虽然第一次北伐结果不太理想，但是桓温到底还是打到了长安城脚下，这是近百年来首次有汉人将领重回关中故土 ，政治意义不言而喻；司马昱授予桓温太尉一职对于桓温取得的功绩而言也是理所应当，但是没有打下长安城始终是个遗憾，好在此次北伐桓温实力并未大损，可以立即组织第二次北伐，当然，鉴于前秦政权已经加强了对秦岭一线的防御，要像上次一样经淅川穿越秦岭入上洛突入关中已是不可能的了，所以此次桓温将目光瞄准了另一个故都，即洛阳。

洛阳不同于长安，长安此时是前秦政权的都城，长安的得失直接关乎到前秦政权的稳定，所以苻健等人才会如此的拼命，而洛阳自晋室东渡以来，就没有被北方建立的各胡族政权立为首都，所以洛阳的防御力量比较薄弱，相对长安来说要好攻取一些；

更为关键的是，洛阳是晋朝的真正的首都，是司马炎称帝之后，按照周易五德历运的轮回学说的要求，立都于洛阳的，更为关键的是，那里有晋宣帝司马懿、晋景帝司马师、晋文帝司马昭的陵寝，自古以来为先帝扫陵是为人臣子的本份，而殷浩当年北伐之时之所以首选许昌也有图谋洛阳为先帝扫陵之意，所以若是能打下洛阳，祭扫先帝陵寝，然后上表朝廷迎立皇帝还故洛阳，对于桓温来说也是莫大的名望，完全够得上加九锡了。

自古以来出师征伐都讲究师出有名，而桓温二次北伐的由头也是现成的，那就是姚襄，姚襄自堂邑撤军北上之后，自称大单于和大将军，彻底的与东晋政权决裂，同时趁着前秦兵力空虚之际，一路打下了外黄、许昌、颍川、襄城、鲁阳等郡县，目标直指洛阳，此时的姚襄应该算得上是东晋叛将，而外黄、襄城、鲁阳等郡县也一直都是东晋控制的领土，所以桓温完全可以以讨伐姚襄之名，二次出兵北伐。

既然二次北伐的目标和名义都已经有了，那就事不宜迟，在桓温回到江陵之后，便立即着手准备北伐，此时位于最前线的是河南太守戴施，这个曾经在邺城与自己有一面之缘的将军，虽然有桓温多少有些过节，但是却是一直战斗在最前线的将领，因此桓温决定让戴施作先锋，据守河南郡以拒姚襄，都督高武进军鲁阳，威胁姚襄西线部队，而自己则亲率桓豁、桓冲、毛穆之、江彪等人自南阳出发，目标直指襄城。

此次北伐，桓温并没有告知朝廷，桓温已然对朝廷失望透顶，所以直接撇开朝廷，自行北伐；

但朝廷也是有耳目的，尽管桓温决定自行北伐，没有上书朝廷，但因为动静太大，朝廷还是知道了桓温准备二次北伐的消息，司马昱等人明白，桓温北伐朝廷是无法阻止的，但是为了维护朝廷的尊严的威望，司马昱还是决定以朝廷的名义下旨任命桓温为征讨大都督，加督司州、冀州诸军事，委托以征讨之事，虽然此举有画蛇添足之嫌，也让桓温有些哭笑不得，但是即然封了，那就接受吧。

可就在桓温紧锣密鼓的准备二次北伐之事时，谯国传来了桓温母亲孔氏过世的消息，桓温听后一脸的懵？原来桓温的母亲还在？