第二天一大早，何万全备了三牲香烛，带了妻子，爬上鸡公山交椅崖。祈祷完毕，何万全招呼翠莲来崖边看菊花，说那花长得可大了，从来没见过这么大的花。

翠莲不疑有他，走过去一看，不由笑了，说这菊花也不算大嘛，谁知何万全在背后狠狠一推，她丝毫没有防备，被直接推下了悬崖。

“这都是你逼我的，别怪我！”何万全恶狠狠道，他等了一两个时辰，没听见翠莲任何声响，觉得她已经没了，这才奔下山，哭着跟人说翠莲不小心摔下悬崖了。

村里人哪里想到是他推下山的，跑上山去帮忙搜索，人要见人，死要见尸。

何达听闻此事，胆战心惊。他只想出一口恶气，让翠莲没有好日子过，却没想到何万全这么狠心，居然直接把人推下了山。若是何万全知道自己撒谎害了他妻儿，只怕要把自己碎尸万段。

他也装模作样，和其他村民一样上山找人。大家找来找去，都没找到翠莲的下落，只在悬崖下捡到一角破布，都猜测翠莲应该是摔下悬崖后被野兽叼了去。

其实，翠莲摔下悬崖的那一刻，虽然害怕，但想努力保住自己和孩子的命，伸手乱抓，抓住了一把藤蔓，整个人吊在藤蔓间。

她听见了何万全的诅咒，也听见了他的呼喊，她不敢动，也不敢出声，生怕他知道自己还活着，从上面扔石头下来砸死自己。

幸亏何万全也心虚，不敢探头出来看。她脚尖勾住了一块突出的小石头，经过努力挣扎，移到了旁边一块稍大的石头上。

她本以为自己会饿死石头上，或者头昏摔下悬崖，谁知郭三出现了，救了她。

郭三无端被何万全打了一顿，特意来鸡公山采药疗伤，却撞到何万全带妻子上山祭拜山神，暗骂晦气，不想见他们，便避到一旁灌木丛后，本想等他们夫妻去后再到悬崖边采药，却看到何万全将妻子推下了悬崖。

他想着尽人事听天命，看看可怜的女人怎样，绕过何万全，从悬崖旁边爬过去，却看到她避在一块又窄又薄的石头上瑟瑟发抖，便示意她安静，将她绑在自己身上，救下了她。

郭三要报官，翠莲说算了，他既然推自己下山，夫妻情分已断，自己也不想再与他纠缠，从此离开何村，自寻生路去。

她离开时，朝郭三拜了三拜，感谢他的救命之恩，又请他替自己保守秘密。

郭三答应了。

没了翠莲，何万全不久又娶了一个妻子，但他酗酒成性，动不动就挥拳头，妻子娘家兄弟赶来将他狠狠打了一顿，将妻子接了回家。

他名声臭了，再说亲，方圆十里，无人敢把女儿或者姐妹嫁给他。有时候想起翠莲，他也有些后悔，但很快又打消了这个念头，暗暗提醒自己，翠莲不是什么好东西，死了便死了。

而何达因为翠莲之死，也心生害怕，不久之后就举家搬离了何村，到镇上去，自己在一家包子铺干活。玉

莲有时候说起可怜的翠莲一尸两命，好生感慨，被他一顿斥责，说提一个死人做什么。

活人可避，死人却避不了，何达常常梦见翠莲，翠莲满身血淋淋的，问他为何要撒谎害死自己母子，伸手要拖他下地狱。

“不，不，不是我，我只随口说了两句，没想到何万全那笨蛋真的信了，是他，他害死的你，你找他算账去！”

然而翠莲并不放过他，双手血淋淋的掐住他脖子，掐得他喘不过起来，猛然惊醒，一夜几次，夜夜如此，何达迅速憔悴，整个人失魂落魄的，做事丢三落四，常被老板责骂。

玉莲起初觉得丈夫奇怪，听过他几回梦话，隐约猜出了事实真相，心生寒意。

丈夫几句话便害死了两条人命，这样的丈夫，何等恐怖！

想想翠莲嫂子对自己的好，想想丈夫的所作所为，她没法再忍受和这样的丈夫一起过日子，常常与他吵架，动不动嚷嚷着让他休了自己。

何达心力交瘁，只想过点简单安静的日子，真的休了妻子，儿女也任她带回娘家。

过了段时间，玉莲改嫁了位药铺老板，一双儿女也跟着改了姓。何达听说后，又气又伤心，生了场重病，不久病死了。

转眼二十多年过去，玉莲一双儿女早已成亲生子，改嫁后再生的几个孩子也陆续成亲或者说亲了。

一日，她上街买布料，准备给小女儿做一身新衣服，听布行老板提起一桩新鲜事，知县大人要找一位叫郭三的采药老汉，不知道他是否还在世。

郭三这名字已经多年不听人提起了，玉莲心中一动，去县衙门口说，自己知道郭三的下落。

知县大人请她进去客厅，让下人斟茶奉果，问她郭三身在何处。

玉莲望着知县大人的脸，越看越觉得似曾相识。

她说，郭三五年前死了，还是自己丈夫帮忙收殓埋葬的，就埋在鸡公山上。

“多谢大娘，还请大娘明日带我上山祭拜，感激不尽。”知县大人拱手道。

玉莲正要答应，旁边有人问：“玉莲，你是玉莲？”

她抬头，看见一位珠光宝气、雍容华贵的官太太双目含泪望着自己，连忙起身行礼道：“民妇正是玉莲，不知夫人如何得知？”

“玉莲，我是翠莲啊！”官太太一把抱住了她。

翠莲？翠莲不是死了吗？玉莲仿佛做梦一般，听翠莲提起她被推下悬崖又获救的事情，她离开了何村后，到临县干活，后来生下一个儿子，供书教学，儿子也算争气，考中了进士，在外地当了一任知县，主动要求到这里来当知县。

玉莲想起以前种种，犹豫要不要告诉翠莲。旧事重提，必然会勾起翠莲他们的痛苦，让她知道所受的苦难，只因何达几句瞎话，何达已经为他的大错付出了性命的代价，再说，若是知县大人知道背后原因，只怕要找自己儿女算账。

玉莲本想就此隐瞒，但看到翠莲虽然珠光宝气，双手骨节粗大，显然以前吃过不少苦头，这样的日子一年也难捱，难为她捱了二十多年。

玉莲越想越惭愧，不由扑通跪倒在地，向他们母子请罪。

翠莲知道真相后，并未责怪她，而是道：“此事与你又有何关系？再说，若是他真的相信我，又怎会因为外人几句闲言碎语而推我下悬崖？说到底，还是他的问题。”

第二天，玉莲夫妻两人领了知县大人，到鸡公山祭拜郭三。知县大人在郭三坟前，不是简单的拱手而拜，而是跪下，认认真真磕了三个响头。

此事十分轰动，不少人都猜测，知县大人是不是郭三的亲生儿子，但知县大人姓吴，又不是姓郭。

何村有人看到了知县大人的脸，发现他与年轻时候的何万全有六分相似，又想起何万全死去的妻子翠莲姓吴，当年坠下悬崖并未看到尸骸。

而知县大人叩拜郭三，是玉莲带的路，玉莲以前与翠莲最要好，不由议论纷纷，猜测知县大人是否与翠莲有关。

此事传到了何万全耳中。这些年来，他酗酒无度，家徒四壁，日子过得与乞丐差不多，听闻知县大人的传闻，立刻想到当年翠莲被推下悬崖，是郭三救了她。

他跑到玉莲家中，逼问玉莲知县大人的娘亲是不是翠莲，却被玉莲家下人乱棒打了出来。

何万全哪肯罢休，打听到知县大人要带老夫人到鸡公庙里上香，便躲在庙里，在老夫人上香时偷看，发现她相貌与举止都与当年的翠莲有几分相似。

于是，他跳了出来，要翠莲带儿子认祖归宗，儿子是知县大人，他要好好享受老太爷的荣华富贵。

翠莲满脸惊慌，端给他一杯茶。

何万全正好渴了，一饮而尽，冲着走过来的吴知县喊乖儿子，说自己当年做错了，千不该万不该推翠莲下悬崖，幸亏老天保佑，他们平安无事，这些年自己时常悔恨，若是得知他们还在世，早早寻过去了。

“往后，我给你们当牛做马，好好补偿！”何万全伸出手，就要抱儿子。

吴知县冷笑着道：“大胆，哪来的贼人敢冒充本知县老太爷！”

“你、你、你——”何万全没想到儿子竟敢不认他，怒上心头，立刻嚷嚷道：“喂喂，大家快来看哪，你们大人不认生父，不重孝道，有违纲常，哪配当官！”

翠莲与吴知县都不动，静静看着他。

吴知县说：“你喊吧，喊破喉咙也没人过来的。我早吩咐他们在山下守候，庙里只有你我三人！”

何万全看着他们母子脸上胸有成竹的笑容，心中升起不祥的预兆，仿佛自己的出现中了圈套似的。

吴知县继续说道：“何万全，你哪来的儿子！早在你推我们母子下悬崖时，你妻儿便死了！”

“推？谁看见了！哪只眼睛看见了！”二十多年来，何万全从未想过自己错了，郭三已死，根本无人可以作证自己推人下悬崖。

吴知县吼道：“上天有眼，你是自作自受，你干了什么坏事，老天看得清清楚楚！”

他走到何万全身边，贴着他的耳朵道：“你猜猜刚才那杯茶里面，有什么东西？丧心失魂散，服下此毒，没有解药的话，不出两月，连自己姓甚名谁都忘了，有如猪狗。”

他用最温和的语气，说着最狠毒的话语。何万全眼前一阵发黑，终于明白为何面前母子一点也不惊讶自己的出现了，所谓鸡公庙上香，分明是给自己设置的圈套。

何万全望着眼前男人冷峻的眼神，又惊又怕，都说儿子肖父，他这副狠毒心肠，的确是自己亲生儿子啊。

吴知县又说：“你若乖乖的不乱说话，我每月给你送解药，包你衣食无忧。”

好死不如赖活着，何万全选择了闭口不言，任村里人怎么问，他都懒洋洋道：“我命中无子，哪来的福气儿子当知县？真要有这么一个儿子，我还不扑上去？”

翠莲母子继续过着简单平静的日子，每月遣人悄悄给何万全送点所谓的解药和钱银。

茶里当然没什么丧心失魂散，但要翠莲母子与何万全相认，尊他为老太爷，又怎么对得住这些年他们母子差点没了的性命和吃过的苦头？

悬崖一推，夫妻情断，父子恩断，让他苟活，已是他们最大肚量的宽恕了。