威廉的瞳孔收缩成针尖，视网膜上却重叠着截然不同的影像——祭坛少女被剖开的腹部涌出暗红浪潮，十二位黑袍主教匍匐啜饮时，银制圣杯边缘还粘着半片指甲。他嗅到记忆里浓稠的血腥气，舌尖抵住上颚尝到铁锈味，那些破碎的喉骨在齿间碎裂的触感突然清晰如昨。

“九十七天后，冬至日的铜钟会震落塔楼积雪。戴着六芒星

纹章戒指的拇指按上海伦娜颈侧，碾碎了她蕾丝立领下的金雀花粉。香粉随呼吸渗入鼻腔时，威廉满意地感受到指腹下紊乱的脉动，“庆幸吧，夫人，海琳娜成神女，你族将永沐公鸡神会之恩泽！”

他加大了拇指的力度，海伦娜颈部的皮肤在他的指下微微凹陷，仿佛在无声地抗议。但威廉的眼神中没有丝毫怜悯，只有坚定和冷酷。

海伦娜的脸色变得苍白，她深知威廉所言非虚。公鸡会的力量，在整个大陆上都是不容小觑的。她沉默了片刻，最终缓缓点了点头，眼中闪过一抹决绝。

“我明白了，威廉大人。海琳娜……她会成为公鸡会最虔诚的神女。可她……人还在马士革。”

去年今日，威廉突然松开钳制，任海伦娜跌坐在孔雀蓝丝绒椅中，被选中的黛博拉小姐正用指甲在祭坛刻下祷文。他摘下右手手套，露出指间缠绕的铂金发丝，发梢还粘着半片贝壳色的甲片，可惜圣火焚身时，那些漂亮指甲都蜷成了鸦羽。

海伦娜抚过自己颤抖的咽喉，那里残留的压痕正与三千里外女儿项圈的丝绒绶带重叠。她看见威廉的影子正在吞噬壁炉旁的家族纹章——青铜铸造的夜莺被蛛网状裂纹贯穿，就像那些突然从社交界消失的古老姓氏。

明日会有渡鸦飞往马士革。威廉将甲片弹进烛台，青焰腾起时浮现出少女剪影，令媛该学会用东方香料调制圣油了，毕竟…...火焰在他银灰色虹膜上跳动，毕竟被放血的处女，总要闻起来像朵含露的鸢尾花。”

远在马士革的海琳娜，此刻正身穿白袍站在一座古老的花园中，手中捧着一束刚刚采摘的玫瑰花。她的笑容依旧灿烂，仿佛从未被任何阴霾所笼罩。

微风轻拂，花瓣轻轻摇曳，她的目光却不由自主地飘向远方，仿佛在追寻某个熟悉的身影。指尖轻轻摩挲着花瓣，她的脸颊泛起一抹淡淡的红晕，心中泛起一丝甜蜜的悸动。花园的香气弥漫在空气中，她的思绪却早已飞向那个让她心动的瞬间，嘴角不自觉地扬起一抹羞涩的微笑。

“海琳娜，又在思念安拉真主了？”花园的小径深处传来同伴奥斯汀的呼唤，声音中带着几分戏谑与温暖。海琳娜猛地回过神来，脸颊的红晕更甚，她连忙摇头否认，声音中带着一丝慌乱与羞涩：“啊，不，不是的……我只是在欣赏这花园的美景，还有手中的玫瑰。”

她试图让自己的语气听起来轻松自然，但心中的那份悸动却难以掩饰。同伴笑着走近，目光在她手中的玫瑰上停留了片刻，眼中闪过一丝了然。

“是吗？我听巴莎夫人讲安拉真主在香江，过几天让我们过去侍奉他呢！”