年墨色的双瞳深邃幽远，注视着湖水中心，良久才移开目光。
自动他增加了千年修为之后，神识也变得更加敏锐，昭年觉得这太湖之滨隐隐有些怪异，周围似乎萦绕着一股异界气息。
太湖湖水表面波澜不惊，游人和水鸟也都和乐相处，但昭年的神识却察觉出异样之感。
“心浅，蓝田，你们可发觉......这太湖之滨似乎不太对劲......”
昭年沉吟片刻，低声开口，询问颜心浅和蓝田。