原来，这张家三兄弟，是泰州白驹场亭人，受他们的爷爷，红巾军一方霸主，张士诚的影响，自幼苦学家传武功，长大以后，各自练就了一身本领，在当地也算是顶尖的高手了。

随着他们年龄的增长，武艺的提高，野心也渐渐膨胀了起来，觉得自己是一代枭雄，张士诚的后代，身份地位非比寻常。

便突发奇想，虽然不能像爷爷那样，叱咤风云，建立大周帝国，与朱家天下分庭抗礼，也要尽自己所能，称霸一方，扬名立万。

于是，他们开始公然挑战，大明朝的法律制度，偷盗，抢劫，侮辱妇女等等，无恶不作，严重威胁了泰州百姓的生命安全。

泰州知府闻讯以后，勃然大怒，当即命令属下捕快，缉拿三人，以正国法，不曾想到，这哥仨的武功也真是了得，在二十几个捕快的围捕之下，竟然杀死杀伤十余个人，逃离了家乡。

他们逃离泰州以后，辗转来到牛首山区，便在这里落草为寇了，为了掩人耳目，他们将张姓改为姓周，自称是‘周氏三杰’！”

听东郭城说完，蔡珂又道：“既然牛首山和周家兄弟，我们已经揭晓谜底，那么，‘皇甫’二字，又是什么意思呢？”

王拓想了又想，眼睛突然一亮，道：“这‘皇甫’二字，想必所指，就是复姓皇甫，单名一个瑞字！”

蔡珂闻言，讶然道：“你未曾亲自所见，如何断定，‘皇甫’二字就是皇甫瑞？”

王拓道：“通过你对那个进入神秘庄园，骑马带枪人的描述，不难断定，他一定就是扬州虎威镖局的总镖头，追云枪皇甫瑞。

这个人，曾经与我有一面之缘，此人身形高大，相貌不俗，习惯使用一杆黑金虎头湛金枪，武艺高强，英雄了得，他也是我刚刚下山，初次打交道的中原武林人士。

当时，他自扬州虎威镖局出发，护送那批自南京府库，盗出来的五万两白银，刚刚到达如家客栈时，我也是刚刚下山，路遇此地。

他本来以为，过了如家客栈，就可以将这批五万两脏银，安全无误的交付给蒙古鞑靼部，却不曾想，在当天夜里，在四个鞑靼部蒙古武士的帮助之下。

他率领部下，与追踪他们，赶到这里的秦淮三杰，与锦衣卫的两个校尉联手，在如家客栈的大院，发生了一场惊心动魄的大战，他们一伙，虽然各个奋勇，终于不敌，最后丧失了脏银，功亏一篑。

第二天，当我和秦淮三杰，离开如家客栈的时候，他依然没有动身离开，所以，以后的事情，我就不知道了！”

听王拓说完，东郭城道：关于这件事情，我也曾经听说过，那批五万两脏银，被锦衣卫的人截获之后。

皇甫瑞为了将功补过，保全性命，不顾自己和手下镖师的伤势，自告奋勇，请求锦衣卫的两个校尉，允许他带领虎威镖局的人，帮助两个校尉，将五万两脏银护送回到南京。

可是，让他始料未及的是，当他交付脏银之后，终因罪过深重，被南京提醒按察使治罪，不仅查封了虎威镖局，就连他所有的家产也被充公，同时他也被押入大牢，等待秋后问斩。

南京的大牢，终日阴冷潮湿，腥臭扑鼻，每日咸菜窝头，食不果腹，不仅如此，还要饱受狱卒的无端打骂。

这样的条件，对于他这个过惯了，骄奢淫逸的生活的总镖头，如何能煎熬得住。

于是，他想出了一个铤而走险的计划！”