明朝年间，长沙府善化县的手掌塘有个人叫陈小六，他从小就失去了双亲，他父亲是个佃农，死了之后种的地自然被人收回去了，陈小六自然也就没有可以吃的粮食了。

陈小六居无定所，在手掌塘就是个小混混，他父母刚刚死的时候，他才七八岁，就当了村里的乞丐，整天去人家门口要饭，有时候在那些年龄大的长辈面前装可怜博取同情，然后就会得到一些吃食。

可是后来他渐渐长大的，整个手掌塘的人都知道他是在装可怜，看见他就头疼，每当陈小六过来乞讨的时候，他们都是把自家的门重重地一摔，赶走了他。

乞讨的困难让陈小六觉得他要改变一下策略，不能老是扮乞丐，他应该强大起来。

一般人说的强大起来是找份活儿谋生，可是陈小六不是这样的，他要强大起来就是去当一个欺善怕恶的小混混，他看到村里的小孩子们在村口的路边玩游戏，就会出现欺负他们。

不然就是欺负村里的老年人，从他们的口中骗吃骗喝，村里的李奶奶在陈小六小的时候接济过他，但是陈小六却是以怨报德，去李奶奶家的院子里偷地瓜吃，被李奶奶抓了个现行。

李奶奶指责陈小六的时候，他却一溜烟地跑了，望着陈小六逃走的背影，李奶奶就在那边感叹：“以前多好的一个孩子，这环境变了，人也变了，都变了。”

陈小六偷完东西就会往家的方向跑去，说起这个家，也不知道算不算家，也就是离村口十几里地的一个土坡上，陈小六在这个土坡上挖了一个小山洞，这个洞很小，只够他放点生活用品再加上一个人住，要是再来个人，可就挤不下了。

还好陈小六从小就没有亲戚朋友，就算有亲戚朋友看见他这副落魄的样子，也不会相认的，有一句话是这么说的：富在深山有远亲，穷在闹市无人问，说的就是陈小六这样的。

也千万别下雨，这一下雨，他住的地方就跟个水帘洞似的，他直接就在水帘洞里成美猴王了，还可以一边站在水坑里，一边望着洞外的美景，这种体验陈小六每年的梅雨季节都要体会无数次。

都说穷山恶水出刁民，陈小六从小就无依无靠，想不成为刁民也难呀！

陈小六将偷来的地瓜分成好几份，有些留着明天还有大后天吃，他每次出去作恶扮丑都会多搞点吃的，他也是要休息的，不然天天出去被万人唾骂，他哪里受得了。

他怕自己偷的地瓜埋在住的山洞万一下雨就会被淹了，于是在自己住的土坡上又上了两个台阶，挖了一个小窟窿，将剩余的粮食都埋进去，以备不时之需。

他埋好之后往回走，被一根棍子绊了一下，他骂骂咧咧地抬起头，一看，这不是根拐杖吗？这么潮湿又阴冷的地方，怎么会有根拐杖。

他往四周打量了一下，没有人，应该是哪个人下午经过这里的时候掉的吧！于是他把拐杖拿起来随随便便往后一扔，就准备下土坡了。

可是这个时候，陈小六忽然听见一声“哎呦”，他便警惕起来，喊道：“谁？是谁？快出来？”他问完之后又没声了，可是陈小六心里有点害怕，还是想弄清怎么回事，他很确定刚刚有人喊了一声。

说实话，陈小六虽然去村里的时候嚣张跋扈，但是他一个人住在这里，离村那么远，哪天就是死了也不会有人在意的，所以他自己也很害怕，会排查周围出现的任何情况，这样他心里才会放心。

陈小六循着声音钻进了草丛中，果然有一个老翁躲在草丛里，他悄悄地拿起那根拐杖说道：“哎呀，是你捡到我的拐杖了，谢谢谢谢！”

那老头说完谢谢之后便向四周的空气闻了闻，然后陶醉地说道：“香，太香了，我好久没有闻过这么好闻的香味了。”

这是陈小六在他住的山洞里烤地瓜的气味，看来已经熟了，他见老翁好像也很饿的样子，他可不会与人共享食物，这是他天天去村里撒泼打滚当小混混弄来的，才不会随随便便给别人，便又扮起了老虎，恶狠狠地说道：“喂，臭老头，离我远一点，不然让你尝尝我的拳头是什么滋味。”

那老翁好像看出了陈小六的心思，只是吓唬他而已，不会真的动手打他，他绕过了陈小六的拳头往土坡下面一瘸一拐地爬去，还先于陈小六进了他的家。

陈小六赶紧追上去，等他进家门的时候，老翁已经开吃了，只见老翁边吃肚子一边发出咕噜声，一下子把陈小六的两个地瓜全吃了。

陈小六已经气得咬牙切齿了，那老翁还说道：“怎么就两个，快把你土坡上埋的那几个再拿过来烤了，两个怎么够，你也要吃，快点。”

这老翁也太不识相了，竟然还命令起陈小六来了，陈小六冷静下来之后，想这老翁他惹不起，他越看这老翁越觉得像自己的父亲，要是父亲还健在的话，也和这老翁差不多年纪了吧！一想到这他的眼眶就湿润了，于是叹了口气起身去上面的土坡又拿了四个地瓜，一人两个。

他烤完地瓜便说道：“老头，你再吃两个，我也吃两个，就真没有了，你想要再吃，自己讨饭去。”

老翁坐在那里和陈小六一起吃完了地瓜，不知什么时候从身后拿出了一根扁担，说道：“感谢一饭之恩，这根扁担就送给你吧，当作我的谢礼。”

陈小六拿着扁担闻了一下，怎么还有香味，老翁说道：“这扁担中间夹杂了桃木，可以赶走你身边不干净的东西，你一个人只身在外，不容易。”

可是陈小六说这扁担给他又没有什么用，想请老翁收回去，能不能来点吃的，那老翁已经不见了。

陈小六觉得有点害怕，他不会是遇见鬼了吧，便又跨上土坡，到刚刚遇见老翁的草丛里查看，只见那个草丛里有一个神龛，神龛的旁边有三个盘子，但是已经很久都没有人供奉了，那三个盘子上沾满了蜘蛛丝和灰尘。

陈小六第一次觉得原来不当坏人给别人一口饭吃的感觉是这样的，心里好有成就感，他望着扁担，心生一计，决定以后不当小混混了，做个卖货郎吧！

于是他把自己家里的一块大石头搬开，这块石头的下面有一个坑，这个坑里面用布包裹着一个东西，陈小六慢慢地把布摊开，里面是一些碎银子，他数了一下，足足二十两银子，够他去进货了，这些可都是他这么些年偷偷摸摸存的，大家只知道他是个小混混，却不知道小混混也是会存钱的。

陈小六想过有一天正正经经地做人，再也不偷鸡摸狗又耍横了，所以他有时候会挖了山上的一些药材出去卖，现在他存够钱了，又有了契机，他想改变。

有了扁担，还差竹筐，他自己上山砍了两棵竹子，然后用竹条编了两个竹筐，再搓两根麻绳，系在竹筐上，他用扁担试了一下，正好两头一样重，明天去县里进点货卖，走街串巷。

一觉睡醒，他就挑着两个空竹篮去了县里，各种各样的的东西琳琅满目，有木头玩具，有胭脂水粉，有各种茶壶杯子还有一些小玩意儿，陈小六自己看了都爱不释手，更何况是那些逛街的人呢？

他进好货之后，挑起了两个竹筐，可真沉，兴许是他平时吃的不多没有什么力气，但是为了自己的生意，他还是硬着头皮站了起来。

在穿过一个小巷子的时候，他实在是受不了了，便停了下来，靠在巷子的墙角休息，这时他听到拐角处传来一阵谈话声：“找到了没有，都半年了，你们都是死人吗？连一个弱女子都找不到。”

“公子有所不知，这方圆十里之内都找过了，可能真的死了也说不定，这都半年了，能藏到哪里去？”

“你说的倒轻巧，活要见人死要见尸，万一还活着的话，王家可是县里最有钱的高门大户，传出去我怎么见人？你让我爹怎么见人？”

陈小六无意偷听，可是这话都到了他耳朵里了，他想不听都难，这种情况下他只有悄悄地溜走，才能保命，他只是村里的混混，听刚刚两个人的对话家里可是有势力的，他怎么惹得起。

他赶紧挑了担子往回走，大不了绕一圈走远路，但是就在他起身的时候，竹筐上的东西太满了，掉了个杯子下去，“哐当”一声响，后面谈话的两个人赶紧过来查看。

陈小六以最快的速度挑着担子走出了小巷，他出巷子的时候还回头看后面有没有人追过来，看后面熙熙攘攘的人群，一切风平浪静，他就放心了。

走到离山脚的不远处，他又坐下歇了歇，他有点后悔了，第一次做卖货郎竟然进那么多货，说到底是自己太贪心了，想一下子回本，这地基都要慢慢打呢，哪有瞬间暴富的。

这个时候他看见有两个陌生人往他的方向走去，一个长得富家公子哥的模样，一个凶神恶煞，一看就知道是混子。

他知道这两个人就是冲着他来的，可是他还是淡定地挑起竹筐往山脚走去，他们三个人擦肩而过的时候，那个凶神恶煞的人拦住了陈小六，讥笑了两声，说道：“这位兄台，今天生意一个都没有做就在巷子里丢了个杯子，你这亏大发了呀！”

陈小六一听，就知道话里有话，他赶紧挑着担子往相反的方向跑去，但是这两个竹筐始终是他的负担，比起命这两筐东西算什么，他赶紧丢了竹筐，拿起扁担往那两个人的身上砸去，在他们两个躲避的时候，他就往山上逃了。

那两人也追了上来，在平地上陈小六没有优势，可这是山路，陈小六平时在村里偷鸡摸狗当混子的时候偷了东西都是往山上跑的，这可是他的地盘。

陈小六专门找了好几条平常没有人走的小路跑，跑了好一会儿，他才发现自己的两筐货倒在了山脚下，现在手上只有一根扁担，他真是欲哭无泪，这可是他花光所有积蓄进的货。

他又走了好一会儿，山中都是雾气，天空都被大树遮住了，不过已经黑下来了，看样子要下雨了，这时忽见前面有一个用稻草搭起来的小屋，这可能是被废弃的小屋，他赶紧跑过去看能不能避雨。

陈小六想推门的时候，这门竟然是从里面反锁的，然后他再看看门口，有水桶，洗衣板，都是干干净净的，好像刚刚用过的样子，他推断这里应该是住了人，不是个空屋子。

于是陈小六敲了敲门，礼貌地问道：“有人吗？在下路经此地，要下雨了，能否借贵舍避个雨？”

他敲了很久都没有人答应，便只好在屋外坐着了，还好屋檐有向外延伸一点点，只要靠近外墙的话，基本淋不到雨。

雨下了有一炷香的时间，陈小六估计他的家应该已经被淹了，他深深地叹了一口气。

就在这时，一个美妇人撑着伞迎面走来，他看见陈小六在门口，便问道：“小相公在我家门口做什么？莫非是要避雨吗？要不要进屋？外面雨大，这雨一时半会儿也停不了。”

陈小六嘴上想答应，可是他心里想着这个姑娘一个人住在这深山老林里，不会是什么不干净的东西吧？而且他一个大男人，进去了孤男寡女共处一室，传出去就不怕别人笑话吗？

那美妇人早就进屋了，他探出头来问道：“小相公我煮了姜汤，你要不要来喝一碗？放心，我丈夫死了，住在这里半年了，这半年里只有你发现了这个小屋呢！”

陈小六看看天，只好进去了，里面就一张床，还有个盖子一样的东西和几张桌子还有炉子，很简单，比他家还简单。

那美妇人端来了一碗姜汤，让陈小六趁热喝了，冷了就没有什么效果了，就在那美妇人靠近的时候，他身旁的扁担不停地颤动，好像是有意提醒他不要接这碗姜汤。

陈小六看着扁担，又想起当日那老翁对他说的话，便推辞道：“不用了，我是男人，身体有阳刚之气，哪是这点雨就能把我淋坏的。”

那美妇人见他不喝，就靠近了他的身体，说道：“小相公，我们生个火吧，奴家刚刚从外面回来，好冷啊！”